「更深露重，陛下龍體欠安，更需提防鬼怪。」

「咳咳……你就是公山將軍吧。當年你兵敗身殞，實為我大昭一大憾事。」

「陛下若真對此抱憾，何不準許家父的遺骨還鄉？」

「叛將不可葬于京畿，乃昭律所載。」

「呵……昭律，」

公山玄穆的咬肌緊了緊。

「漏洞百出的糟粕，也可稱之為律？」

「大膽！」

天子一聲怒喝，三把利刃同時出鞘——欽天令的劍，我的劍，還有公山玄穆的刀。

然而，在真相大白之前，沒有一人貿然出招。

天子又咳嗽了一陣，話音沙啞了許多：

「許少監，你可知大昭江山何以久治？」

「回陛下，憑的是政清人和。」

「非也。咳、咳咳……你來看，站到朕身邊來看。」

我與公山玄穆交換了一個眼神，舉步向前。

山頂風疾，呼嘯中有幾分凄厲。隨著我登臨最高處，山北的整面絕壁也隨之揭露。

「三年前，太都地動，此處裂開了一道峽谷。而在谷中，朕發現了一個驚天的秘密。」

我順著天子所指的方向下瞰，兩道山壁所夾的裂縫中，匍匐著一個碩大的存在。

那一團黑影在起伏，無疑是一頭活物。

它難以名狀，體型約有家畜的數十倍。由九道長索牢牢捆綁著，懸于空谷。時而奮力掙扎一番，陣陣呻吟，曳動山石如雷滾。

而在它身下，烏泱泱的尸骨堆砌成山。裹在那些尸體身上的，是清一色的道袍。

原來，這便是豁出人命，也要掩蓋的宮城秘密！

「朕已明了，盛世并非由君民主導，而是系于國運。這谷中的東西，便是「國運」。」

「……陛下的意思是，所謂的「國運」，竟是一頭異獸？」

「國運之獸，眠于大矩，于此定都，盛世可待。

俟其醒轉，土遁而去，地氣枯竭，江山易主。」

沉默已久的欽天令終于開口。

「這是域外古卷所載。」

「可是當初，北軍監軍帶回的那張殘片？」

「不錯。北方有一批闕勒流民，我在其中找到了精通古闕勒語的巫醫。她替圣上解讀了上面的內容。」

「那這谷中的尸山，又是從何而來？」

「殘片的背面寫著，『國運為陽，方士之陰魂克之』。」

「三年前宮城地裂，國運之獸現身。我遂從道門尋來修行深厚的『閑云』，取其亡魂，頭腳相連成索，將這獸困在了原處。如此，大昭便可山河無恙。」

經欽天令一提，我才注意到——壓制國運之獸的九條長索，俱是用一道道亡魂，接續而成的！

那些亡魂大多是老者，正如玉清觀的道童所言，「官兵來了好幾次，把這里德高望重的老前輩都帶走了。」

而道童還交代過，「還有少部分師兄師姐，消失一兩日，就回來了，可惜回來后，都變成了瘋子。」

我幡然醒悟——兩大道門中，被官兵抓走的「閑云」，與余下那些發瘋的「閑云」，根本不是同樣的遭遇！

「欽天臺牽制國運，與右相養媼怪是兩回事。」

公山玄穆法道出了我的心聲。

「魂索是由年長的『閑云』所制；而右相府上的婢女有言，右相弄來的，是年輕的『閑云』。」

「的確。婢女還提到，欽天令與右相曾有來往。興許，欽天臺是默許，甚至助推了右相的勾當，來遮掩自己的罪狀。」

據那群貪官的供詞，國運一事，右相也參與其中。「想必是欽天令知曉，我們查到了右相，故在生辰宴上毒殺了他，為的是封他的口！」

我順著長索向下望去，最終，從綁在國運之獸脊背的那些亡魂中，看到了我的師父，宗謹真人。

曾在雪夜將我抱回摘云觀的師父，曾于飛瀑之下教我習劍的師父，曾在山門前目送我入世的師父……如今只剩一縷暗淡無光的魂，被擰作留住國運的器物。

「方才你說，山河無恙？」

我盯向欽天令，目眥欲裂。

「好個堂皇的冠冕！你保的究竟是天下黎民，還是一個『朝』的國號？」

「許少監，你莫怪高愛卿了。若非他出此妙策，三年前，國運之獸就會棄太都而去。」

天子勸道。

「可惜這些鬼魂不同心，魂索很快就會潰散。好在有了聚魂珠，能讓他們永遠凝聚在此。只是，聚魂珠的用法特殊，需借許少監一用。」

「借我的什麼？」

「鬼王奪走的那本古籍上，不正寫了聚魂珠如何使用麼？看來二位尚未讀懂，實在遺憾。」

欽天令說罷，將一張自燃的符箓貼在胸口，兩袖驟然一伸，向我纏來。

我提劍旋踵，弧光斬斷兩條著火的袖管，卻被燎傷了肩頭。

師姐說過，殘片的前一頁，包含「灼……真元……聚……」的內容。再望一眼引火的欽天令，我似乎明白了些許：

「要灼誰的真元，方可啟動聚魂珠？」

「你尚未道出關鍵——要灼的，是宗謹真人親傳弟子的血！」

22

「可惜了，你們手里那本古籍，今歲才被我找來。上個月，闕勒巫醫只譯到殘片前一頁的內容，就病故了。

倘若再早一些，我便不會放任右相那個老糊涂，浪費你的師父兄弟，去喂他家的鬼嬰。

如今宗謹真人的親傳弟子，就只剩下你。哪怕你是百年不遇的人才，我也只好忍痛割愛。

」

「可憐夜半虛前席，不問蒼生，問鬼神。」

我長嘆一聲，駢指拭過霜刃，以血注入方術。下一瞬，忘塵劍飽飲真元，直奪欽天令的首級而去。