一國宰輔，頭發已花白，不知是入夜燈光還是別的原因，更顯得頹廢了不少。

　　牧曠達問了不少段嶺治理鄴城之事，段嶺便一一作答，未有隱瞞，牧磬突然問：“昌流君呢？王山，你知道他在哪兒嗎？”

　　段嶺看了牧磬一眼，再看牧曠達，牧曠達卻說：“他很快就會回來的，先前告訴你王山會回來，你不信，現在信了？”

　　牧磬皺眉道：“可他在哪兒？”

　　武獨開口答道：“他很快就回來了，現在不能告訴你，待他回來后，你可問他。”

　　牧磬只得不再問下去，段嶺發現牧磬還是和從前一樣，毫無心計，看來入朝為官的修史，也僅僅是抄書而已。

　　飯后，牧曠達示意段嶺跟著自己來，段嶺終于等到這一刻了。

　　接下來他如何應對，將直接影響到最后的局面，但這一切他都已經想好了。

　　牧曠達帶著他，從后院上了書閣，這曾是長聘與牧曠達議事的地方，如今長聘不在，牧曠達再無人能密謀，段嶺敏銳地感覺到，這也許對于自己，也是一個信號。

　　武獨守在書閣下，段嶺進去后，關上了門。

　　他還沒有坐下來，牧曠達便說：“你想說什麼，說吧。”

　　段嶺深吸一口氣，走到牧曠達身前，跪了下來，伏身，顫聲道：“我并不知道昌流君的任務。”

　　“為師以為你是足夠聰明的。”牧曠達淡淡道。

　　“徒兒當真不知道。”段嶺說，“徒兒錯了。”

　　牧曠達又說：“那夜鄭彥夤夜歸來，我就知道不對，特地讓昌流君前去提醒你，你居然這麼想不開，直到現在，還想騙下去麼？”

　　段嶺不敢起身，跪伏在地，心中一驚，牧曠達全知道了？不應該啊，蔡閆沒有理由告訴他，除了蔡閆之外，應該也不會有幾個人知道才對。

　　段嶺心念電轉，低聲說：“徒兒……確實想過押這一注，但是……只是一個念頭。”

　　這話一出，牧曠達的態度微妙地變了。

　　“你險些就押中了。”牧曠達冷淡地說，“大功一件，高升指日可待，為師只差那麼一點，就死在了你的手里，起來吧。”

　　段嶺背上全是汗水，這是他的最后一招，牧曠達懷疑的并非是他的身份，而是懷疑他的背叛。李衍秋擅離江州，前往鄴城，牧曠達派人阻截，派出的是昌流君，也即是暗示，段嶺必須出手協助自己，在路上殺掉李衍秋。

　　但段嶺不僅沒有這麼做，更與武獨率軍前來救駕，明擺著是與牧曠達作對。權衡利弊，幫忙暗殺李衍秋，假以時日，自己只會被牧曠達滅口。救駕，則是大功一件。

　　師徒二人心下了然，許多話沒有說出口。

　　但在牧曠達的認知里，李衍秋已經死了，于是段嶺救駕一事，也再無足輕重。若是段嶺破釜沉舟，把此事宣揚出來，牧曠達反倒會因這樁舊案遭到朝廷中有心之人的針對。

　　所以段嶺再次來投，牧曠達一定會接納。

　　段嶺也知道自己一旦再來投，牧曠達是一定會接納的。

　　“陛下……”段嶺說，“他知道太子的事了。”

　　“這已經不重要了。”牧曠達輕描淡寫地答道，“死都死了，誰會去介意一個死人的想法？”

　　“是。”段嶺應道。

　　“你是個聰明人。”牧曠達說，“所以我就知道你會回來，只是有時候，你實在是聰明得過頭了，沒學走先學飛。”

　　段嶺不敢說話。

　　牧曠達又說：“還喜歡犯渾，收了你這麼個徒弟，也不知是福是禍。昌流君呢？”

　　“還在鄴城。

”段嶺說，“他求我替他在師父面前求個情。”

　　“讓他回來吧。”牧曠達說，“天意使然，沒有辦法，那家伙和你一樣的會見風使舵。”

　　牧曠達嘆了口氣，話里有話，他早知道昌流君刺殺不成，為了保命，只得再投奔段嶺。

　　牧曠達起身，段嶺忙示意他坐，自己去燒開水。

　　“陛下沒殺了我。”牧曠達靜候水開，說，“你是不是很意外？”

　　“是……是。”段嶺只得硬著頭皮說。

　　“別怪我說話不好聽，可是王山吶，咱們師徒，有時候還是得敞開天窗說亮話。”牧曠達又說，“想往上爬是好的，可是一個不小心，就會粉身碎骨。”

　　段嶺忙道是。

　　牧曠達又說：“此事到此為止，不要再有下一次了。”

　　段嶺“嗯”了聲，牧曠達說：“以后也不要再提，來日到什麼位置，全看你自己了。”

　　段嶺松了口氣，知道這最難的一關終于過了，點了點頭。

　　“長聘呢？”牧曠達問道。

　　“不知道。”段嶺答道，“我盡力了。”

　　牧曠達意味深長地看著段嶺，說：“最后一次看見他，是在哪兒？”

　　段嶺答了，牧曠達又說：“興許是死了。”

　　“也或許在太子手里。”段嶺說。

　　“不大可能。”牧曠達說，“若不是在姚侯手中，就是死了，但小心防范著些，總是好的。定軍山下救駕后，你就回去了？去淮陰了不曾？”

　　“去了。”段嶺答道。

　　“姚侯怎麼說？”牧曠達又問。

　　“我不知道。”段嶺答道，“武獨在淮陰養傷，過后不久就回了鄴城。”

　　“你身邊是不是有人在給你出謀劃策？”牧曠達注視著段嶺，問道。

　　“是。”段嶺說，“費宏德先生來了河北。”

　　牧曠達一臉釋然，說：“有些事不像是你這個年紀能想出來的。”

　　段嶺不敢接話，牧曠達陷入了沉思，正要開口時，段嶺恰到好處地接了話頭，說：“這次費先生會與昌流君一同回江州來。