于是他只好收回視線，繼續假裝自己不存在。

　　話匣子打開，三個玩家閑聊起來。諾爾發現人一多，忒斯特的話反而少了不少。此人倒沒有因此顯得內向，他的表現依舊開朗，只是傾聽的時間更多。

　　比如現在。

　　“……媽的，等救援是沒戲了。”

　　巴托喝光了第二杯酒，語氣頗為煩躁。

　　“還記得那幾個退出游戲的家伙嗎？我昨天去樹林里看了看，他們巨人觀都出來了。這可不像成功退出——再說他們要是真出去了，時間都過去這麼久，官方早該有消息了吧。”

　　她長嘆一聲，臉頰被酒精逼成紅色。

　　布萊拍拍她的肩膀：“往好里想，咱們好歹是不死之身。死亡頂多掉掉級……先撐住，別主動退出就好。”

　　“說得倒輕巧，不會死又不是不會疼。昨天你被鍋邊燙了，嚎了得有五分鐘吧。”

　　“我建議你們找個小地方待著，那樣沒準更安全。”忒斯特抿了口冰果醋，順勢接話。

　　誰想就這麼簡簡單單一句話，巴托猛地拍向桌子，醉醺醺地嚷起來：“安全？傻逼，你懂個屁的安全！我，嗝，我只能加個大公會，別人惹不起的那種。我必須……”

　　說到一半，她身體晃了晃，腦袋嘭地磕上桌子，就這樣醉倒了。

　　布萊神色復雜。

　　“待會兒我會喂他解毒草。”他勉強笑著，看了眼醉倒的巴托，“反正我們要走，我還是解釋下吧。大佬，之前那幾次也是，巴托真不是對你有意見。”

　　忒斯特沒說話，又呷了口冰果醋。

　　布萊深吸一口氣，兀自繼續：“你一直solo[*注]，可能不知道。別看他現在這樣，之前他是我們三個里頭最厲害的，也最鬧騰。

剛進游戲那會兒，他搞了挺多事。”

　　“嗯，他故意和其他男的打打鬧鬧，總說什麼‘先讓兄弟們爽爽’。還借這個角色捉弄——好吧，是騷擾——真正的女玩家。結果沒兩天，就出了‘退出后人物死亡’的怪事，‘親密接觸保護’和‘痛覺防護’也失效了。”

　　諾爾切奶酪的速度慢了些許，事關游戲變故，他聽得很認真。

　　“痛覺防護”自不必說，“親密接觸保護”也是《塔赫》最重要的機制之一。

　　它嚴禁未成年玩家、未成年角色一切友情以上的親密接觸；也給了成年玩家明確拒絕權——只要有一方不愿意繼續，她/他隨時都可以喊停，把對方物理意味上彈開。

　　“親密接觸保護”失效，這可是天大的安全事故，運營不可能沒有反應。

　　每當他猜測“這里不是游戲”，游戲系統都要跳出來刷存在感。而當他傾向于認為“這里就是游戲”時，無法解釋的怪事又越來越多。

　　圓木桌邊，布萊還在繼續念叨——

　　“知道沒法離開后，某些人，怎麼說呢，真把他當成了女人。有天晚上，一個混球摸進我們屋，他……”

　　布萊的圓臉皺了起來。

　　“反正那家伙沒成功，巴托當場把他殺掉了一級。結果那人到處鬧，說‘都是男的無所謂’，還要大家主持公道。之后巴托就有點，呃，PTSD。”

　　“只收女玩家的公會也不要他，說實話，我完全能理解那些妹子。拉圖斯覺得他小題大做耽誤事，他倆大吵一架，然后拉圖斯就先走了……雖然這小子素質差了點，可是認識這麼多年，我總不能放著他一個人不管。”

　　“原來如此。”忒斯特咬了口烤面餅，聲音有點含混。

　　“事情就是這樣。我替他賠個不是，你別往心里去。”布萊舉舉酒杯，表情晴朗了些。

　　“來，咱們說正事——其實我和拉圖斯還有聯系，他最近進了生命神殿。那邊大城市包吃住，還有牛逼玩家帶人練級。就算玩家不想加入，神殿也會無償提供幫助。哥，以后你要是遇到麻煩，可以試著找他們。”

　　“我會考慮的。”忒斯特禮貌地點點頭。

　　“我們要去杰彌諾的首都，估計得走大半個月。”布萊又恢復了閑聊的口氣，“你呢，有打算了嗎？”

　　忒斯特沒說話，他扭頭看向諾爾。

　　“我們要南下，我想回故鄉看看。”諾爾迅速回答。

　　其實在受到詛咒之前，他心里有好幾個備選“故鄉”，只等著按需瞎編。但要順道解決婚姻契約的問題，他的選項只剩一個——

　　南方的施典那聯盟國。

　　……假如它還叫施典那聯盟國的話。

　　“所以我得去南邊。”忒斯特這才接回話題。

　　“好吧，希望有緣再見，能線下面基就更好了。”布萊不無惆悵地說。

　　“有緣再見。”

　　忒斯特從腰包掏出六枚金幣，推到布萊面前。

　　布萊吃了一驚，慌忙擺手：“嗐，兄弟，不用這麼客氣！”

　　“就當餞別禮。”忒斯特笑道，“祝你們一路順風。”

　　……

　　吃完解毒草，巴托幾乎立刻擺脫了醉酒狀態。布萊和巴托坐上商人的敞篷馬車，駛入無邊無際的草原。那馬車就像綠海上的一葉扁舟，隨著丘陵起伏，漸漸消失在視野里。

　　“咱們回去吧，我還要給佩蒂太太煮肉湯呢。”忒斯特伸了個懶腰，身上還帶著小羊排和果飲的香氣。

　　諾爾輕輕嗯了聲。

　　得到玩家的情報，他非但沒有解開疑惑，心中的問題反倒越積越多。

　　有個莫名其妙的生命神殿盯著玩家，諾爾決定暫時不去暴露身份——反正玩家也沒有離開這里的辦法。