”

　　哈伯德胸膛里似乎傳來一聲氣音，是他笑了笑。

　　"當了。"恍惚間，唐嵐聽見他說。

　　“當什麼了?”

　　“犧牲給……”

　　他們兩個醉得半斤八兩，一個說得不清楚，另一個聽得不清楚，唐嵐努力靠近哈伯德。終于聽清了幾個音節。

　　“給副隊長……個人。”哈伯德說。

　　“你腦子進水了。”唐嵐說。

　　就聽哈伯德說:“就是……個人……英維主義。”

　　“你他媽的。”唐嵐一口氣堵在胸口，往那邊抬腿就踹，踹完，灌了一口大酒，又笑。

　　“你有沒有讀過書啊，哈伯德，”他說，“這詞能這樣用嗎?”

　　3

　　“歡迎來到高地研究所，孩子。”

　　“你好，先生。”

　　“可以描述一下你變成現在這個樣子的過程嗎?”

　　“我想想。”

　　“好。”

　　研究所的夜晚，平臺上點著篝火，照亮了唐嵐的臉頰，他左邊臉頰上一排青黑色的鱗片還未完全褪去。

　　“大概在這里，"他手指指向深淵地圖的一個區域，“我和……我們隊長，吵架了，關于要不要往深處去。”

　　“晚上我值夜，心情不好。開車到警戒圈附近待著，”回憶起當初的場景，唐嵐的眼瞳微微失焦，“然后就發現那個怪物了。明明是大型飛行類。卻在貼地移動，翼展有十多米長，在地面上滑行，慢慢爬上山坡，像幽靈一樣，沒有任何聲音。我差點以為它是個影子。”

　　他比畫了一下怪物貼地行走的詭異姿態，聲音微微顫抖:“我直覺它肯定很危險。我和怪物打交道很多年了，也很少見到這種……讓我感到這麼危險的類型。傭兵手冊和野外指南里記錄過類似的東西，都很可怕。”

　　“我不能冒險，如果攻擊它，或許隊里所有人都會死，不知道它的移動速度怎麼樣，貿然撤退的話，這種距離內我們很可能逃不掉。

也不能向大家示警，如果這邊有了動靜，它很可能快速沖上來。”唐嵐說，“但我能確定，它就是沖著我們來的。”

　　說到這里，他深吸一口氣:“我沒有更好的辦法了。”

　　波利問:“你怎樣做了?"

　　“儲藏艙的門就在我手邊，我拿了四十斤帶血的混合鮮肉，往另一個方向走，對面還有個山頭。”唐嵐說。

　　“混合處理后的怪物肉類基因多樣，對怪物的吸引力很大。”波利說。對，我們經常拿混合肉當誘餌。”唐嵐說，“它被吸引了，我慢慢引它往另一邊走。走了大約二十分鐘，它開始加速了。我一看就知道，它摸清我的實力了，準備立刻沖刺進攻，這時候我們離營地已經很遠了，我給他們發了立刻撤離的信號，然后把肉放下，往斜對角方向走。”

　　“很遺憾。”他道，"它吃肉很快，而且沒打算放過我。我隨身帶了槍，但完全打不動它。"

　　“后來……我就變成這樣了，我知道自己沒法再回基地了。”他臉色略微蒼白，低下頭，“但我的隊友應該能安全撤離--我希望能。”

　　“他們一定已經安全了。”波利輕輕拍著他的肩背，“你很勇敢，孩子。你具有英雄的品質。”

　　不知為何這個詞讓唐嵐笑了笑，隨即，他的目光悲傷起來。

　　“我和我們隊長是很多年的朋友，但我總是不辭而別，這次也是，”他說，“我們不可能再見面，這次他的個人英雄主義無處發揮了。”

　　4.

　　來自北方基地的援軍抵達高地研究所。

　　重武器在飛機上, 由陸上校指揮空中作戰, 其余輕裝部隊使用大型滑翔翼落地，他們有序四散開來，清掃已經進攻研究所的怪物。

　　哈伯德在研究所右方的大片空地上, 往后是陡峭的懸崖，崖邊豎立著的鮮紅的三角標牌上寫著“易滑坡，禁止靠近”。研究所的主體遮住了他的大部分視線, 重機槍打死一個小型怪物后，這里就沒有了敵人。

　　他來到這里的原因是方才的混戰中抬頭往天上看了一眼。

　　天上正發生一場血腥而混亂的戰斗, 一只巨大的怪物死亡落地，他抬頭時看見空中有一個黑色的人影。

　　不，不是人, 他有著人的軀體, 背后卻有一雙漆黑的，折了一半的巨大翼翅, 是個異種。

　　他看到時，那身影也正往下墜落，因此只在他的視野中短暫存在了一秒鐘。

　　可這短暫的一秒鐘讓他的靈魂一片空白。

　　“你去哪？”他同行的隊友沖他喊了一聲，但他沒聽清楚，那聲音仿佛是在很遙遠的地方響起的。

　　隨即他發瘋一樣沖向那人墜落的地方。

　　——這地方疏于打理，藤蔓纏繞，及腰的雜草瘋長，表面上什麼都看不出，背后就是懸崖。

　　他目光冷凝，握著重機槍踏進去，撥開藤蔓，在及腰深的草叢里四下搜尋。

　　耳畔似乎傳來幻覺一樣的喘息聲，他猛地轉身，卻只看到草叢在狂風中的晃動。

　　“有人嗎？”他喊道。

　　那喘息聲似乎加重了，右后方有響動傳來。

　　他朝那里看去，目光卻猛地停住。

　　——在一千米遠的對面，研究所建筑的左后方。

　　那地方是風力發電塔的所在，數個白色的三角風車正在狂風中瘋狂旋轉。

　　而就在此時此刻，幾只雪白色長有棘刺的觸手卷上了發電塔的柱身，并絞上了風車中央的轉軸。