可就在這層層保護下，冬末的花園里，尤金見到了一個陌生人。

　　那是一個高瘦的紅發青年，他戴著木頭刻的面具，面具上雕著生命女神的圣徽。面具孔洞里，一雙淺綠的眸子猶如春日新芽。

　　“早上好，孩子。”陌生人笑著打招呼，“我是蒂利亞大人的神使，特此來引導你。”

　　尤金自然不信。他第一時間將這件事告知父母，麥洛伊家上下查探許久，半點痕跡都沒能發現。

　　于是尤金的父母得出結論——要麼他們的孩子有了位想象中的朋友，要麼兒子真的見到了神使。無論是哪種可能，尤金都是安全的。

　　就這樣，只有當尤金獨自一人在小花園里玩耍時，那個怪人才會出現。第無數次喊爸媽未果，尤金只能忍受這個奇奇怪怪的家伙。

　　那人總戴著圣徽面具，坐在一株矮樹的樹枝上，給他講各種各樣的逸聞趣事。那些故事非常有趣，久而久之，年幼的尤金無法再討厭這個“神使”。

　　只剩一個問題——那個人說的很多道理，和父母教給他的不一樣。

　　“人類是這世上最有活力的種族，生命女神屬意于人。”年幼的尤金嚴肅道，“非人種族信仰駁雜，不可信……”

　　“圣典是人寫的，不要盡信圣典。”

　　那人笑著說，“所有種族的生命都值得贊頌。”

　　尤金：“……”

　　尤金：“可是你也是人，我為什麼要相信你？”

　　“因為我是神使啊。”那人神神秘秘地說，“我知道你的神諭，你很特殊，所以女神特地讓我來指導你。”

　　“女神仁慈友善。可是人類為了自己，總要做些不那麼光彩的事情……比如以傲慢與傷害鞏固信仰，以女神的榮光換取財富。

孩子，你得學會分辨。”

　　真難。尤金心想，和家里人教給他的差別好大。

　　看尤金的臉皺成一團，那人大笑起來。

　　“如果一個陌生人在你面前仰著鼻子走路，但凡你做事不合他的心意，他就要沖出來對你謾罵不停、頤氣指使。你會喜歡他嗎？”

　　“不會……”

　　“你會認同他所信奉的事物嗎？”

　　“不會！”尤金挺胸。

　　“那就好好記住這一點。”神使說，面具旁邊，深酒紅色的發絲微微搖晃，“相信我，很多大人都記不住呢。”

　　尤金：“您的意思是……”

　　“不要被規則與傳統束縛，你要自己思考。”神使輕聲說，“認清最核心的教義。生命女神是仁慈的，她是一切生命的始源，她的信徒自然要與人為善。”

　　“孩子，你要相信你自己的判斷，相信你自己的神。”

　　“我記住了。”幼小的尤金說道，“您可以講故事了嗎？”

　　“今天就講狗頭人的故事吧。”

　　神使的聲音滿是笑意，“那是一群毛茸茸的好騎士，生活在嚴冬的雪地里。我先從他們會喜歡的夸獎說起……”

　　這位“想象中的朋友”從他會說話走路開始，一路陪他到十二歲——他要去圣地比蘇斯的日子。

　　他們的分別很平淡，沒有任何預兆。

　　神使先生的消失和到來一樣突兀，無論尤金自己在小花園里站多久，他也沒再出現過。

　　……而在比蘇斯的神學校學到戈弗雷·佩因特的時候，尤金才意識到為什麼“神使”不再出現。

　　只一眼，他就認出了畫中人的發色與眼睛。

　　只差那麼一點，尤金想，只差那麼一點，他就要真的相信那個人是神使。

　　哪怕到了比蘇斯最好的學校，講師沒有那個人睿智風趣，也沒有那個人見解獨到。

　　戈弗雷·佩因特。叛教的教皇，生命神殿史上最大的恥辱。

　　就因為給他認了那麼個教父，十幾年來，麥洛伊家族沒能在公眾前抬頭。

　　也許那個人突兀到訪，只是為了所謂的教父責任，或者可笑的補償心理。尤金憎惡他的戲弄，可那家伙的話就像刻在了靈魂里。

　　無論他再怎麼努力厭惡對方，他得承認，佩因特是對的。

　　……那麼解決辦法就只剩一個了。

　　尤金從回憶中抽回思緒，伸出一只手，接住黏連在一起的巨大雪片。

　　“神是仁慈的。”

　　他說，“人的文字不足以承載神的睿智。圣典是用以理解神的工具，而不是真理。我會按照我自己的理解行事，以我自己的理解來愛神。”

　　“這和我聽說的麥洛伊家族不太一樣。”諾莉修女說，“您的想法十分特別。”

　　“這不是我自己想出來的。”

　　尤金收攏手指，雪片在他的手套中融化，“某個人的見解罷了。”

　　諾爾大概能猜到“某個人”是誰，佩因特先生果然不會放過尤金這個不定時炸.彈。

　　“哦……對不起，您聽起來在愛想象里的神。”修女忒斯蒂趴在諾莉肩膀上嘀咕，“‘某個人’給你制造的幻象。”

　　“歸根結底，我們每個人都活在別人的想象里，我想神也一樣，蒂利亞大人會理解這一切。”尤金又笑起來。

　　諾爾眉毛動了動。

　　騎士尤金總是在微笑，這一次，他的笑容有點像是真心的。

　　“我會超越他的想象。”尤金說，也不管那兩個小修女是否能聽懂，“我會領悟真正的神意，我會獻出最為純粹的愛與虔誠。”

　　好吧，佩因特先生的事后監督是有必要的。

以尤金的偏執，要真成了安斯提思的神選者，沒準輪不到費舍當大祭司。