周九鴉隨手蹭一下唇角的血，然后繼續道，

　　“但是當時的情況太緊急了，我沒想到裴長云也會出現在那里……執政官，本來應該組織幸存者撤離的，霍朝元帥的安排中，他應該呆在恒云星最安全的大本營里坐鎮和指揮。”

　　而不是帶著滿艙的芷玫花出現在最最危險的地球。

　　“……禁淵和裴長云，我沒得選，只能先去救人。”

　　周九鴉閉上眼，眉頭蹙起，就像是想到了什麼極為痛苦的回憶，

　　“葉疏，你現在光知道他花粉過敏，但你不知道當時那有多嚴重……如果我再晚去一點，裴長云就死了，死在滿艙的芷玫花里。那麼霍朝元帥為之付出生命的計劃就會全盤崩潰。”

　　“但是禁淵我就沒辦法……所以還好葉疏你來了，你把禁淵從核爆里面撈了出來。”

　　當時的葉疏只有一臺A級機甲，進去的瞬間幾乎就完全融了，簡直就是用命去拼。于是周九鴉救完裴長云交給溫敘白，然后又馬不停蹄地去救葉疏。

　　“你當時昏過去了，所以不知道自己的樣子……”

　　那簡直比裴長云還要可怕，滿臉滿身的血，幾乎整個人都仿佛快融化成一灘。

　　周九鴉直到現在都沒辦法，具體去描述那一幕的畫面，

　　后來，他成了帝國第一軍團的軍團長，光鮮亮麗，受無數人尊敬贊頌，可葉疏卻只能埋沒于天冬星，守著禁淵的殘骸孤獨了三百年。

　　哪怕周九鴉跟江瓷關系不好，但他還有一個孩子陪著。

　　哪怕周九鴉需要為帝國征戰，但當遇見任何事情，他背后還有曾經的曙光軍團，還有裴長云。

　　——但葉疏什麼都沒有。

　　所以周九鴉一直愧疚。

　　愧疚于當初葉疏為了他丟掉的一條胳膊；愧疚于葉疏為了本應該是他的任務，而丟掉了大半條命；愧疚于自己占據了葉疏所應得的那部分榮譽。

　　以及，就像葉疏說的那樣，縱然有千萬理由，他還是欺騙，延續了三百年的欺騙。

　　軍團長微微吸了一口氣，抬眸，那雙素來冷淡的藍瞳中逐步染上了一些溫度。

　　“真的，還好你來了。”

　　“……”

　　葉疏怔住，他聽見對方微啞卻堅定的聲音：

　　“葉疏，是你完成了最關鍵的一環。”

　　這句話聽起來其實，很簡單。

　　但是就像是一拳打在了葉疏的心臟上，讓他忽然感到了某種窒息般的酸澀。就好像，所有的忍耐，努力，痛苦和委屈，終于被理解，但是又很疼。

　　很疼很疼。

　　葉疏捂住眼睛，嘴唇顫抖了一下，又緊緊抿住，好半天才開口，

　　“然后呢？你說的賀準跟賀啟初，還有獻祭……是什麼意思？”

　　他的嗓音聽起來哽咽而沙啞。

　　“……”

　　果然還是被問到了這個，周九鴉閉了閉眼，嘆息。

　　“賀啟初是幻神教里面的核心研究人員，他的研究內容是圣痕，所以霍朝需要我們找到他，但當時情況你知道，恒云星剛剛初建，人心惶惶，而聯盟和教會又急著將我們斬草除根，我實在沒有精力去找人。”

　　“再加上，賀啟初從幻神教里面逃出來之后，他太會藏了。直到二十八年前，江燼生不知道用什麼辦法找到了他。”

　　“二十八年前？”

　　葉疏愣住，

　　“那不是白憫……？”

　　“對，是白憫死的那一年，也是為了救白憫，賀啟初暴露在了教會的目光中，我們拼命保護過他了，裴長云甚至為此大張旗鼓地掀起了一場政治清掃活動，讓賀啟初假死換身份。

”

　　“但既便如此，還是沒能保住他。”

　　周九鴉閉上眼，

　　“某種意義上來講，江燼生覺得自己害死了朋友，于是無論如何，也要護住賀準。因此他對賀準很好，比對江瓷還要好。那是彌補和愧疚。”

　　其實關于賀準的事情，并不算是秘密，也不在霍朝交代要死守的范圍之內。所以周九鴉當時在會議室也是打算要說的。

　　只是當時皇帝陛下那邊忽然出了事，緊接著，霍閑風又爆出了霍朝跟裴長云……所以也就耽擱了。

　　葉疏沉默幾秒，開了另一壺酒，問他，

　　“還喝嗎？”

　　“……”

　　周九鴉定定看著他的手，沒接。葉疏見他不動，就自己仰頭喝了一大口。

　　“這個沒……”藥。

　　話沒說完，就被對方搶過去。周九鴉灌了一口，火辣辣的酒精讓他的嗓音聽起來有些啞，

　　“你說的對葉疏，我這輩子虧欠的人太多了，欠你的，欠我哥的，也欠白憫的，還有阿瓷……”

　　周九鴉很少叫阿瓷，一般都喊全名。他沉默板正的性格，童年的陰影，讓他無法主動對人表示親近。

　　也正是因為這個，當周九鴉回憶起從前的所有，好像全部都是遺憾。

　　“如果我當時再快一點，小孩也許能見見媽媽……”

　　“也……不全是你的錯，周小鳥。”

　　葉疏終于能夠心平氣和地跟曾經的好友說話了，他別過頭看向窗外，單手撐著側臉，擋住了微微泛紅的眼角，

　　“當時江燼生不是說，是因為白憫身邊的人告了密，讓你中了埋伏？”

　　“……那個女人。”

　　周九鴉攥緊拳，指骨咔咔作響。他眼圈發紅，咬牙切齒。

　　“——塞西莉亞。”

　　·

　　“塞西莉亞大人。”

　　主教埃斯站在層層的珍珠垂簾之外，恭敬垂眸，