諾爾一路看來，越看越心驚。

　　倘若把“黑紅晶石”視為供電裝備，就這里的內部裝飾，說這城堡是現代主題樂園也不為過——他們甚至在衰敗的花園里發現了平面導覽圖。

　　諾爾在那幅圖前停了許久。

　　金屬導覽圖看起來和城堡同樣古老，邊緣被污染覆蓋腐蝕，顏料剝落破碎，內容模糊不清。只剩中心地帶的大概路線，以及一個醒目的紅色倒水滴形標志。

　　標志之中，明明確確寫了【YOU ARE HERE】。

　　是來自地星的文字。

　　諾爾伸出手，觸摸著那片來自于地星的文明痕跡。

　　魔王的建筑處處有地星風格……兩千多年前的魔王來自地星，再或者，這里就是地星？

　　無數猜測在諾爾腦袋里浮動。無論哪種可能性，細想都讓人遍體生寒。

　　莊園主人一定察覺了這句說明，鄰居們也肯定看到了。

　　明明可能性那麼多，他們為什麼一口咬死這里是游戲？莊園主人究竟是說謊洗腦，還是真的握有更要命的證據……

　　有那麼一瞬，諾爾甚至懷疑了自己對于“世界真實性”的判斷。他接連做了好幾個深呼吸，才遏制住自己胡思亂想的沖動。

　　提前看到這東西，好歹有點兒好處，諾爾心想。

　　一路上各種蹊蹺，自己已經做好了心理準備。無論莊園的真相是什麼，都不會將他擊潰。

　　腐蝕的標牌之上，有人用紅棕的顏料打了個“×”。它正對應著導覽圖內，城堡正中心的廳堂位置。

　　那紅棕色的標記還很新。

　　“既然人家誠心誠意邀請。”諾爾咬咬牙，“我們上吧，忒斯特。”

　　說完，他遲疑片刻，掏出那張中距離傳輸魔法符，“你先拿著這個，要沒有禁魔干擾，以你的能力也能發動——以防萬一。

”

　　忒斯特沖那張符咒皺起鼻子，像在飯菜里發現了半截昆蟲。

　　“也好。”不出諾爾所料，瘋修士還是很快接了過去。

　　忒斯特把符咒小心塞進胸口，朝諾爾伸出手。諾爾愣了愣，遲疑著將手遞過。忒斯特垂下頭，在他的手背上印上一吻。

　　【背叛序曲】發動。

　　“上回的時限快到了，延長一下。”忒斯特說，“以防萬一。”

　　……

　　大廳之前，橫著兩扇巨大的門。

　　門上的裝飾意外精美鮮艷，可惜被魔王污染洗禮過，鮮艷的色彩通通變得灰暗單薄，如同腐爛的水果。

　　忒斯特警惕地抓著他的“背叛者”，諾爾則未雨綢繆地帶上了火箭筒。

　　影狼從兩人的影子里離開，它耷拉著耳朵，趴伏在門外，嘴里還叼著人事不省的戴亞·布蘭科先生。

　　“好孩子，就在這等。”諾爾摸摸影狼黑乎乎的鼻頭，“如果出了事……”

　　他咬咬嘴唇，“我是說，如果真的情況緊急。你就舍棄這位騎士，躲進忒斯特的影子。”

　　影狼本恩垂下頭，拱了拱諾爾的掌心。諾爾扯扯嘴角，輕拍了下影狼冰涼濕潤的大鼻子。

　　安頓完影狼，諾爾想去推那扇門。

　　他臉上沒什麼表情。可他的手離那扇門越近，抖得越厲害。臨到要碰觸到那扇門的時候，諾爾猛地收回手指，仿佛被火焰灼傷。

　　諾爾第一次如此鮮明地感受到“制作人”身份，一路給了他多少勇氣。

　　這是他來到塔赫這麼久，第一次面對這麼龐大而恐怖的未知。

　　牌子上的“YOU ARE HERE”在他眼前不停浮現，諾爾無法說服自己，等在前面的“只是個游戲問題”。

　　恐懼咬住了他的喉嚨，讓他的血液變成流動的冰。

　　“……如果你想來點提示，現在是最后的機會。”諾爾魔杖末端在地上點了點，顛得坎多睜開眼。

　　黑蠟燭的眼睛四處轉了圈，眼里流露出極復雜的情緒。它像是在回憶什麼，目光多了分感傷。

　　“你們的步子還真快。”它小聲說，“可惜，我沒什麼好說的。”

　　“說實話，我現在已經很想放棄了。我恨不得轉頭回到迷失塔，和鄰居們自閉到世界末日。”諾爾勉強笑道，“無論你說什麼，只會讓我多點心理準備。”

　　忒斯特轉過頭，無言地注視著諾爾。

　　“告訴我你知道的，哪怕只有不完整的信息也好。我猜到了，魔王和我的故鄉脫不了干系，這個世界沒有我想的那樣簡單。”

　　諾爾定定看著坎多，語氣近乎請求，“我真的需要更好的準備、更完善的計劃……我不是什麼英雄，我也會害怕。”

　　他是個普通人，他必然會緊張，會因為恐懼犯下不必要的錯。

　　可是這不是游戲，犯錯無法讀檔，更沒法重來——接下來無論發生什麼，他都要一次打出完美結局。

　　明明鼓足了勇氣，真相近在咫尺，諾爾反而有些退縮。事與愿違的是，他的雙腳將他牢牢焊在原地。

　　“告訴我，好不好？”諾爾并未后退，他啞著嗓子重復。

　　“可是在我看來，您還沒有放棄。”

　　坎多近乎殘酷地回答，“還有，究竟是誰告訴您，‘英雄’不會恐懼？”

　　諾爾抿緊嘴唇：“所以這是一個拒絕。”

　　“繼續往前走吧，大人。”蠟燭低聲說道，“直到您無路可退為止。”

　　“混賬。”諾爾咬牙。

　　“是啊，我確實是個混賬。”蠟燭語氣意外柔和。

　　十幾秒后，諾爾和忒斯特一人一邊，單手壓上大門。