「小郎君，你的劍不夠快呀，是心疼奴家，還是心疼我家鬼王？

你錯怪他了，鬼王大人只吃了那惡尚書，能化出實體便已。余下的人呀，都在蛹里睡得香呢。不過等幾日，就保不準了……」

梁上一陣異響，倏然墜下數十只巨蛹，棺材一般懸在半空。

「蠆姬，你離吾友太近了。」

公山玄穆語出，蠆姬立刻收了毒鉤。

「許天師不必戒備。我來，只是欲借祓禳監的藏品一用。」

「什麼藏品？」

「冥骨羅經。」

「你要它何用？」

「尋物。」

「可是剛現世的『 聚魂珠』？」

故人仍沒有看我，只是用那雙淺灰的眸子，盯著一片晦暗。

「三年未見，始終瞞不過清酬慧眼。」

「三年未見，你做夢的本事倒是見長。要那物何用？」

「興許是為了，噬盡太都之生魂。」

「……你好歹也想個體面的理由敷衍我，我才好替你向欽天臺開口。」

「三日之后，我在此等你。物與人，一個也不可缺。」

「若鄙人辦不到呢？」

公山玄穆看向我，鬼瞳如懸針。

「你應知，我是來討債的。洪府百人，尚不足還清那筆債。屆時，恐怕就得勞許天師善后了。」

4

公山玄穆的債，世人難償。

他往上四代，皆為大昭戎馬一生。他十六歲隨父北上，抗擊闕勒有功；十八歲為將，被譽為「奇襲之鬼才」。父子戍守戎州的八荒關，曾有「公山醉舞長刃，胡馬不敢南顧」的佳話。

如此一代傳奇，三年前，率北軍五千主力出塞，竟覆沒于一場雪崩。

他身擔三軍主帥的父親，也被告通敵，身首異處。

那一年春寒料峭，塞北的風呼嘯而至，太都似是永遠不會回暖。

后來，陽春姍姍來遲。唯有我的故人，再也不曾回來。

「竟是他……為何偏偏是他？！」

次日，祓禳監眾圍剿鬼王大敗，監正已踱了不下百步。

「聽聞鬼王可號令百鬼，若動起真格，莫說我這烏紗帽，連腦袋都保不住了！

「許少監，我對上說，既然此鬼是你的相識，就由你全權負責。」「聚魂珠」是稀世珍寶，萬不可落入鬼王魔爪。前些日子，高大人已派監副去西域找尋，近來還得我加緊催促。

「你就專心同那惡鬼周旋，畢竟人命關天，莫再為上回死門口的『閑云』浪費時間！」

「同是人命，我自有分寸。只是，倘若卑職有罪，敢請監正治我之罪。」

「此話怎講？」

「三日之后，要我空手赴鬼王的約，何異于羊入虎口？」

「唉！許少監，許大天才，清酬賢弟——這是哪里話！我不是正與你一同想辦法嗎，如此青年才俊，我怎能放你白白送死？洪府一家老小不能死，你我更不能死！但這事若辦不妥當，上面怪罪下來……」

我聽不慣諂媚，輕咳一聲：

「大人折煞我了。前幾日誅殺的骨妖，骸骨還在否？」

「在！我這便叫人取來，清酬這是有主意了？」

「無上策，死馬當活馬醫。以及制傀儡的還陽蠱，請監正一并借來。」

「好說，好說！此事辦成了，你俸祿不漲，天理難容！」

我不稀罕什麼俸祿，我惜命。

師從宗謹真人之初，師父就告訴我：要學方術，須將生死置之度外。

5

公山玄穆索要的「冥骨羅經」，是百年之前，祓禳監第一位監正傳下的秘寶。

據說，那是將一只修行千年的雪魔割開眼皮，置于夏至正午的驕陽下暴曬。

及至雪魔灰飛煙滅，從至陰的怨恨中淬煉出一寸魔骨。

之后，再將骨打磨成針，配以太歲曬干后制成的圓盤，便做成了羅盤模樣。

冥骨羅經平日不指向，指針擺向何方，便停在何方。但是最近，指針擺向了西邊。

因骨針與太歲皆是極陰之物，所以只會指向世間至陽，即失傳千載，如今重新現世的「聚魂珠」。

搜羅四海奇珍異寶，納入監內藏寶閣，以免落進歹人之手——是祓禳監副的專責所在。他此去西域。

道途兇險，不亞于與鬼王對峙的苦差。

三日里，我坐困愁城。

梨花木案上，一邊是幾根白骨與一只蠱器，另一邊擺著殺死那位「閑云」的箭。人命無貴賤，事卻得分輕重緩急。

思及洪府那些被藏進蛹里的人，我忽然想起那「閑云」所說：

「他們都不見了！陸陸續續地……」

莫非「他們」的失蹤，也與鬼王入世有關？

三日后，我佩劍上馬。天青色的公服壓在身上，如負穹蒼之重。

我過去曾設想，若于夢中再見公山玄穆，是喜是悲。可惜三年來，他從未入過我夢。

而今，我將第二次見鬼王，或悲或喜，概不由己了。

6

祓禳監正目送我踏足洪府，如送別一個……冥婚的新娘。

「不必等我。有這閑工夫，不如撥些人手，替我查訪京城附近的道門。」

「唉，不是叫你別操心『閑云』之事了嗎？待會兒專心應付鬼王，千萬別出岔子！」

穿過四進院，我心里的忐忑不減反增。

仍是那間昏暗的正房，雕梁吊下一重重巨蛹，掩著一道長影。

公山玄穆正負著手，賞玩博古架上的藏品。他氅衣上的經文流動金澤，竟是避邪的地藏經。

——神佛都鎮不了的鬼，我許清酬能奈他何？

「這一只彩鏤瓶，可抵中軍三個月的軍餉。」

他垂下手，那價值連城的寶貝便碎了一地。

「與人命一樣，都是易碎品。