二奶奶不言語，安貝勒與杜七反倒不自在，搭訕著與二奶奶說話。程鳳臺的現狀，說來說去就是一個慘字，一想起來，二奶奶就要擦眼淚，弄得他們也不敢再說了。

　　方醫生過來換今天最后一瓶藥水，這一瓶是消炎用的，像水龍頭里擰出來的那樣透明。商細蕊仰脖子望著，憂心忡忡說：“參湯還不來？”

　　二奶奶飛快看他一眼，不忿地說：“沒有參湯。”

　　商細蕊落寞道：“你們要餓死他了。”

　　二奶奶胸口急劇起伏，按著怒氣瞪著他，想說什麼，又不屑于說。方醫生察言觀色，給商細蕊解釋：“程先生這個狀態不能喝湯，如果嗆到氣管，會引起肺炎。”

　　商細蕊不與他爭辯，撈過床頭一只茶杯含一口，緊接著嘴對嘴哺給程鳳臺，一手在程鳳臺頸后一托，另一手一捋他喉嚨，眼見得喉頭輕微一動，真就咽下去了！

　　二奶奶看得一呆，隨即放出喜色，連忙招呼廚房開火，親自去燉人參紅棗湯。方醫生雖然贊同病人進流質的益處，但是對家屬視參湯為救命良藥的觀點很不理解，還有這一位先生——方醫生入京以后才來的曹家，不認識商細蕊的真人，見他年紀輕輕，長衫馬褂，說話老氣橫秋的，盤腿坐在病人床上，像一尊哀傷的佛。

　　參湯燉好，二奶奶吹涼了擱在床頭，商細蕊再從床頭端過來，照剛才的法子這麼一口一口地喂，過程殊為不易，程鳳臺不是每次都往下咽，一碗里商細蕊自己下肚得有半碗，完了又添。二奶奶陪嫁的上百年的老參，專門急救強心用的，藥力極大，一頓喂過之后，商細蕊面孔醺紅，醉了一樣，鼻孔又出血了，他往回猛力地吸，安貝勒趕緊遞手絹：“擤出來！擤出來舒坦！”這個癥候喝些綠豆水便可立止，但是二奶奶討厭他，不肯理睬他，問方醫生說：“既然能喝湯了，以后是不是不吊水了？每天這麼弄，手都腫了……”

　　方醫生道：“可以先減少兩瓶營養液觀察一下。

”時間已過了十二點，方醫生留下一名值班護士，便回去歇著了。杜七熬了兩天兩夜，乏得很，思忖著現在程家用得著商細蕊喂湯喂藥，大概不會再有沖突，何況他和安貝勒倆大老爺們在別人家后院里伴著女眷，算哪宗呢？范漣覺出杜七的猶豫，主動說：“七少爺和貝勒爺回去歇著吧，家里兵荒馬亂的，怕照顧不周，不敢留二位，我替姐夫謝過了！”

　　杜七很有禮貌地欠腰向二奶奶的背影說：“程太太，現在當務之急是程二爺的傷病，其他一切，都等程二爺醒了再論吧！之前有失禮的地方，您多擔待！我們也是情急！改日再來探望！”

　　二奶奶身子不動不言聲，似是默許。杜七望向商細蕊，商細蕊不關心誰來誰去，只盯著程鳳臺。杜七心里默默一嘆，感慨情之一字，百般磨人，懷揣憂愁心腸，拖著安貝勒走了。范漣送完客，也與妻子辭別。

　　屋里一下靜下來，二奶奶守著長夜與孤燈，枯坐半晌。她望一陣程鳳臺，抹一陣眼淚，丈夫還沒咽氣，她已提前進入了寡婦的心境，想想膝下的幾個孩子，往后日子真是無望啊！

　　商細蕊仿佛通了人性，垂著眼睛悶悶地說：“你別難過，他要活不成，我先替他報了仇，再來照顧你們娘兒幾個。”

　　商細蕊目下是個徹頭徹尾的普通男青年的形貌，這話教他嘴里一說，簡直有乘人之危的嫌疑！屋里沒有外人，二奶奶用不著端架子，壓低聲音說：“別以為暫且留著你，你就能上臉了！”

　　商細蕊不反駁。二奶奶白他一眼，喚來秋芳打水給程鳳臺擦洗。

秋芳像個乖巧的小丫頭，輕手輕腳端來一盆熱水，十指纖纖卷袖子，絞濕毛巾。打從他一進門，商細蕊眼皮子都不用抬，鼻子就已嗅出他的底細。可不是嗎，商細蕊見過的各色戲子數以千計，別管中途輟藝的還是改籍換行的，戲子們身上獨有著一股勁頭，但凡被粉墨描畫過，終身褪不去顏色。

　　秋芳卻沒有這份道行，看見一名青年男子坐在床里，偷瞧兩眼，不敢多嘴問，依舊過來給程鳳臺擦臉。商細蕊哪容得他的爪子摩挲程鳳臺，奪過毛巾蓋在程鳳臺臉上，粗手粗腳這麼一抹。二奶奶看不慣他，又從他手里扯過毛巾，親自給程鳳臺細細的擦了臉。接著要用尿壺了，這件事，二奶奶是絕不會沾的。秋芳提著尿壺，預感到商細蕊會來搶。商細蕊果然來搶，搶過尿壺，揭開被子一角探進去搗鼓半天，摸不準地方，伸頭下去一看，很快又抬起來盯著人，竟然是在堤防別人偷看！費了許多時候，終于解手完畢。秋芳接過尿壺倒了，重新洗手過來，立在床邊說：“得給二爺按摩，怕生褥瘡。”

　　秋芳挺和氣的話，招來商細蕊冷冷一句：“你再敢碰他，我就打死你。”

　　這不是欺軟怕硬嗎？秋芳哪里就招他厭了？二奶奶虎著臉，一屁股坐下，對秋芳說：“你去吧。