小別勝新婚。

滿腔思念的宴舟甚至都沒能及時發現許星橋額角的傷口，和風塵仆仆歸來后顯得格外沉寂的眼神。因此當許星橋抽出佩劍橫刀指向他的胸口時，宴舟臉上的笑意都來不及收回。

他錯愕地看著許星橋，不太明白眼前的情景是何意味。

“這是怎麼了，長玉？”

許星橋說不出話。

半月前他母親給了他三條路選，去西南茍活、回皇宮救太子、或者來北地趁著北狄還沒開始屠城疏散百姓。

這三條路，一條生路兩條死路，不外乎幾個明晃晃的問題。

要生還是要死？

要救一人還是要救萬民？

要小家還是要大家？

其實任何人都可以選擇自己，唯獨許長玉不行。

任何人都可以選擇小家，唯獨許小將軍不行。

許長玉的身上背著無數人的命換來的一線生機，他的使命是救更多的人而不能茍且偷生；許將軍的身份是守衛北城、抗擊北狄的將領，他的責任是護住北城四萬百姓的命而不能奔去皇城。

平民百姓都羨慕當官參政的人，總覺得一身官制穿到身上便是光耀門楣的潑天富貴，卻忘了世間最開始受人尊崇的不是高高在上的掌權者，而是扎在泥土里的父母官。

而為將者，便是四方邊疆百姓的父母官。

于是許星橋親手殺死了那個俠肝義膽、想與家人死在一處的自己。

他親手殺死了自己，才能有慷慨赴死、不被人理解、受孝道詬病的勇氣，來扛起北城四萬百姓的生命。

但當宴舟掛著明媚的表情毫無懷疑的向他奔來時，皇宮里羅晟噙著危險笑的話就像毒蛇吐信，一字一句響在他耳邊：“只要你親手殺了宴舟，我就考慮饒許家上下的命，如何？”

殺一個他國的將軍換你全家一個活著的機會，這麼劃算的買賣，你不做嗎？

許星橋，你為了四萬百姓的命連太子、皇后都不去救了，而你只要殺了眼前這個人，他們就都能活著，你就不需要再背著那麼大的愧疚，不需要再對不起你的親人。

你不殺嗎？

許星橋放在腰間的手發著抖，在宴舟即將奔到他面前時抽刀出鞘，劍刃懟著宴舟的胸口，止住了宴舟的腳步。他手軟的連劍鋒都在抖，努力克制著自己問道：

“宴舟，殺一人換前途浩蕩，你換嗎？”

“宴舟你這帕子上繡的什麼鬼東西怎麼跟許星橋繡的一樣丑......我天！你們這是在干嘛？”隨后奔來的方子行剛拿著手里的絹布走過來，看清許星橋刀鋒所向，頓時驚住，手下一松。宴舟那塊繡著星星和花燈的手絹霎時被不知道哪里刮來的疾風吹走，落在帳內點著的燭火上，被燒了個干凈。

但在場的幾個人都沒心思去管了，方子行看著那危險的刀鋒，吞著口水朝許星橋走了一步：“長玉......你這是在......”

“許星橋，你知道自己眼睛有多紅嗎？”宴舟仿佛沒有看到戳在自己胸前的劍，依舊往前邁了兩步，盯著許星橋迅速往回收劍的手，和像受了傷卻依舊得豎起鋒芒防御的濕漉漉小獸眼神，抬起手招了招：“過來，我抱抱你。”

回答他的是劍刃落地的脆響和飛奔而來埋進他懷里的小將軍。

怨恨、慚愧、埋怨自己的沒用和扛在肩上重的站不起身的四萬百姓的性命，都在這個緊密溫暖的擁抱里得到了另一種可以消逝的機會——把你的苦難分我一半。

“不管發生了什麼事，長玉，把你的難過分給我一半吧。我知道你不會殺我，正如我愛你一樣。”宴舟環著許星橋，在他耳邊如是說：“我們可以一起哭，不要一個人扛，告訴我發生了什麼事？”

于是在宮里沒敢哭的許星橋，在母親面前沒敢哭的許星橋，終于在這個擁抱里軟弱下來，毫不顧忌的失聲痛哭。

那些死亡、離別和不得已的被迫選擇，都被許星橋一股腦地哭出來，哀慟聲不絕:

“我爹死了，宴舟，我兄長也死了，我母親要遠赴南邊，我這一個多月經歷了......為什麼這個世界總是好人先受罪，良善有錯嗎？做個好人有錯嗎？為什麼啊？”

“憑什麼啊？！憑什麼涼薄卑鄙者可以坐高臺之上，踩著無數人的血和脊梁威脅生死，憑什麼我們就得放棄所有來挽救生靈，憑什麼啊，憑什麼......”

許星橋哭的喘不過來氣，只能縮在宴舟的擁抱里，死死咬住宴舟的衣襟，含糊不清的不甘地喃喃:“憑什麼啊，是我錯了嗎......”

“善良無罪，長玉。你沒有錯，錯的從來都不是你。小人都還沒反省自己、為自己的行為付出代價，你不能為自己戴上道德的枷鎖。你已經做的足夠好了，長玉，不是你的錯。”宴舟在許星橋側頸安撫性地不斷親吻，等到懷里的人漸漸平靜下來，才問:“你回來是為了什麼事？”

時間緊迫，許星橋連哭都不敢耽誤工夫，邊抽泣邊說：

“羅、羅國新皇要與北狄合作，他要撕毀......撕毀和周國的盟約，北狄要、要北城和你的命。