”

　　話音剛落，魔法護盾與劍鋒猛烈相撞。周遭的碎石被吹向四周，在樹干上留下深深的劃痕。

　　尤金的臉上滿是怒火，佩因特撐著魔法護盾，還在興致勃勃地火上澆油：“孩子，質疑教條，改變神殿，那是虔誠的信徒該做的事。”

　　“現在我可不關心神殿的想法，也對女神沒有任何興趣。”

　　硬要說的話，他應該對“把女神拉下馬”更有興趣。

　　不過，他沒法對尤金說明真相。佩因特太過了解那群狂信徒——無論他說了什麼，尤金都會當做“魔王”的洗腦；就算他把尤金帶到圣地，有自己私闖圣地在先，尤金也會堅信是“魔王”做的手腳。

　　更重要的是……萬一的萬一，尤金接納了真相。先不說這孩子可能受到的精神沖擊，盜星索也不會再留著尤金這條命。

　　預言中斬神的騎士，不能太早擁有立場。

　　諾爾肯定也知道這一點。所以那位大人從未提過“拉攏尤金”，這件事上，他們維持著無言的默契。

　　“你配不上女神的仁慈。”

　　尤金的眼中多了些血絲，長劍又使了幾分力，“既然你堅持選擇萬物的敵人，我會把你的手臂卸掉，強行送回神殿——”

　　下個瞬間，他面前強光一閃。佩因特不知所蹤，他的劍刃揮了個空。

　　尤金立刻認出了那種魔法波動。該死，那是短距離傳送魔法！

　　這種道具非常珍貴，八成是魔王軍隊提供的。換做平時，他不會錯過發動道具的小動作。佩因特肯定知道這一點，才故意胡言亂語激怒他。

　　……又讓那家伙逃跑了！

　　尤金做了個十幾個深呼吸，才成功調整好面部表情。

　　為什麼不戰斗？

　　這次他故意只身前來。“支配者”沒有解封，這意味著戈弗雷·佩因特能夠與他一戰，勝算還不小。

　　如果佩因特真的與魔王合作，“殺死尤金·麥洛伊”才是最合理的選擇——就算不考慮誅殺偽神的預言，殺死象征著神殿的騎士團長，也絕對是大功一件。

　　尤金如何都想不通，到了現在，他仍然無法看透那只笑瞇瞇的老狐貍。

　　……佩因特，你究竟在想什麼？

　　葡萄領城內，將軍的秘密會客室。

　　“教育年輕人真麻煩啊。”

　　佩因特一屁股坐下，呻.吟著按壓手腕，“不能放著不管，不能管得太死，還要擔心被外頭的家伙帶壞。真是一門復雜的學問……”

　　“那是你的煩惱，我通常會把不聽話的家伙殺掉。”

　　將軍翹著腿，愉快地品嘗下酒乳酪。如今她穿得簡單干練，兩條結實的手臂暴露在外，那雙鑲著寶石的手套無影無蹤，反倒是酒杯邊多了把珠寶裝飾的匕首。

　　那匕首散發出毒藥和鮮血的味道。

　　“你就沒有問題想要問我？說真的，你的適應速度快得驚人。”她又沖他擠擠眼，炫耀著自己大小一致的正常眼睛。

　　“沒有提問的必要。除了那一位，別人做不到這樣的事。”

　　佩因特依依不舍地掏出錢袋，“今天的午餐恐怕要麻煩您了，我本來想帶鹿肉當見面禮來著。”

　　“你的反應可真是沒意思，不愧是眾生平等的神父大人。”

　　將軍聳聳肩，從錢袋里隨意抽了幾枚銀鉤。“鹿肉我這有，你湊合著吃吧——樂土那邊來了消息，我會通知你。”

　　“謝了。”佩因特端起茶杯。

　　他的茶還沒碰上嘴唇，一個火圈就在會客廳中央張開。

　　火圈開得非常小，比人臉大不了多少。一股奇妙的力量環繞著它，佩因特感受不到任何魔法波動。

　　一張熟悉的臉出現在火圈彼方。

　　“我需要香料、鹽和糖。”諾爾壓低聲音，活像在做什麼不法交易，“還有美好祝福的甜點，越多越好。”

　　“我就不明白了，你為什麼不自己創造？”坎多撐著火圈，非常不滿地抗議。

　　“因為制造金子最省力，諾爾還有其他工作。”伴隨著忒斯特的嘀咕，一只手穿過火圈，用力戳了下蠟燭。蠟燭翻了個巨大的白眼，不再吭聲。

　　目睹一切的佩因特：“……”

　　還是當沒聽見吧。

　　“您好，佩因特先生。”

　　發現佩因特后，諾爾把火圈扒大了點，“抱歉，之前我們轉移得太著急了，沒來得及通知您。”

　　“我們現在的位置比較……呃，特殊，不方便接待漂流傭兵團。如果您在意這一點，留在將軍這里就好。”

　　“那就這樣。”佩因特微笑著點點頭。

　　看來對面還沒有明確的作戰計劃。沒關系，他可以等。

　　接下來，室內陷入短暫的沉默。將軍看了看兩邊，突然起身：“我去下令準備物資。”

　　“看來您有悄悄話要說。”佩因特抿了口茶水。

　　“是的。”

　　將軍離開房間的當口，諾爾立刻開口，“恩彼利克·阿爾瓦是盜星索的化身，請您小心。”

　　佩因特的動作頓住，緊接著猛烈地咳嗽起來。諾爾有點抱歉地看著他，緩緩縮回腦袋。

　　就算佩因特先生不再信奉生命女神。“曾為生命‘女’神證婚”“曾去生命‘女’神家吃飯”這些事，估計還是會給他帶來不小的打擊。

　　“差不多就這些，剩下的之后再——”

　　“等一下！”

　　眼看諾爾要離開，佩因特連忙開口。他起得太急，茶水打濕了長袍下擺。