幾分鐘后，他們停在某個籠子外。籠內的怪物讓諾爾異常眼熟——身體完全扭曲的畸形女孩，頭顱生在背部正中央，四肢關節彎向四個不同的方向。

　　“喂。”少年忒斯特敲敲籠子，“我的計劃得調整調整。”

　　那女孩蜘蛛般爬近，眨動著大小不一的黑眼珠：“快……行動了……為什麼……？”

　　“因為某個蠢貨，教堂的巡邏變嚴密了。”少年忒斯特隨意地靠著籠子，“原本的計劃行不通，我們加個人吧——等時候一到，就讓這家伙打頭陣，分散衛兵的注意力。”

　　皮爾：“啊？！”就算他只有八歲，他也知道這是要讓他當誘餌。

　　“沒時間……做他的骨頭……”畸形女孩搖搖頭，“我的恢復能力……沒有那麼快……”

　　“正巧，有個蠢蛋偷偷摸摸跑進了我的籠子，他不像教會的人。我可以用他的骨頭偽造我的——你不是做了兩具嗎，我原本那具讓給這孩子。”

　　說罷，少年忒斯特又打量了下皮爾的半獅鷲身體，“不過你得補些零碎骨頭，我想來得及。”

　　聽著這血腥的話題，小皮爾毛又炸了起來：“什什麼骨頭？”

　　“哦，這位是……嗯，恢復力很強的怪物。”

　　忒斯特隨手指指籠子里的女孩，“別看她這樣，她在這個地牢待了一百多年了。除了我，她是唯一還有理智的家伙。”

　　籠子里，畸形女孩轉動漆黑的眼球，視線投向小皮爾的臉。

　　“骨頭……”小皮爾手忙爪亂地往后退，還不忘念叨關鍵詞。

　　“她沒有任何戰斗技能，只有驚人的恢復力。無論割掉什麼部位——哪怕是腦袋——她都能慢慢長回來。唯一的遺憾是，那些部位長回來的位置有點隨機。

”

　　小皮爾反應了會兒，本來就慘白的臉色逐漸發青。

　　“總之就是你猜的那樣。”少年忒斯特聳聳肩，“最近兩三年，她割一點存一點，偷偷湊夠了兩人份的骸骨——等這里完蛋了，它們可以當我們的替身。”

　　“要……離開這里……”

　　籠子內，那畸形的女孩說道，“我一定……要出去……”

　　少年忒斯特啪地拍了聲手：“好啦，我們打算明天凌晨行動，你要不要加入？”

　　小皮爾咬咬嘴唇，他看向黑暗中的無數籠子：“那些人呢……？”

　　“他們早就瘋了。”少年忒斯特漠然道，“回答我的問題，你加入，還是不加入？”

　　小皮爾蜷起爪子，他深吸了口氣：“我加！”

　　……

　　傍晚時分，永恒神殿的人再次來到地牢。小皮爾早就躥回了自己的籠子。籠子欄桿則由無所不能的妖精法師諾爾修復了，來者沒有察覺到任何異樣。

　　小皮爾順從成年忒斯特的指示，在籠子里假裝昏睡，如何呼喚都不醒。那永恒教徒謹慎地繞著籠子走了圈兒，很快便離開了地牢。

　　諾爾坐在獅鷲尾巴邊，他背對忒斯特，把魔杖插在稻草縫兒里發呆。

　　他給小皮爾悉心回復了一番，忒斯特則破例給了皮爾鮮奶油、甜洋蔥和肉干。皮爾飽餐一頓，裝著裝著就真睡著了。

　　諾爾等了好半天“遲來的殺人PTSD”，然后他發現自己還是異常平靜，只得作罷。諾爾剛打算弄點東西吃，就見忒斯特的笑臉晃到眼前。

　　他的笑臉里帶著自滿和期待，格外像生日晚會上“我準備的禮物你絕對喜歡”的那種人。

　　用腳趾想也知道，少年忒斯特越獄，這必定是瘋修士為他準備的劇本高潮。

時至今日，諾爾還是想不通忒斯特想要表達什麼——難道不朽教堂燒起來特別好看，看一遍實在太虧？

　　當然，也可能“他們回到過去”這件事，本身就是少年忒斯特成功逃亡的必要條件。諾爾想。

　　“你看起來需要一個擁抱。”忒斯特說。

　　“實際上我并不需要。”諾爾挑起眉毛，“我殺的是克里姆森，又不是皮爾……我看起來很崩潰嗎？”

　　“其實沒有。”忒斯特承認，“可是我想抱抱你。”

　　法師先生總在突破他的想象，一絲又一絲甜美的謎題纏繞而上，諾爾嘗起來像團格外飽滿的棉花糖。

　　忒斯特突然理解了龍對黃金的癡迷。

　　“我需要一個擁抱。”忒斯特改了說法，“接下來的事情太令人期待了，我非得抱抱別人才行。”

　　什麼鬼理由，諾爾干笑著張開雙臂。

　　忒斯特從稻草上磨蹭過去，伸手抱住諾爾的腰。他感受著那份不該屬于死靈的溫暖，發出滿足的呼氣聲。

　　“……忒斯特。”

　　“嗯？”

　　“你為什麼討厭蛋糕？”

　　諾爾撥弄著忒斯特的頭發，終于還是問了出來。無論他怎麼看，接下來的發展里都不會包含“蛋糕”這個元素。

　　忒斯特手臂使了幾分力，諾爾被他扳倒在稻草上。黑蠟燭保持著沉默，只有青火靜靜燃燒。

　　“其實也沒什麼，只是個糟糕的睡前故事。”

　　忒斯特在諾爾身邊撐起手臂，像模像樣地拍著諾爾的腰。

　　“被永恒教會帶走的那一天，我的父母賣出了店里最貴的珠寶。媽媽給了我一些零錢，還有一枚金輪。零錢是用來買面包的，金輪是給我的禮物……”

　　忒斯特的聲音輕緩溫和，身邊皮爾的身軀起起伏伏，但它們沒能軟化這個石頭一樣冷硬的故事。

　　家里做成了一筆大生意，參與騎士訓練的哥哥正好又要回家。