”

　　“我記住了，替我向媽媽問好。”

　　……

　　莫多克聞到了濃郁的血腥味，下一秒，堪稱恐怖的疼痛擊中了他。他的腦袋仿佛被插了一把錐子，痛得要裂開。

　　他費力地眨眨眼，眼皮上黏著半干不干的血液，比平時沉重許多。毫無疑問，他的腦袋挨了一棍，流出的血糊在頭發上，變得又干又硬。

　　周遭只有一片濃稠的黑暗。

　　怎麼回事？

　　莫多克記得和妹妹告別，記得離開旅店。他本想準備購買一些羊皮紙和顏料再回家，然后……然后……

　　“呃……”

　　莫多克呻.吟了一聲，強撐著支起身體。他的眼睛逐漸適應黑暗的環境，他能隱隱看到事物的輪廓。

　　生銹的鐵欄，發霉的稻草，濕潤的石磚。淡淡的腐臭味揮之不去，隔壁傳來若有若無的水聲。如果他的判斷沒錯，這里是一間改造地牢，位處白鳥城的下水道。

　　怎麼會有人想要綁架他？

　　莫多克今年十九歲，只是個稚嫩的神職人員，身上沒什麼值錢財物。

　　他的相貌不錯，但作為販賣對象，十九歲的年齡實在偏大……再者，這類犯罪人員不會隨便招惹神職者，他們會偏好那些“失蹤也無所謂”的流浪兒。

　　難道是綁架敲詐？

　　先不說母親在葡萄領，距離實在遙遠。他們一家人改名換姓，尋常人不可能知道他家的資產情況。

　　“有人嗎？”莫多克沙啞地呼喊，“你好？”

　　周遭除了水聲，他沒有得到任何回應。

　　莫多克摸索著鐵欄桿，尋找可以逃脫的空隙，結果只摸到了纏繞牢門的粗鐵鏈。這些鐵鏈做過抗魔處理，摸起來格外冰冷。

神殿喜歡用它們束縛逃犯，尋常魔法根本打不開。

　　……還是先溫存體力吧。

　　莫多克氣喘吁吁地坐回稻草堆，治療頭上的傷口。

　　對了，柯羅萊娜提到失蹤案……早知道他就多問兩句了……

　　柯羅萊娜那邊跟著商隊，應該不會有事……生命之神保佑……

　　失血的暈眩揮之不去，莫多克四肢發冷。他縮起身體，眼睛半闔。突然，他的手邊多了什麼毛茸茸暖烘烘的東西。

　　老鼠？！

　　莫多克渾身一僵，看向右手——他的手掌旁邊，不知道什麼時候多了兩個小毛團子。

　　兩個小毛團一黑一白，個頭像極了貓尾尖。它們緊緊地貼在一起，眨巴著豆子大的小眼睛。

　　“莫爾，別怕。”黑毛團嘰嘰輕叫，“你會沒事的。”

　　莫多克一愣，那是他丟棄已久的名字。這兩個小東西，真的很像母親故事里的貓尾巴精靈。

　　“你得再忍一會兒。”白毛團悠哉地啃著黑毛團的毛，“我對接下來的事情非常好奇。”

　　“我們需要目擊證人。相信我，我們和您的母親有段淵源，她肯定提過我們的事。”

　　黑毛團擠了擠白毛團，繼續細聲細氣地說明道。

　　“你們是貓尾巴精靈。”莫多克點點頭。

　　兩只毛團：“……”

　　“差不多吧。”黑毛團說，“總之，我們會陪著你的。”

　　莫多克松了口氣。綁架犯還給他留著衣物，莫多克撐開修士服胸口的內袋，讓兩只小毛團藏進去。毛團們熱烘烘的，存在感驚人，他不自覺地安心下來。

　　接下來，莫多克被關了整整兩天。沒人過來看他，更別提送飯菜和食物。綁架犯非常謹慎，多半打算等他衰弱再行動。

　　可惜這個計劃被兩只毛團粉碎了。

　　白毛團憑空變出了一大堆食物，包括但不限于蔬菜沙拉、加了堅果的面包圈、冷切肉、煮蛋和起泡葡萄汁。它們有著鮮明的共同點——氣味很小、無需加熱，并且非常美味。

　　就這樣，莫多克吃飽喝足，在地牢里躺了兩天。他原本想和毛團們聊聊天，可惜除了用餐時間，它們會擠進他的口袋，陷入深深的沉眠。

　　莫多克默默等到第三天，事情終于出現了變化。

　　一個手拿提燈、身穿暗紅長袍的男人打開牢門，扛起佯裝虛脫的莫多克。莫多克意思意思地掙扎了幾下，任由那人拖向下水道深處。

　　借著提燈的微光，莫多克悄悄打量著身邊的男人。

　　那人連臉上都包了紅布，只有眼鼻的位置剪出孔洞。那雙眼睛隱藏在陰影之下，看起來就像兩個黑洞。

　　莫多克目光移向男人胸口。那人胸口正中間的位置，縫著一個前所未見的古怪徽記。他的衣服下擺有些發暗，散發出令人不快的腐敗血腥。

　　邪.教徒……看打扮不像永恒教會的頑固分子，大概是某個新興邪.教。

　　白鳥城地處偏僻，目前只擁有生命神殿的教堂。但城主手腕了得，亂七八糟的宗教很難扎根。換句話說，能夠在此活動的，絕不是簡單角色。

　　莫多克繼續“虛弱”地撲騰，一顆心提到嗓子眼。要不是兩只毛團持續在他胸口散發熱意，他真的要恐懼起來。

　　愿生命之神保佑，愿貓尾巴精靈保佑。無聲的祈禱中，莫多克被帶入了一個寬闊的地下空間。

　　這里看起來并非下水道的一部分，而是有人借了下水道的通風系統，用魔法開拓而成。

　　這個“房間”的墻壁只有碎石與土塊。房間兩側站滿了手持提燈的紅袍人，偌大的空間被照得猶如白晝——