他的生活徹底被在印尼務工的那些年改變了，他身上的一切都這樣訴說著。

    焦萬里小心翼翼地在飯桌上問起他為什麼這麼喜歡吃咖喱時，王伯正把魚骨連著魚頭挑出來，“咔嚓”折成兩塊丟給黃狗。焦萬里縮著腿，心驚膽戰地聽著鋒利的狗牙咬斷魚骨的聲音。王伯慢慢地說：“在那兒養成的習慣……后來，排華嘛，就回來了，安頓在這里。”

    三人輪流洗碗、拖地、擦桌子，問王伯有沒有什麼農活要干。他一個人歪倒在搖椅里：“現在是農閑啊。”

    “稻子全割完了？”“紅薯也挖了？”“不用鋤地，也不用施肥？”“燒點秸稈也行啊。”三個人杵在他身后面面相覷。

    王伯費力地睜開眼睛，思索了半天，又重復了一遍：“……現在是農閑啊。你們十一月才來……沒有農活啊。”

    他從柜子里翻出一根魚竿：“對面有個湖，去釣魚吧。”他的普通話并不標準，混著東南西北、亂七八糟的口音：“釣上來，今晚就吃魚。”

    焦萬里戴了個草帽，蹲坐在湖邊釣魚。這湖就在王伯家往下走三十米，一片小小的人工池塘。這根魚竿孤零零地垂在湖面，半天也不見搖動。焦萬里甚至懷疑這里頭究竟有沒有魚——但偶爾湖面上冒出幾個小水泡。

    段瀾坐在門口遠遠地看他。狗歪在他腳邊。王伯說去年學生來的時候，黃狗還是只小奶狗，巴掌大，一不小心就給踩扁了，今年秋天它卻已經準備下崽了。

    段瀾低頭用手輕輕地摸它柔軟的肚皮，心里對“時間”與“成長”這兩個詞忽然有直觀的理解。

    一顆小石子“吧嗒”一聲落在他腿邊。

    狗的耳朵靈，一下子豎了起來，旋即眼皮一抬，朝段瀾身后看。

    又是一顆小石子。狗站起來，喉嚨里發出“烏魯烏魯”的憤怒的聲音。

    段瀾盯著那顆小小的石子，心里一動，回頭望向空無一人的小土路，試探地喊：“李見珩？”

    “你看見我了？”

    果然是他。

    李見珩從土坡上蹦下來，雄壯的黑狗邁著得意的步子跟著他轉進院子里。黃狗“嗷”地吠了一聲，又從嗓子里逼出“烏魯烏魯”的聲音，沖黑狗齜牙咧嘴。黑狗大抵從沒見過這麼兇的小母狗，立刻縮著脖子向別的地方去了。

    “慫包。”李見珩目送著它朝池塘跑去，尾巴一搖，閃進草叢里找不到了。旋即聽見一聲慘叫。

    李見珩皺眉：“焦萬里在那兒？”

    “嗯，釣魚呢。”

    “釣著了嗎？”

    “你說呢。”

    他看見李見珩手里握著一把彈弓。樹杈削的，磨得很光滑，綁著兩條皮筋。

    “剛剛做的？”

    “試試？”

    “不要。”

    “為什麼？”

    “不會。”

    “不試怎麼知道……算了，有空我教你。你會打水漂嗎？”

    段瀾合上手里的書：“也不會。”

    “那……你晚上有空嗎？”

    “有事？”

    “有炭有盆，”他指了指身后，三層小樓的方向，那兒大門敞著，“聶傾羅帶了錫紙。晚上吃燒烤啊。”

    他還沒來得及思索考慮，周蟬拎著一條魚從小路爬上來：“聶傾羅組的局？可以啊。”

    李見珩上下打量他手里的魚：“你釣上來的？”

    周蟬沒搭理他，拎著魚竿轉進屋里。焦萬里神神叨叨地跟在后面：“周蟬神了。為什麼我就釣不到？”

    李見珩坐到段瀾身邊：“去嗎？”

    “行。”

    他把彈弓交到段瀾手里。

    “等會兒去鎮上一趟，買點調料。

辣椒面胡椒粉什麼的。”

    “給我的？”段瀾沖他揚了揚手里的彈弓。

    “嗯。”他瞇起眼睛，院子里樹影斑駁：“賄賂你的小禮物。”

    鎮上的集市比飛來鎮小學還要靠西。從村子出發，路過鎮東邊，接上徐蕭蕭。徐蕭蕭輕手輕腳地合上門，從小磚樓里蹦出來。她在臉上撲了些粉：淺淺的一層底妝——也許因為是新手，沒有做好打底，臉上的絨毛浮著一層薄薄的粉；略重的眉毛和淺大地色的眼影，薄涂一只紅棕色的口紅。她一蹦蹦到唐若葵面前：“好看嗎？好看嗎？好看嗎？”一連問了三遍。

    “不好看。”唐若葵把臉別開。

    李見珩掐他的耳朵：“好看的，耳朵都紅了。”

    段瀾注視著她的臉，他心想，女孩兒果然往往有特權——起碼在談情說愛這件事上，她們可以用“裝扮”來輕而易舉地表達自己內心無處安放的愛意。如此直接了然。

    集市大而雜亂，鬧哄哄的，地上許多被人丟棄的爛菜葉。有一角用于出售動物，大多是一些幼崽，雞鴨鵝都張著小嘴，偶爾也有新生的小奶狗、小奶貓。徐蕭蕭看見小貓就走不動路，干脆蹲在鐵籠子面前了。李見珩彎腰看了一會兒：“我們那兒也有。狗販子特多。”

    他等得不耐煩，拋下徐蕭蕭往前走，順帶捎上段瀾。此時正是日落夕陽時，巷路狹窄、人潮涌動，他又抓住段瀾的手，把他緊緊拽在身邊。他們逆著人潮走，人越走越少，過了岔路口，往巷中一轉，兩側是磚石墻，兜兜轉轉，到了一處無人的祠堂。

    門口立著一扇搖搖欲墜的木門，多半腐朽，張貼著的秦瓊像也掉了好些，殘余一些紅紙痕跡。

李見珩好奇心重，伸手就將門推開了。門上的虎頭銅門環生銹，沾了他一手紅棕鐵銹，門閂未上，門檻上一層薄薄的青苔。