整個空間發出一種潮水一樣細微的嗡嗡聲，仔細聽過去，是許多人小聲說話的聲音聚合回蕩而成的效果，間或夾雜著高聲的尖笑。

　　安折遲疑了一下，往前走了幾步。

　　他看向兩旁的小隔間，左手邊是空的，右手邊隔間里則是一個低著頭的長發女人，聽到他的腳步聲后，她抬起頭看了一眼，又低下去。

　　安折繼續往前，他聽到說話聲，首先是一個女人。

　　“二號盆地氣候怎麼樣？”

　　“還好了，”這次是一個低軟的男聲，有點黏，尾音拖得很長，安折懷疑他的鼻子堵住了，“天氣很舒服，但是地震太多了。我們一個月遇見了三次地震，最厲害那次，他們都在外面，我一個人在車里，差點以為他們回不來了。”

　　女人的聲音笑了笑：“他們回不來，你把車開走呀。”

　　“上上次跟的那個隊，隊長說要教我開車來著，結果呢，還不是哄我。他說下次還帶我來著，也是哄我。我陪他們一個月，總共才三百，這還貴麼？”

　　“傭兵的話聽聽就算了。”女人道：“你還沒被騙習慣呢？”

　　安折的腳步頓住了。

　　——他回想起霍森的臉和貪婪垂涎的眼神，突然知道地下三層的工作是怎麼回事了。

　　以及基地手冊上那句話——經由自由市場所建立之雇傭、契約關系，不受基地法律保護，后果自負。

　　這個后果他不想自負。

　　安折默然打算離開，不料剛一轉身，就猝不及防撞到了一個柔軟的身體上。

　　“喲，”一道挑高了的女聲響起來，“小寶貝，第一次來？”

　　“小寶貝”這個詞給他帶來的陰影太深，安折反射性后退兩步。

　　眼前是個身材高挑的女人，有蜜色的皮膚和碧色的眼睛，褐色長發末端卷曲，眼角細長上翹，正挑著嘴唇朝他笑。

　　“你是買人呢？還是賣自己？”女人在他耳邊吹了一口氣，笑道。

第9章 

　　“都不是。”安折又往后退一步，背抵住了塑料板：“我走錯了。

　　“走錯了？”女人：“二層是賭場銷金窟，你想去那里？”

　　她右手指間夾著一枚香煙，放在嫣紅的嘴唇里吸了一口，又笑瞇瞇道：“當心把自己輸掉哦。”

　　安折環視四周，但他被女人逼到了角落里，沒有辦法脫身，這個外表艷麗的人類比深淵的怪物還要難纏。

　　“別怕，”她吐出一口雪白的煙霧，又道，“我又不會吃掉你。”

　　安折：“那您可以讓我走嗎？”

　　女人又笑了。

　　“走？”她挑挑眉：“走投無路的人才會來三層，你走了，又能去哪里？”

　　說著，她攬住他的肩膀，將他往前帶：“被這里嚇到了？你不用在這兒，我送你一個大房間。”

　　“謝謝。”安折低下頭道：“但是我真的走錯了。”

　　“嗯？”

　　“我只是想找一份普通的工作，”他道，“然后有人告訴我來地下三層。”

　　“黑市只有地上一層能夠見人，”女人聽了他的話，眨了眨眼睛，一種飄飛的煙霧一樣的眼神，“你連這個都不知道麼？”

　　安折：“我現在知道了。”

　　他還知道了《基地手冊》上的“自由市場”，在人們口中叫黑市。

　　“基地法律不保護黑市。”女人斜倚在墻壁上抽煙，她不再把安折緊緊抵進角落里，而是讓出了一道縫隙來。

　　安折本以為這是她要放他出去的信號，剛剛往外踏出一步，就看見她身后步出兩個身材高大的黑衣男人，一左一右，封死了他所有可能去的方向。

　　“來到三層，沒有人能出去。”女人的聲音不再甜蜜嫵媚，而是泛起冷冷寒意：“不過，算你走運。”

　　安折抬頭看她。

　　“給你一次機會，”她道，“肖老板的作坊缺人手，他要你，你就跟他，他不要你——”

　　她的話戛然而止，轉身朝一個方向走去：“過來。”

　　安折原地思索三秒，跟她往深處走去。

　　隔間密密麻麻，他像是走在蜂巢構筑的迷宮里，燈光越來越暗。

　　最終，在這個空間的盡頭，灰色的墻壁上，出現了一扇門。

　　女人抬手敲門：“肖老板，跟你談個生意。”

　　吱呀一聲，門打開。

　　是個老人，有一頭雪白的頭發，穿了一身黑色衣服，領口打一個領結。他瞇著打量女人：“杜賽，稀客啊。”

　　女人笑了笑，她一支煙抽完，在墻上按熄：“有事找你。”

　　“多大的生意？”被稱作“肖老板”的人，看了看他，又轉頭看安折。

　　那個女人——杜賽將手肘搭在安折肩膀上：“也不大，就是難做，我怕您不答應，特意給您找了個見面禮——聽說您徒弟喝酒死了，正在找下一個。女人吧，您嫌丑，男人吧，又容易笨。您看看我家這小孩怎麼樣。”

　　肖老板灰藍色的眼珠轉了轉，停在安折身上：“看起來聽話。”

　　“實際上也聽話。”杜賽撩了撩頭發：“我看見他第一眼，就覺得肖老板喜歡。”

　　肖老板笑了笑。

　　緊接著，他對安折道：“伸手，讓我看看。”

　　安折伸手，他手指細白，帶一點微微的粉。

　　“杜賽，你哪弄來的人？”肖老板道：“這種小孩怎麼舍得往三層來？”

　　杜賽：“騙來的。”

　　安折：“……”

　　就聽肖老板對他道：“握拳，慢一點。”

　　安折便緩緩收攏五指。

　　肖老板：“再來一次，再慢一點。

”

　　安折將速度放慢。

　　“再慢一點。”

　　到最后，安折已經將速度放慢到了肉眼難以察覺到的地步，雖然不知道肖老板為什麼要這樣做，但這對他來說并不算難。