“他又進宮去了。”牧磬神神秘秘地說，“王山，告訴你一個秘密，小姑懷孕了。我要有個弟弟了。”

　　段嶺瞬間震驚道：“弟弟？”

　　“表弟。”牧磬說，“是陛下生前留下來的。”

　　說者無心，聽者有意，段嶺險些還以為牧磬知道了“父親”與“姑母”私通的事，但牧曠達既然不是牧磬的生父，便也都是別人家的事，算不得什麼。奈何牧磬現在還蒙在鼓里……想想當真是一本爛賬。

　　“你怎麼知道是弟弟的？”段嶺說，“萬一是個小公主呢？”

　　“我猜是弟弟。”牧磬隨口道。

　　段嶺點了點頭，問：“最近府里有誰常來麼？”

　　“沒有。”牧磬說，“除夕那夜后，便沒什麼客人了，王山，有時候我有點怕。”

　　“怕什麼？”段嶺隨口道。

　　牧磬嘆了口氣，說：“今年自年初起，陛下很不待見我爹。”

　　段嶺心頭一凜，果然還是感覺到了。牧磬向來心大，且仍然是少年人心性，但這不代表他什麼都不知道，又不是傻子。朝廷中的看法、經史館中的議論，包括大臣們對牧家的態度，都會令他察覺。

　　“不會的。”段嶺安慰道，“你想多了。”

　　牧磬又說：“昌流君也不知道去了哪兒。你也正是因為這個才回來的，是不是？”

　　“不是。”段嶺答道。

　　牧磬看著段嶺雙眼，眼里帶著一絲不易察覺的懇求，說：“王山，咱們家是不是有麻煩了？”

　　“沒有。”段嶺皺眉，說，“怎麼會這麼想呢？”

　　“三個月前，我聽見經史閣的師兄們說話，他們都說咱們家快完了。”牧磬說，“你外放到河北，黃堅巡稅，江州就沒幾個自己人。”

　　“我這不是回來了嗎？”段嶺說，“黃師兄也快回來了吧。”

　　“可是陛下既然對牧家不大好。

”牧磬又說，“小姑為什麼還會有孕？以前他們說陛下一直……沒有子嗣，應當是生不出來的。”

　　段嶺登時一震，心臟狂跳，幾乎要喘不過氣來。

　　牧磬還是很聰明的，問完這句話后便神色黯然，不再多說。

　　“她懷孕的事還有誰知道？”段嶺問。

　　牧磬搖搖頭，答道：“只有太醫和爹知道，他讓我誰也別說。”

　　李衍秋早就知道了，什麼都瞞不過他。

　　但牧錦之肚子里的孩子到底是誰的，段嶺也沒敢多問。

　　“你不會有事的。”段嶺安慰道。

　　“還好你回來了。”牧磬復又笑了起來。

　　看來這半年里，牧家的形勢確實非常嚴峻，牧曠達不得不夾起尾巴做人，而朝廷所有人都等著看這個家族倒下。牧家已在大陳叱咤風云接近二十年，氣數將盡。

　　卻沒想到最后一刻，牧曠達仍然來了個咸魚翻身，蘇閥等人才如此緊張。

　　段嶺又安慰了幾句，突然感覺到了什麼，抬頭時倏見一個全身黑衣的蒙面男子，站在門外看著他倆。

　　他不知道來了多久，就是這麼靜靜站著，看見牧磬的時候，蒙面巾下的眼睛瞇了起來，正在笑。

　　“昌流君！”牧磬驚呼道，并沖上前去，撲住了昌流君。

　　牧磬比昌流君個頭小了不少，一躍而起，騎在他的背上，高興得不住叫。

　　“回來了？”段嶺問。

　　昌流君點點頭，解開腰間的盤纏兜，把牧磬整個撈了下來橫扛著，帶到廊前，朝他說：“我給你帶了些好玩的。”

　　牧磬突然摘了昌流君的蒙面布，哈哈大笑。昌流君臉一紅，忙說：“別鬧別鬧。”

　　昌流君伸手去拿，牧磬便又抱著他，說：“你上哪兒去了！怎麼也不寫封信回來！”

　　“我的字丑。”昌流君說，“托王少爺給您捎了口信，他沒說？”

　　段嶺笑了起來，牧磬懷疑地看段嶺，居然瞞著自己，不過人既然回來了，也就罷了。

　　昌流君再次系上蒙面布，趁著那麼一會兒，段嶺瞥見昌流君面容，眉眼間確實依稀有幾分與牧磬相似，尤其是笑起來的時候，那雙眼睛的神態，只是臉上的白虎刺青太過搶眼，初見之時，不太容易令人在意。

　　段嶺記得昌流君說過，當年他也是隱姓埋名，拜入白虎堂中的。在臉上刺青，常年蒙面，也許正是因為不想被人認出來。

　　昌流君小時候應該和牧磬長得一般的好看。

　　“費先生呢？”段嶺問。

　　“門房里呢。”昌流君說，“武獨呢？”

　　“受了傷，正床上躺著休息。”段嶺答道，又說：“我去看看費先生。”

　　昌流君點頭，段嶺便起身去接待費宏德，離開時聽見昌流君與牧磬在背后對話。

　　“你從哪兒回來的？”牧磬又問，“去了什麼地方？”

　　“待會兒再慢慢說。”昌流君說，“這次回來就不走了。”

　　“真的？”牧磬說，“你可得說話算話，哪兒都不許去了……”

　　“一定一定……”

　　段嶺聽到這話時，依稀想起上京的那個春天，淚水仿佛要從心底涌出來，他扶著墻，站了好一會兒才緩過來，沒有去門房，而是去看武獨。

　　武獨正躺著休息，聽見聲音時也沒睜眼睛，只是朝里頭讓了讓。

　　段嶺過去抱著他，武獨奇怪地問：“怎麼了？”

　　“沒什麼。”段嶺注視武獨的眼睛，又在他唇上親了親，說，“想你了，費宏德先生到了，我去看看他。”

　　“一同去吧。”武獨起身，穿上外衣，問，“昌流君也回來了？”

　　段嶺點點頭，這下牧府實力大增，牧曠達已經有底氣與太子周旋對抗了。

只是眼下雙方還不知道，真正在等待時機的，竟然是段嶺。