有“名字”的人不在了，沒名字的人就會繼承“名字”。

　　就這樣，女孩成為了“艾芙拉”。

　　她相貌中上，絕對談不上丑陋，也不會漂亮到被人一眼注意到。平時她會像鼠婦一樣縮在籠子角落，一聲不吭。她不像其他孩子那樣日夜折騰、尖叫哀求，也不會給自己制造無意義的傷口，或是嫌棄發臭的食物。

　　就這樣，她苔蘚般活著，呆板地注視著籠子外的世界。

　　自她有意識起，痛苦與恐懼就和空氣一樣無處不在。如今，她已經對它們習以為常。奴隸商人會時不時忘記她的存在。有時候，連艾芙拉自己都會忘記自己是人，而不是角落的一件雜物。

　　很快，干癟的孩童變成干癟的少女。作為奴隸，她到了最適合售賣的年歲。奴隸商終于把她裝上了馬車，運向世界的另一個角落。

　　艾芙拉一動不動地縮在籠子邊角，就像她一直所做的那樣。說實話，她不關心自己的命運，也準備好了迎接死亡。

　　直到某一天。

　　一個青年攔下了車，他抓走了奴隸商人，救出了包括艾芙拉在內的一車奴隸。他抓住她的手，宣布對她一見鐘情。

　　他給了她沒有跳蚤的衣服，前所未見的可口食物，以及沒有排泄物臭味的床鋪。他朝她露出完美的微笑，表情溫柔又甜蜜。

　　艾芙拉不會抗拒奴隸時的辱罵和鞭打，自然也不會抗拒這個笑容。

　　接下來，就是所有人耳熟能詳的軼事。恩彼利克·阿爾瓦愛上了一個出身卑微的奴隸，他為她反抗了阿爾瓦商團的施壓，還找了大名鼎鼎的佩因特教皇證婚。

　　其實，無論是“浪漫的英雄”還是“甜美的戀情”，艾芙拉都沒有什麼概念。他只是拉著她向前，而她沉默地跟在后面。

　　就像她一直以來所做的那樣，這是她唯一熟知的生存方式。

　　……

　　“今天是爸爸和媽媽的故事。”

　　講到這里，艾芙拉吻了吻兒子的額頭。莫爾打了個哈欠，揉了揉眼睛。

　　“那媽媽小時候，誰給你講睡前故事？”柯蕾昏昏沉沉地問。

　　“沒有人給我講故事，那個時候，媽媽什麼都不懂。”

　　艾芙拉努力讓自己的通用語發音標準些，“寶貝，告訴你一個小秘密。不管是童話還是認字，媽媽和你們一樣，都是第一次接觸。”

　　“那我要學得比媽媽好。”莫爾又打了個哈欠。

　　艾芙拉笑著摸了摸兒子的額頭。這里是柯蕾的臥室，等莫爾睡著，她會把他抱回自己的房間。

　　“爸爸為什麼喜歡媽媽？”柯蕾躺在床上，抓住艾芙拉的袍子，“那個時候媽媽肯定很特別，對吧？”

　　“你長大就明白了。”艾芙拉蓋好女兒的被子，語調還是一樣溫柔。

　　時至今日，艾芙拉仍然無法給出答案。她一直很遲鈍，也許等這兩個孩子長大，她就能想明白這一點了吧。

　　等兩個孩子睡下，艾芙拉回到臥室。恩彼利克已經在床的一側睡熟了，她輕手輕腳地爬上床，突然因為手上的觸感皺了皺眉。

　　哄孩子前，她特地洗過手。孩子們的房間很干凈，究竟是哪來的黏土？

　　她嗅了嗅手上的黏土，一股淡淡的血腥氣鉆入鼻腔。

　　真奇怪，明天好好查看一下吧。

　　就這樣，她陷入了睡夢之中。

　　她的夢完美得一如既往。

她坐在藍天之下，看著孩子們在陽光中追趕玩耍。一黑一白兩只貓咪在孩子腳邊嬉戲，它們尾巴翹得高高的，發出甜美的咪咪叫聲。

　　艾芙拉用金色毛線編織著圍巾，臉上掛著平和的笑意。

　　兩只貓可能是玩累了，它們走到艾芙拉腳邊，仰頭看著她。

　　“你們要水嗎？”

　　艾芙拉放下手中的毛線，摸了摸柔軟的貓咪。

　　緊接著在她眼前，兩只貓的尾巴尖脫落下來，變成一黑一白兩個毛球。兩個毛球順著她的椅子彈跳而上，停在她的肩膀兩邊。

　　她腳邊的兩只小貓像是完成任務，嗖嗖跑回孩子那邊。

　　艾芙拉：“……”

　　艾芙拉：“？”

　　她余光觀察著兩個小毛團，一時不知道這個發展算可愛還是驚悚。

　　“我們是小貓帶來的……咳咳，守護精靈。”黑毛團發出細細的叫聲，聽起來有種奇特的不好意思，“夫人，您的孩子們有危險。”

　　盡管是夢里，艾芙拉還是肩膀一震。她趕忙把毛團們捧在手里，那柔軟溫暖的觸感異常真實。

　　一黑一白兩個毛團，一青一金兩雙眼睛。顏色對得上，它們看起來確實像是貓咪帶來的小精靈。

　　“您應該摸到了黏土，您的孩子們被壞人詛咒了。”

　　比起放不太開的黑毛團，白毛團格外拿腔拿調，“僅憑我們解不開詛咒，我們需要您的幫助。”

　　“詛咒？”艾芙拉背后冒出冷汗。

　　詛咒的話……剛好佩因特先生在做客，不管是不是夢，醒了之后都可以拜托他看看。那一位可是圣人，整個塔赫數一數二的強者。

　　對，就這麼辦。

　　“請不要告訴任何人！”

　　像是看透了她的心思，黑毛團焦急地嘰嘰出聲，“我們只相信您。

如果您朝別人說起這件事，我們不會再出現了。”

　　“起碼讓我告訴孩子的爸爸。