“長竹才十三，你怎麼舍得讓他上戰場！若不是當初許大哥和陳姐姐把我們一家從死人堆里背出來，怎麼會有我們的今天。你難道要讓他們的孩子為了我們去死在戰場上嗎？”

在朝臣面前不茍言笑的陛下手足無措的去給皇后娘娘擦眼淚，嘆道：“長竹那孩子跪在殿前求我答應，不答應他就不起來，我能有什麼辦法啊子衿。許兄一家為了我能坐穩這個位置付出了多少我怎麼敢忘？可邊陲十余萬百姓還在流離失所啊，唉......”

許星橋記得最后還是許母趕回來，一錘定音決定了兄長去守邊陲的事。他那時年紀小，不懂事，拉著兄長和母親的手求他們別走，別丟下他一個人，但母親只深深地看了他一眼，不顧他的哭喊，一路都沒有再回過頭。

那時候許星橋覺得自己是個被拋棄的孩子，全家沒有人愛他，甚至在不懷好意的宮人挑唆下差點恨上他母親。是皇后娘娘處罰了那些宮人，把他接到了自己的宮殿里養著，紅著眼耐心的告訴她許母的責任和大義，告訴他兄長和父親的艱險，把許星橋又引回了一條正道上。

他怕黑怕打雷，陛下聽說后就帶著太子夜夜都來陪著他，指點江山的人笨拙地捧著話本不熟練的給他們講著睡前故事，又在他們睡著后悄無聲息地離開處理政務，留下劉公公照看他們。

許星橋在這種寵愛的環境里長大，又有將門的血脈在，從小就表現出了跟別的孩子不一樣的虎勁兒。

上房爬樹這些都算小事，除了劉公公總是擔心地站在樹下喊他小祖宗，其他對許星橋來說都不痛不癢。

后來太子開始參與朝政忙的抽不開身又怕他一個人在宮里無聊，特地把方家的小兒子叫進宮當侍讀，陪著許星橋玩。許星橋倒可好，認識第二天就帶著方子行溜出去到街上跟欺負窮人的相府公子打架。兩個人帶著一身傷回來，把劉公公嚇的差點背過氣去。相府獨子被他們打殘了半條腿，事情雖然被陛下壓了下去，但劉公公怕相府的人私下報復，一整個夏天都像護雞仔的母雞一樣寸步不離的跟在許星橋身邊，直到相府被查出事端全家倒臺才放下心來。

許星橋記得自己十歲被他爹領回將軍府的時候， 陛下一家站在宮道上送他，太子一向怕他爹大將軍的威嚴，那回卻難得的擺了臉色，明晃晃地不愿意讓他走。最后被皇后娘娘好言好語勸了半天才松開牽著許星橋的手，鄭重的和許星橋交代：“你永遠是我兄弟，我會經常去看你的，別忘了我也是你哥哥。”

兩家人被少年情誼笑成一片。劉公公身份地位低，在一堆貴人面前是不能抬頭的，只能拼命的用余光去看許星橋遠走的背影，暗暗在燈火下紅了眼，又被看穿他不舍的陛下嘆著氣拍了拍肩。

那年不能抬眼的宮人終于抬起了眼，他的目光沉痛又哀戚，好似飽含了千言萬語要對當年那個摔跤了被他心疼地扶起來的孩子說，又好像什麼話都不想什麼責任都不想留給他。

因為他死了。

就這麼死在許星橋面前。

死在什麼都不能做的許小將軍面前。

“陛下，許將軍來了。”

領他進來的太監弓著腰，全然沒有了剛剛對許星橋那般的氣勢，匆匆介紹了一聲就跪在地上對著龍椅上的人高呼萬歲。

許星橋一直屏著氣，不可置信地盯著死在龍椅上的人，連呼吸的顫動都很有可能讓此刻的他不堪重負，在大殿里倒下去。聽到太監的話許星橋心神一震，看了一圈，沒有找到記憶里任何一張熟悉的面孔，目光又重新落回龍椅上。

“你是許震那個最小的兒子，許星橋，朕記得你。老皇帝疼你跟疼太子似的，當個寶貝一樣護著，臨死都還喊著你的名字。”帝王寶座上的人站直了身，把刀扔向一旁，招手讓宮人把死了的劉公公抬下去，也不讓人擦擦龍椅上還在流動的血，就那麼無所謂地坐回去，盯著許星橋笑起來。“差點忘了，許將軍應該都不認識我這號人，畢竟除了太子和你養在那老東西面前以外，我們這些皇嗣都被扔在行宮里自生自滅，活不活的下去全靠本事，根本沒人在意。跟你這種金枝玉貴老皇帝捧著長大的根本就沒機會認識。”

“我是四皇子羅晟，是這天下的新君主，也是你日后要效忠的陛下。”自封新皇的羅晟在龍椅里嗤嗤地笑起來，“朕本來打算處理完邑都的事再去清清你們許家的賬的，真沒想到你這個時候跑回來送死來了。不過也好，太子那個將死之人還不肯吐露遺詔在哪里，許將軍不如替朕去勸勸？”

羅晟這話聽著像是在問許星橋，卻壓根沒打算聽他作答。