諾爾：不需要友誼，請給我錢←

　　忒斯特：甚至不需要任務←

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　　寫到這里發現，這可能是迄今為止開局最有錢的兩位。

　　那麼，代價是什麼呢（？

第11章 廚師與廚師

　　兩人率先去了銀行。從巫妖那里得來的財富太多，帶在身上又沉又危險。

　　忒斯特存完錢，順道買了兩個帶鎖鏈的獸皮錢袋。他往里面塞滿金幣，拿走其中一個，另一個則給了諾爾。

　　“別管錢是誰的，身上有錢總比沒錢好。”他說。

　　十五分鐘后。

　　傭兵公會的兩層小樓近在眼前。

　　諾爾望向傭兵公會的招牌。木牌涂了上好油脂，用銀鏈吊著，“白鳥城傭兵公會”一行字黏了金箔。大門兩側立著青年男女的大理石像，火焰在雕像提燈中跳躍不止。鑲金字符反射出搖曳的光，仿佛同樣在燃燒。

　　“傭兵公會”是《塔赫》的重要設計，套路非常傳統——玩家們來傭兵公會注冊，結識不同職業的導師，尋找志趣相投的冒險伙伴。這里正是玩家們應當聚集的地方。

　　諾爾剛想往里走，衣服便被忒斯特拉住。

　　“你想去公會？”忒斯特說，“我這邊趕時間。你要是實在著急，我們分開走。”

　　啊？諾爾緩緩轉頭。

　　“……不，我不急。”他嘴上說著，雙腿迷茫地跟著忒斯特，直到那家伙一頭鉆進“商隊雜務介紹處”。

　　與傭兵公會相比，“商隊雜務介紹處”略顯浮夸，一股子商務KTV的味兒。

　　它的門牌鑲了閃爍不止的彩色玻璃。門口迎賓的少男少女衣著比雕像還大膽，他們頭戴花冠，笑得格外甜美。

　　商人的消息永遠是最靈通的。游戲設定中，這里更接近“情報交易處”。

　　玩家們頂多來這買線索、接支線，不可能在這工作。理由很簡單，這里的工作比較……

　　“有沒有商隊招廚師？”忒斯特果斷前往賣酒柜臺。

　　……比較接地氣，而且都是重體力活。諾爾默默回憶完畢。

　　“廚師？有十五家在招。消息都在招攬墻上，您可以挑感興趣的。”柜臺姑娘很客氣。這里的主人下了功夫，員工無論男女，個個年輕漂亮。

　　“一杯‘鴿子血’，不用找零。”忒斯特將一枚金幣壓上柜臺，笑容溫和，“我們打算南下，我想聽聽您的建議。”

　　諾爾看得肝痛。

　　《塔赫》設定里，各國錢幣通用。金幣叫金輪，購買力約等于現實世界的一千元；銀幣則叫銀鉤，等于一百元，接下來是十元大銅子兒和一元小銅子兒。其下還有不足一元的小銅扣，玩家基本用不到。

　　諾爾敢打賭，那杯名為“鴿子血”的紅酒還不到一個銀鉤。

　　柜臺姑娘優雅地收起金幣，她端詳了會兒忒斯特，笑得更甜了。

　　“朝南的話，阿爾瓦商團的商隊在招人，不過他們的要求很高；我個人推薦里齊商隊，那兒實際待遇不錯。”

　　她繞著栗色卷發的發梢，眼神也浸了笑意。

　　“其他商隊嘛……不好說。”她沖他擠擠眼，“好了，這是您的酒。”

　　艷紅的酒液在杯中搖晃，濃得像血，散發出熱烈的果實芬芳。

　　“多謝。”忒斯特沖姑娘舉舉杯，離開柜臺。

　　“你喝酒嗎？”等那姑娘不再盯著這邊看，忒斯特問諾爾。

　　“不喝。”

　　“好吧。”忒斯特咕噥，他拐去長廊，將酒送給第一個搬運行李的勞工。勞工五十歲左右，跛了條腿，身上冒著刺鼻的酸腐味。

　　“敬你一杯，朋友。”忒斯特語調溫柔。

　　勞工猶豫不到一秒，就將酒一飲而盡。“您真是個好人，先生。”他咧開嘴，露出焦黃的牙齒。

　　“我也不喝酒。”做完這一切，忒斯特如此解釋。

　　……

　　里齊商隊住的旅店并不遠。旅店門口花團錦簇，建了白色石制噴泉，噴泉水摻有氣味高雅的香水。客人進入門廳，侍者會拉響銀鈴，奏起叮叮當當的悅耳旋律。

　　真不錯，也許他們不用費心找其他酒店了，諾爾心想。

　　只是等他們抵達招聘者的房間，里面已經有了一位應聘者。

　　那是個四十上下的矮胖男人。此人留著兩撇精致的小胡子，脖子堆了一圈肉，腹部的紐扣勒得死緊。但他的衣料檔次挺高，身上也沒怪味——事實上，他聞起來像新鮮奶油和焦糖。

　　看見忒斯特和諾爾走進來，胖子快速打量了他們一番，緊接著挑起嘴角，露出一點隱藏得很好的不屑。

　　招聘者則是個瘦高個子中年人，他指指空座，禮貌地比出“請”的手勢。

　　“最近行情不錯，我們招了不少臨時勞工。”高個子開門見山，“現在問題來了，接下來的半個月，他們也得吃飽飯。”

　　胖子咳嗽兩聲，率先開口——

　　“我是鷺鳥餐廳的主廚，科特。”他交叉雙手，鄭重其事地說，“鷺鳥餐廳的老板——我是說，那個該死的異教徒——前幾天剛被神殿處決。餐廳關了，所以我……嗯。”

　　“我聽說了。沒辦法，誰都可能遇到這種倒霉事兒。”高個子善解人意地接話。

　　聽見這話，胖子來了勁：“先生，我干了快三十年廚師。我能用最普通的材料，做出最可口的甜點。

一般飯菜更是不在話下！”

　　“好的。”高個子點點頭，轉向忒斯特，“您呢？”

　　“忒斯特，旅行者。可以打獵、剝皮、處理肉和內臟，也能讓獸肉和怪物肉變得可以入口。