“神之階梯”，多麼有用的神諭，盜星索卻沒有馴養佩因特。

　　這就很有意思了。

　　慈悲的吉爾摩在墮落前，本性和佩因特十分相似。不過，和滿塔赫亂爬的佩因特不同，他的選擇是前往偏遠地帶當神父，遠離世間紛擾。

　　遠離世間紛擾……

　　瘋修士手指動了動，把玩起堅韌的金線。

　　要達到諾爾所說的“偽造一段地獄人生”，還不能讓被馴養的人察覺異常。那麼偽造五年人生，就得真的束縛目標五年時間。

　　如果目標身邊有別人，等這五年的“地獄幻覺”結束，大家對一對情況，目標肯定能察覺問題。就算把目擊者全部殺死，也會留下許多破綻，說不準會引發更大的混亂——

　　吉爾摩消失，大家只當他隱姓埋名流浪；佩因特要是突然失蹤，別說神殿要掘地三尺，光看漂流傭兵團接的那些麻煩活，他的雇主們也會翻遍塔赫每一塊地皮。

　　這不是一個可以作弊的世界。

　　強大的能力，必定伴隨著嚴格的條件，忒斯特再清楚不過。譬如“時間回溯”可以干涉時間，條件則是“不能違逆命運洪流”。

　　“馴養”的條件，會不會是“目標與周遭關系薄弱”？

　　嗯，可以當做猜想的一個方向，要快點告訴諾爾……

　　“……斯特，忒斯特。”

　　忒斯特抬起視線，正看到站在面前的諾爾，“你在想什麼？這麼出神。”

　　“我在想……”

　　關于馴養的猜想剛要脫口而出，巖洞里諾爾的恐懼，以及面前諾爾虛弱的臉，同時絞住了他的喉嚨。

　　也許他不該現在去談這件事，至少今晚不該。

　　“我在想，咱們晚上吃點什麼？”忒斯特露出一個微笑，“我準備了一個驚喜。

”

　　“小人想吃熱乎乎的奶油燉菜和土豆湯。”佩因特滿懷希望地提議。

　　忒斯特當沒聽見，一雙眼只看著諾爾：“那只邊牧說了，他特地留了些蔬菜和肉。”

　　諾爾：“奶油燉菜和土豆湯就行。”

　　忒斯特：“真的嗎？我剛好不會做這兩道菜，您再想想。”

　　諾爾忍俊不禁：“那就蔬菜燉肉和奶油湯。”

　　“……好吧，您可真狡猾。”

　　“哎呀，小人突然想起來，還有點事沒有和村長說清楚。”

　　佩因特失望地塌下肩膀，“我還是去樂土吧，食堂的土豆骨頭湯可香了……作為報酬，我可以幫您向琳恩小姐說明現況。”

　　忒斯特這才滿意地嗯了聲：“好極了，燉肉和奶油湯，就這麼定。”

　　佩因特故意擺出副哭喪臉，唉聲嘆氣地離開。青火熄滅，羊皮球村徹底陷入靜寂。

　　……

　　忒斯特與諾爾入住了村長的家——村長的家井井有條，看得出用心打掃過，連根狗毛都看不見。

　　鍋子就擺在壁爐上，散發出溫暖誘人的香氣。諾爾坐回松軟的扶手椅，恍惚之間，之前的種種仿佛只是一場噩夢。

　　他靜靜坐了幾分鐘，又要站起身：“你繼續煮，我去處理下食物。”

　　諾爾還沒站起來，就被忒斯特輕輕推回了座位。他的騎士在他面前挽起袖子，微笑著行了一禮。

　　“您瞧！”他興高采烈地打了個響指。

　　胡蘿卜與土豆在案板上打滾，自動削脫了皮，又裂成整整齊齊的塊兒。忒斯特的指引下，那些碎塊劃過優美的弧度，自己撲通撲通跳下湯鍋。干草香料也自行飄起，慢悠悠散落在湯鍋里。

　　很難想象，就在不久前，這雙手毀滅了永恒教皇的心臟。

　　魔法般的場面。

　　自始至終，沒有系統相關的魔法波動。

　　諾爾這次撲騰著站起身，他好奇地湊到忒斯特身邊，指尖拂過忒斯特的手背：“這是——”

　　“支配。”

　　忒斯特微笑，“【永眠之王】賦予死亡的概念，再用【死靈統率】支配尸體的一部分，好像可行。”

　　諾爾一時無言以對。

　　他看了看案板上剩余的蔬菜和肉，還有風干香料，好像確實挑不出問題。作為超出系統的技能，忒斯特的【永眠之王】真的有些奇特。

　　更奇特的……

　　狗頭人們臨走的時候，沒有熄滅屋中的蠟燭，家家戶戶的窗戶還有燈光。天上堆積著厚厚的陰云，雪片靜靜飄落。

　　忒斯特哼著歌，往木碗里精準地舀著湯。爐火溫暖，室內空間十分明亮。沒有古怪的月亮，沒有血肉與死亡。空氣溫暖舒適，周遭萬物仿佛被裹入了一條安靜的被子，美好得如同幻覺。

　　此時此刻，這里比起迷失塔的雙人房間，還要像一個“家”。

　　兇險的技能變成了小小的驚喜表演，曾經的瘋修士端起一勺奶油湯，沖他擠擠眼：“要不要嘗嘗口味？我媽媽做過這道菜，我還記得。”

　　諾爾的眼眶突然有點發酸。

　　這不是瘋修士的表演，事情到了現在，忒斯特根本不需要再以表演換取親近。熱騰騰的蒸汽后，那雙金眼睛專注地看過來。忒斯特一定不知道，此刻他的目光看起來多麼柔和。

　　那些對于未知的惶恐不安，此刻通通有了落點。

　　兩人對視了幾秒，忒斯特動了動嘴唇。幾乎是同一時間，諾爾也干啞著嗓子開了口。

　　“別害怕。

”忒斯特說。

　　“不用擔心。”諾爾說。

　　說完，諾爾忍不住笑起來。他身體前傾，嘗了口奶油湯。