「有什麼什麼……飲水飽唄！」

我耳根一熱，不大自然地錯開目光。

恰在此時，我看到兩個有些面熟的雜役，在搬一張新木桌。

昨日赴聶憑崖的約時，我聽過他們的閑話：

「好像隸屬于那個臭名昭著的……他們在追一個人，那人懷里揣了本……」

一本什麼？

像是被撬開了一處閘，這兩日搜集的消息，一股腦兒涌入我的腦海。

「三年前，逍遙會那場生辰宴上，有位賓客是個土夫子。他獻上了一本從古墓中盜來的秘籍，是關于用活人煉制丹藥，增進修為的！」

「于是，那畜生給封嬋雪下毒，然后嫁禍于驚蟄，借無恨堂的劍，逼驚蟄自盡。而驚蟄最終明白，她知曉了不可告人的秘密，只有一死，才不致牽連友人。」

「近來，閣里確實贖走了一位姑娘。替她贖身的，是三年前就鐘情于她的公子。三日前，她剛被公子接走，還不曾有過來信。」

「這些圣女生而身懷異骨，只有村里人才知曉如何分辨——她們的琵琶骨邊沿外翹，猶如長了對微小的翅膀。而這里的女尸，沒有一位擁有這樣的特征。」

「逍遙會的打手身上沾著不少油污。他們的馬車上，拉了大約十口棺材，里面隱約傳來撞動聲。」

……

我再次望向眼前人，隔空去體會他丹田下那股躁動，禁不住一陣惡寒。

「聶憑崖，我有一事請教。」

「跟我還客氣什麼，你問吧。」

「杏籬村被屠那晚，失蹤的逍遙會打手，原本是因為什麼任務出行？」

「這……此乃逍遙會內務，我不能說。」

隨著一聲回絕，線索全部串聯一線。

「三年前，在你生辰宴上，有土夫子進獻過一本秘籍。

對此，有人先將目擊者滅口，然后蓄謀三年，借屠村之事做掩護，帶走杏籬村十位圣女，于七星連珠夜制藥，追求武學巔峰。」

「任青隱，倘若這是玩笑，你開過頭了！」

「要徹底煉化藥劑，仍需耗費時日，才能駕馭暴漲的功力。這兩日，你辛苦壓制的東西，便是它罷？」

我一掌擊中他的丹田，果真有一股內力沖破桎梏。

然而，他口中噴出的，竟是發烏的血。

——被他壓制的，不是暴漲的功力，而是……毒？！

「呃……任青隱，你發什麼瘋……」

「怎會是毒？」

「不然呢……你希望是什麼？！」

他大手按在刀上，青筋暴起，仍沒有對我拔刀相向。

「這是我爹……逍遙會總舵主給我下的毒。七日之內，若不能洗清嫌疑，則要爆體身亡！」

「我……抱歉。我先帶你求醫……」

「用不著，你既和那些人一樣懷疑我，不如就此散伙，滾吧！」

13

第一日，未時，無恨堂。

聶憑崖的注視如一場大雪，足以令萬物凋敝。

我后知后覺，依我的推斷，七星連珠夜，逍遙會打手理應盡快把圣女帶回分舵，又怎會多此一舉，去騷擾別的村落？

更何況，杏籬村與世隔絕，外人根本不知該如何分辨圣女！

然而，聶憑崖已然離去。我兜兜轉轉，又回到無恨堂。

一路上，我在回想嬋雪的話：

「你只論證據，不問心……或許你根本就沒有心罷！」

正堂里，封承蒼仍與我隔著那張屏風，拋出了一把劍。

「『無咎』已經重鑄，請賢弟過目。」

我接穩寶劍，正欲拔出，持劍的左手忽然傳來蝕骨之痛。

「無咎」當啷墜地，我本能地封住上臂的穴道，挽起衣袖，只見烏青的經脈蜿蜒，小臂幾近壞死。

——這劍上有毒！

「堂主，這是……」

「可惜了，青隱。你是賢才，倘若置身事外，尚能有個善終。」

封承蒼從屏后款款步出。

他戴著手套，衣冠楚楚，絲毫不見憔悴之貌。

他的內元仍舊混亂，與我交手的剎那，迸發出一股雄渾的功力。

——以杏籬村圣女入藥的人，是他！

「封承蒼，嬋雪她……可是你的親妹妹！」

「若非胞妹與我同源，我也未必能順利克化這劑良方。倒是青隱賢弟，面對恩公，你下得去手麼？」

「你要殺我，何必親自動手？」

我凄然發笑。

「自從我為你續命之后，至今只剩一日光陰。你曾保我一命，權當還你的人情。」

「我沒看錯你，這人情當真是一樁好買賣。只不過，你株連生父，逼殺驚蟄，又間接害死嬋雪。若用這條命還我的情，又拿什麼賠給他們？」

他提劍便是殺招，我勉強招架，然而方寸已亂。

的確，我有愧于太多人，雙親、驚蟄、嬋雪、聶憑崖……那些張面孔于我瞳中浮現，匯集為一汪死意。

就此絕命，也不失為一種解脫。

「放你娘的狗屁，任青隱無愧于任何人！若無爾等任意歸咎，他的命會這樣短麼？！」

刀鳴振聾發聵，截斷了封承蒼的攻勢。

來者竟是聶憑崖。

他應當聽到了一切，將我攬至身后，提刀便向無恨堂主連斬。

然而封承蒼的實力早已不同往日。聶憑崖貿然與他交鋒，占不到分毫優勢。

「聶憑崖！」

我喚他，他置若罔聞。

「聶憑崖！」

「……」

「聶憑崖！」

他身子一滯，架著封承蒼的劍，終于回過頭來。

那雙眼被恨意燒紅，望向我時，裂開了一隙愴然。

「先退。」

又是一聲刀嘯，聶憑崖與封承蒼拉開間距，背起我奪門而出。

14

第一日，未時，客棧。

我在榻上醒轉，雙手正被一對寬掌握著。

見我睜眼，那手反而攥得更緊。