”忒斯特說。
那高個子抬起了眉毛,臉上露出幾分興味。
“‘可以入口’……”胖子低低哼了聲。
“你過來。”高個子對忒斯特招招手,后者乖順地靠近。這人嗅了嗅忒斯特身上的味道,翻翻他的眼皮,又捏捏他的上臂。最后,他要求忒斯特攤開雙手,讓他看看指甲和繭子。
“很好。”末了,他如此評價,“健康、結實、干凈……就是繭子少了點,要是你會武器就更好了。”
“那我得去傭兵公會找工作。”忒斯特笑。
“你負責九十個人,每人一天兩餐。他們都是賣力氣的,每天要有兩斤肉吃。”
“當然,我們會隨商隊帶些干肉和山羊……但誰知道路上會遇到什麼事呢?到時候可能需要你打獵。要是獵到好皮子,我們會按照市場價收購。”
高個子坐回位置,露出微笑,“你的工作大概就這些。包吃住,半個月三個金輪,到地方一次性結清。”
忒斯特看向諾爾:“我想帶上我的朋友。”
“唔,我們平時不帶外人。但如果你堅持,吃住算他一個金輪。”
“我會和忒斯特一起干活。”諾爾忙說。
高個子瞧了他好一會兒:“那個金輪免掉,不過我會把這事寫進合同。”
諾爾在心里咋舌。
忒斯特這家伙應聘廚師是假,找商隊搭便車是真。商隊知道最快最好走的路,通常還會聘請傭兵守衛,安全又省心。
確實算“抱大腿”,這人是半點都不想冒險。
眼看兩個人要談成,胖子急了。他從凳子上跳下,臉漲得通紅:“獸肉很難入口!再怎麼做也會發臭,怪物肉更是——更是——”
“我接受這份工作。”忒斯特打斷他,“先生,可以讓我和主廚先生單獨聊聊麼?”
“我出去抽會兒煙。
你明天上午過來試做兩道菜,沒問題就簽合同。”高個子點頭道。
“我和你沒什麼好聊,你壓根不算廚師!”那人剛出門,胖子——主廚科特憤怒地開口。
“先生,阿爾瓦商團的商隊在白鳥城。他們也在招廚師,真正的廚師。”忒斯特笑道,“您知道的,他們想要會做檸檬蛋糕、懂得烤乳鴿的專家。而不是我這種忙著剝皮放血,只會把東西弄熟的外行。”
科特先生張開嘴巴,臉紅得更厲害了:“啊……你……可我沒看見……”
“阿爾瓦商團的待遇太好,他們要是公開招人,半個城的人都會去碰運氣。”忒斯特感嘆,“我只是沾了熟人的光,聽到點風聲。”
科特先生沉默許久。
他的圓臉還是漲得通紅,眼眶有點濕。半晌,他抬起頭,語氣誠懇不少。
“謝謝您,我會去試試。”科特說,“不管成不成,我得請二位喝一杯……之前我太著急了,態度有點,呵呵。”
“哎呀,看來我只能占您這個便宜了。”忒斯特說。
……
科特把他們帶回了家,他似乎不像打扮的那般寬裕。
他的家地段不錯,面積也大,只是空蕩蕩的。諾爾看了一圈,偌大的客廳中,最值錢的可能是那幾套銀餐具。部分地板的顏色與周遭不同,看得出之前放了不少裝飾,如今它們無影無蹤。
科特先生從儲物柜深處翻出一瓶酒。酒瓶蒙了厚厚的塵埃,卻沒蓋住其中醇厚如蜜的酒漿。
“我們不能喝酒。”忒斯特說,“檸檬水、茶……您隨便弄點什麼就行。”
科特先生塌下肩膀,他擦擦酒瓶上的塵埃,又將它放回原處。緊接著,他熟練地系上圍裙,捧出水果、快要用完的蜂蜜和幾束新鮮香草。
“給你們調點特色飲料。”科特使勁擦擦手,有點不好意思地說,“這地方是有點寒酸,我下周就要把它賣掉了。”
“為什麼?”諾爾接過話茬。
“我女兒在冬青街學魔法,她是個很有天賦的孩子。”說到這,科特先生不禁挺起胸脯,扣子繃得更緊了,“我太太在那邊租了間傭人房,正好可以守著我們的寶貝。這里就我一個……我不需要這麼大的房子。”
他切開兩個青檸檬,聲音越來越小。
“女神保佑,希望阿爾瓦商團能看上我,這樣我的小凱特就不用發愁學費了。”等做完飲料,他又飽含希望地提高聲音,“學魔法貴得很哪,真是的!”
科特把兩大杯飲料放在桌上,那是非常清新的綠色,散發出薄荷和水果的清甜香氣。科特自己開了瓶調味用的劣酒,對著瓶口喝起來。
“其實我們剛來不久,才看見告示。”諾爾挑起話頭,“那個‘瘋修士’到底——”
“你們不知道瘋修士?嘿,現在的年輕人……”
科特灌了好幾口酒,“那就是個瘋子、殺人狂、瀆神者。他,她,也可能是它,橫行霸道十多年了,神殿連那家伙是不是人都不知道。”
忒斯特來了興趣:“那他們怎麼知道綁架犯是‘瘋修士’?”
“當然是斯溫小姐自己說的,她到處說自己遇到了瘋修士。城主當她胡言亂語,還請了精神醫生。然后……啪!她在城主府上憑空蒸發啦!”
“城主大人后悔瘋了,神殿的調查騎士團也來了。可那又怎麼樣?斯溫小姐就像融化的雪人一樣,連根頭發絲都找不到。”
說到這,科特一個勁兒搖頭,“這不,現在家里有孩子的,都把孩子看得比錢袋還緊。
”
“看來這個‘瘋修士’專殺小孩。