“嗨，我叫Katie，是祁的——嗯，阿姨。”對方很親切地做著自我介紹，“他說過今晚要去拜訪朋友，你們玩得開心嗎？”

許辰川頓了頓。看來白祁并未告訴這個長輩他們兩人的關系。

“Yeah, we had a great time.”他回頭看了眼床單，眼神有點飄，尾音也跟著飄了起來。

這點兒心虛落到Katie耳中，卻是另一番意味。她禁不住皺起了眉：“Chris,祁沒事吧？他為什麼不方便接電話？”

“什麼？哦，他很好，他……他只是在洗手間，不用擔心。”

對方聽上去松了一口氣：“那就好。抱歉，是我過度緊張了。”

這回輪到許辰川皺眉了。她為什麼這麼擔心白祁？難道有什麼自己不知道的原因？

許辰川悄悄走開幾步，離開了浴室門邊，壓低聲音問：“祁最近……遇到什麼問題了嗎？”

電話另一頭的Katie舉著手機，看著擺在面前的電腦屏幕。上面開著的一排網頁尚未關閉。

白天散步時，她被白祁突然的表現狠狠嚇了一跳，當時面上不顯，回家之后卻立即查了一堆資料。搜索出來的結果讓她愈發擔憂。剛巧白祁出門一直沒回來，Katie腦中一時間全是可怕的想象，這才沖動地打了電話。

然而這種擔憂卻不能說出來，因為她不確定白祁對這個朋友的信任程度。

“沒有，據我所知沒有。”Katie笑著否認了許辰川的問題，又寒暄了兩句，就掛了電話。

許辰川低著頭，還在思考這事。

浴室的門打開了，白祁好整以暇地出來：“我走了。”

“嗯好。”許辰川走去把手機還給他，順便替他打開門，“白祁——”

白祁的輪椅已經滑到門邊，他抬頭探詢地望著對方。

“這幾天你要是有空，我們再見一面？”聽著太像約炮，許辰川又接了句，“可以一起逛逛花展什麼的。”

白祁的回應是勾了勾唇角：“好。”

他走了。許辰川戀戀不舍地合上門，關了燈摸回床上，被窩里還滿是兩人的味道。

可憐那快被八卦欲燒成炭的企鵝群徹底被忘到了九霄云外。

******

白祁回到Katie住的公寓時已經是深夜了。她家在二樓，公寓里設了電梯，上下樓倒也方便。他之前就交代過會很晚回來，也拿了備用鑰匙。但打開家門之后，卻見客廳里亮著燈，Katie正蓋著一層薄毯半躺在沙發上看電視。

“你在等我？”白祁操控著輪椅進門，“抱歉給你添麻煩了。”

“沒有，今晚剛好有我喜歡的節目。”Katie微笑著伸了個懶腰，“路上交通還行嗎？”她起身繞去白祁身后鎖上門，在看清對方時愣了一下。白祁身上的衣褲都揉皺了，昭然若揭地凌亂著。

拜訪朋友？

Katie看了他一眼，沒說什麼，但臉上稍縱即逝的揶揄笑意卻沒逃過白祁的眼睛。

“嗯，很順利。”白祁淡定答道，絲毫沒有辯解的意思。Katie見他一臉“就是如你所想”，不禁也笑了起來。接著她突然想起一件事：“你說過以后會為我引見Chris?”

“沒錯，有機會的話。”

既然會向家人引見，那就不僅是玩玩的關系了。Katie的笑意加深了幾分：“哪天晚上替我邀請他來家里吃飯吧，我會很高興見到他的。”

“好的，我問他有沒有時間。”

白祁朝浴室的方向去了。Katie望著他輪椅的后背，突然說：“祁，我真為你高興。”

她的聲音中混合著傷感和關切，就像一個欣慰的母親。

白祁側過頭，罕見地躊躇了一下，似乎不知如何回應這熱乎乎的感情。

最終他只是點點頭：“謝謝你，Katie.”

“你是個好孩子，理應得到幸福。我相信疏影也會為你高興的。”

……

“晚安。”白祁輕聲說了一句，徑直離開了。

剛剛溫馨的氣氛消散于無痕，僵在原地的Katie嘆了口氣。過去了這麼久，都已經開始新的戀情了，那個名字居然依舊是禁忌。

她用一種亦母亦友的身份參與了白祁的成長，可以說比任何人都更深地進入過這個人的內心。然而即便如此，她依舊不能說了解他。

至少出現了希望的曙光吧，她樂觀地想。

******

天色暗沉。青黑云層的縫隙間透出幾縷無力的夕照，夜幕仿佛被強行提前降下了。遠方天地交接之處依稀有雷聲落下，在窒悶的空氣中滾動。

黎塞留站在窗前，正在就著黯淡的光線拆開一封急報。他隨手把信封丟到一邊，腳邊的小黑貓立即撲了上去，伸爪撥弄著戳了密章的深紅封臘。

主教飛快讀完信，臉色鐵青，泄憤似的將它揉成了一團。這急報被交到他手中時，那位快馬加鞭將它送來的士兵就說了一句話：“英國人來了。”

身后的房門緩緩打開，高瘦的神父從里面走出來，反手無聲地合上門。黎塞留猛然回身，低聲問：“怎麼樣？”

“不好說。”約瑟夫面色沉重，語聲倒是照舊不緊不慢的，“雖然沒有進一步惡化，但御醫說如果今晚還不退燒，可能……”

黎塞留抬手揉了揉眉心：“我過會就去做禱告。”

“你應該先睡一會。”約瑟夫說著低頭，“順便把土豆抱走比較好，讓人看見你帶著黑貓站在國王的病房外面，那一套惡魔的傳說就要有新章節了。

”

他俯身要去抱起小貓，土豆扭動著不讓他碰。