耳朵好的時候，抓緊排排新戲，耳朵不好，就在梅樹底下坐著發呆。小來要是問他：“蕊哥兒，大毒日頭的，一坐坐一天了。干什麼呢？”商細蕊就說：“不干什麼，我無聊。”又道：“藥呢？拿來我喝一碗。”這一點倒很聽話很自覺，的確一直記在心里。

　　小來端過藥給他，一只蜜蜂繞著眼前飛，商細蕊看著蜜蜂打旋兒，看迷了眼，手里的碗盞緩緩傾斜，藥汁都漏光了。小來驚叫道：“蕊哥兒！”商細蕊一嚇，手里一松，碗在地上跌碎了。小來反倒笑道：“好！打碎了藥碗，該是病要好了！”

　　商細蕊笑笑，還在那犯迷糊。

　　水云樓里，周香蕓與楊寶梨出師，從此以后，正式的是周老板與楊老板。兩人一同入的門，一同出的師，好日子趕在一起辦，商細蕊拿出自己專用的黎巧松為他二人拉弦，熱熱鬧鬧的唱了一場大戲，晚上定在飯莊里擺酒宴。自從程鳳臺走后，商細蕊沒有出來應酬過，凡事懨懨的。這天為了捧孩子，特為穿了件新褂子，選了把好扇子，理發修面，出來亮相。眾人久不見商細蕊，只當他是聾得厲害，抱拳拱手問過好，避著他耳聾，怕尷尬，沒人上前同他聊天，倒是饒了清凈。只有周香蕓敬酒玩了之后挨挨蹭蹭到跟前，問商細蕊：“班主，我今天的《秋江》，還成麼？”

　　《秋江》最吃身段，不用聽就能品出好賴，周香蕓故有此一問，他也是特地選的這一折。商細蕊搛一筷子菜擱嘴里，眼風橫瞅著周香蕓，沒大好氣的，充滿挑剔的，看得孩子心中惴惴，躲開商細蕊的目光低下頭，覺得自己多事了。

商細蕊心里確實不大是滋味，他惜才愛才不錯，提拔后輩不遺余力也是真，可是眼看著后生小子當真青出于藍，要說完全不吃味，那是活圣人。商細蕊不做圣人，他別開目光盯著酒杯子，說：“還行吧！雖比寧九郎次一點，放在如今的梨園，差不離夠用了！”

　　如今的梨園是怎樣，當年的梨園又是怎樣？商細蕊不拿自己打比，拿封了神的寧九郎出來說嘴，要換做楊寶梨，準能咂摸出話音底下的意思。周香蕓是個老實種，他品不出，羞愧地低下頭：“班主，我是不是出師早了，還不夠火候。”

　　這下該商細蕊羞臉了，后悔說話不中聽，匆忙往回找補：“我在景山說的話，聽過都忘了？”他正色道：“把脊背挺直咯！我要是梨園的皇帝，你就是梨園的太子！哪不夠你得意的！”聲音略略響了點，落在一桌的同行耳里，大家都微微變色。商細蕊雖然行事低調，本性卻很狂妄，這份狂妄偶爾露出來點，落下話柄子，夠同行說一輩子的。四喜兒死了，姜家的人今天都沒來，大家把不滿裝在肚子里，留待宴后嚼舌頭，面上無比的恭維與友好，順著商細蕊的話頭夸獎周香蕓，夸得周香蕓手腳沒處放，正要走，楊寶梨過來給商細蕊磕頭了，滿嘴祖宗恩人的念叨，就差認商細蕊當爸爸，把商細蕊哄得舒坦極了。

　　任六嘀咕道：“有這搶著當太子的。”

　　任五瞪他一眼，不許他胡說。

　　商細蕊喝了點酒，受了很多的好話，比較高興。他在酒席散去之前，一個人靜悄悄的先溜了出去透口氣，耳朵壞得久了，忽然落在熱鬧場合，真有點不習慣。

天上風輕云淡，一輪高月，商細蕊順著回廊散步，把手里的扇子開了合，合了開，繞院子走了一周，走到二門口，杜七在那攔著一個人，左騰右挪的拿身子擋著，不叫他進來。

　　那人笑道：“七公子好不講理，我是有請帖的！”他手中也有一把折扇，扇子敲在手心里，復又嘩的打開，仿佛挑釁。商細蕊聽聲音知道，來的是薛千山。

　　杜七看見扇面在月光底下的字跡，怒火中燒：“好！神通廣大啊！薛二爺！”

　　商細蕊見勢不妙，扭頭想躲，杜七已經發現了他，抬手奪過扇子，打著轉兒劈過去。商細蕊伸手接著了，杜七指著他罵：“做了虧心事！可不是看見我就跑！個吃里扒外的東西！拿了人什麼好處？要啥給啥？他是你二大爺？”他氣急敗壞呵斥商細蕊：“過來！你過來！”

　　商細蕊對杜七的脾氣很有幾分懼讓，想想杜七反正也打不過他，默默在跟前站定。杜七奪過他手里的兩把扇子，嘩嘩一撕，往地上一擲，罵道：“看我以后再給你畫畫！我給你畫個卵！”

　　商細蕊急道：“哎！那一把不是你的！”說著和杜七搶奪起來。

　　薛千山之前一直沉默不作聲，忽然捉住杜七的手腕，不讓他瞎鬧，另一邊盯著商細蕊的臉，見他如此輕松自在，沒事人一般，就有些驚異和猶豫：“商老板，你還在這兒呀？”

　　商細蕊奇怪了：“今天是水云樓的好日子，我不在這兒我在哪兒？”

　　薛千山道：“你去看過程鳳臺了嗎？”

　　商細蕊聽呆了：“二爺回來了？”

　　薛千山打量他的神色，繼而做出好大的驚訝表情：“原來你不知道呢？程鳳臺在外頭受了重傷回來了！哎呀！準是他家瞞著你呢！你快去吧！晚了怕見不著了！”