必須先解決筆記的耗損問題。

　　陽光從窗簾縫中漏進來，諾爾打了個響指，用鬼火燒掉了寫滿文字的羊皮紙。他站起身時，桌上半點灰燼也不剩。

　　上午，忒斯特打算購置換洗衣物和補給，諾爾則一心想去魔法道具店。兩人稍作商議，痛快地決定分道揚鑣。

　　“我會把你的衣服也買上。”忒斯特說，“記得多在外頭轉轉，咱們還有個城主女兒要找呢。”

　　“你一個人買？”

　　忒斯特擺擺手：“我知道你的尺寸，別忘了，當初你可是相當‘坦誠’。”

　　“……”

　　諾爾面無表情地噴了口氣。就在這時，他發現了一個小小的變化——

　　忒斯特把玩家耳環藏了起來。

　　先前在新手村，諾爾聽那個布萊提過。他說玩家耳環死活摘不掉，哪怕把耳朵割掉，它都能跟耳朵一起長回來。

　　要想隱藏“玩家”身份，只能遮住耳朵或者偽裝耳環，忒斯特選了后者。

　　忒斯特一頭引人注目的銀白長發，耳環在發絲下若隱若現——他將耳環墜子黏上耳垂，還把它刷成銀色，加了半顆珍珠。現在它看起來像銀包邊的珍珠耳釘，幾乎與那銀色發絲融為一體。

　　這家伙甚至在右耳搞了成對的。配上那張俊美的臉，這對臨時趕制的“新耳環”還挺合適。

　　也不知道忒斯特腰包里藏了多少小道具，諾爾搖搖頭，踏出房間。

　　……

　　“克米特的魔法雜貨鋪”比概念草稿里的還夸張。

　　這棟建筑由木頭搭成，歪歪斜斜立了三層。它夾在兩堵高墻間，又爛又窄，像嵌進牙縫的菜葉。諾爾推開門，差點被吊在門口的蜥蜴干糊一臉。

　　雜貨鋪室內比室外還亂，整個空間80%都是橫七豎八的架子，上面亂糟糟堆滿商品——爬蟲類干尸、一罐罐昆蟲翅膀或蜷著腿的蜘蛛，各種叫不出名字的礦石、皮革和干草藥。厚重書本見縫插針地亂塞一氣，金屬道具在角落堆成一堆。

　　它們全積了厚厚的灰，看起來顏色差不多。

　　“哇，客人！”諾爾剛把蜥蜴干撥開，一個年輕男人從梯子上滑下來。

　　“我是這里的老板，鮑勃。”此人一頭緊貼頭皮的姜黃短發，鼻頭又大又圓。他向諾爾伸出手，掌心沾滿黃綠色黏液。

　　諾爾原地立正，沒去握手：“你是老板？克米特去哪了？”

　　鮑勃吹了個口哨：“你從哪個犄角旮旯來的？消息滯后得不像話！克米特兩百年前就失蹤啦。”

　　“……什麼？”

　　“我說，兩百年前他就失蹤了。他是我師父的師父的師……反正就那麼回事兒。”鮑勃說，“他跟著英雄德雷克前往無盡海，去世界盡頭討伐魔王。三歲小孩都知道，駛向無盡海的船就沒有回來的。”

　　“你呢，找一個二百年前的死人做什麼？”

　　諾爾呆立在原地，整個人如墜冰窟。

　　怎麼會這樣？

　　龍族的首領還是蘇拜耳博特，新手村沒有變化，玩家們剛來不久……他下意識以為，這個世界還在“游戲主線”進程中。

　　盡管《塔赫世界》用了AI輔助，主線設計還是由制作組全權把控。諾爾十分確定，他們最多設計了游戲內十年左右的大事件。

　　老匠人克米特，龍血英雄德雷克……這都是他們親手設計的人物。尤其是英雄德雷克，他是不可或缺的主線劇情角色。

　　而現在，他們都是二百年前的人。

　　哪怕是新手村遭遇的怪物，都沒有這個消息讓諾爾恐懼。無論是多出來的月亮與神明，還是出了問題的副本和系統，它們的基礎還是游戲——他爛熟于心的世界，他親手締造的繁榮時代。

　　現在，他連僅有的“情報優勢”都要打個折扣。

　　諾爾不禁打了個哆嗦。巫妖本身體溫就低，如今他的血液幾乎凍結。

　　仔細想想，證據并非沒有。比如新手村不見蹤影的酒館NPC夫婦，比如家庭情況對不上號的白鳥城城主，再比如面前這個破舊不堪，馬上就要散架的店鋪。

　　游戲設定里，它剛建好不到兩年，破歸破，但和“舊”沾不上邊。

　　“喂，你到底買不買東西？”

　　見諾爾堵在門口一個勁發呆，鮑勃提高嗓門。

　　“抱歉，我弄錯了。”諾爾反應很快，“我家祖上與老克米特交好，我還以為他的店一定由他的子孫，某位克米特先生或女士來繼承。”

　　“常見的誤會。”鮑勃說，“所以你來干嘛的？”

　　諾爾清清嗓子：“祖上留了日記，里面提過老克米特藏圖紙的地方。我剛好路過白鳥城，順道來看看——萬一他的繼承人沒發現，那可是不小的損失。”

　　鮑勃倒抽一口涼氣，從角落拖出把椅子：“來來，咱們慢慢聊！”

　　不出十分鐘，諾爾就找到了一樓房間的暗格。里面的羊皮紙柔軟如新，諾爾一顆心卻漸漸沉下去。

　　和他推斷的差不多。

　　《塔赫》的設計中，這里有個固定日常任務。應該由某位玩家靠系統提示發現暗格，最終將老克米特引入主線故事。

　　問題來了，老克米特是二百年前的人，玩家們最近一個月才進入游戲。

于是暗格無人發現，沉睡至今。

　　鮑勃展開紙卷，越看越興奮：“贊美女神，這可都是好東西！哎呀，謝謝，謝謝你——這樣吧，你想要多少報酬？我愿意出10個金輪！”