商細蕊的眼神向來不怎麼樣，手腳又偏于毛躁，拔下來的頭發絲羅列在床沿邊，十根里面竟有三根是黑的。

　　程鳳臺一偏腦袋：“再拔就禿了。”

　　商細蕊眼睛直瞪瞪瞅著他的頭，顯然意猶未盡。

　　程鳳臺難得生一回病，加上心里存著不痛快，到處找麻煩，一會兒說吊鹽水的手涼，要商細蕊替他捂著；一會兒口渴要喝橘子水。商細蕊推他那一下，被他賴上，只有認栽，任勞任怨聽差半天，最后煩了，怒道：“去去去回去找你老婆伺候你！”罵完并不打算真讓他回去，摁在床上捋他的眼皮，使他瞑目：“老老實實睡會兒！要這要那！要揍不？”

　　程鳳臺說：“你仔細看著，別讓空氣進管子里。老葛怎麼還不回來。”忽又睜開眼：“不許拔我頭發了！”

　　商細蕊怏怏收回手。

　　兩個人同床共枕久了，商細蕊聽著程鳳臺呼吸的聲音，就能知道他有沒有睡著。程鳳臺閉目養神享會兒清閑，聽見商細蕊問他：“日本人把那些姑娘帶去哪兒了？”

　　程鳳臺說：“上海。”停了一停，補道：“紗廠。”

　　商細蕊大概明白了。

　　程鳳臺慢聲說：“趁著我找妹妹，拿這麼一群小姑娘來訛我的良心。坂田，孫子養的。”

　　剛開始的時候，坂田確實真心實意在幫程鳳臺的忙。程鳳臺懷疑察察兒西去投共，坂田知會沿途關卡，將那段日子里搜羅來的原本要充作軍妓的少女糾集一車運到北平，給程鳳臺過眼。少女們按著察察兒的外貌篩過，全都是一律的黃褐色頭發，察察兒的黃頭發是由于人種，她們則是純粹的營養不良。

但是有幾個的背影和察察兒真是一模一樣，直教程鳳臺心碎，他眼里過了這些可憐孩子，心里就放不下來了，不能眼睜睜看著她們再落火坑，與坂田交涉說上海新開的紗廠正缺少女工，愿意就地贖買她們，坂田哪有不答應的道理。這麼一來二去，坂田似乎從中發現商機，幾次以后，送來的女孩子外貌歲數全不講究了，什麼樣兒都有，橫豎吃準了程鳳臺于心不忍，照單全收。

　　程鳳臺說：“察察兒，我不打算找了。再找下去，坂田就要為了訛錢而捉人了，這不是作孽嗎？”說著眉心一皺，眼角滲出半顆眼淚搖搖欲墜：“不找了。不找了。”商細蕊看見他的眼淚，心里疼得一縮，慌忙伸出手覆住他的臉。

　　這以后，程鳳臺與范漣暗地里雖然撒出人手沒頭蒼蠅似的亂轉，明面上似乎就放棄這個三妹了。等到一個多月以后，天氣正式轉為炎熱，商細蕊在家里翻檢他要變賣典當的舊物，程鳳臺來了。小來開了門，商細蕊在里頭問：“誰？”小來趕忙應聲：“來收水錢的！我去看看！”一手帶上門，向程鳳臺輕聲道：“二爺隨我來。”所謂日久見人心，程鳳臺對商細蕊的心曝曬久了，小來不免有所改觀，待他總算有個笑臉，遇到事情也愿意同他商量。小來走在前頭，留給程鳳臺一個漆黑大辮子的背影，說道：“……昨日賣了一副東珠鳳冠，今天又在檢點金首飾，瞞著不叫外間知道。”

　　就是巨富如程鳳臺，少不得也有現錢不湊手，要調調頭寸的時候，因此聽了并不著急，笑道：“是不是新戲花費大？回去我和他說。

”

　　小來扭頭咬咬嘴唇，瞥他一眼：“今天一早貢田上來人了，說日本人炸堤，上百畝的田全泡水里了。我怕他耳朵受不住，沒敢讓他知道。”

　　程鳳臺神色略微凝重起來，這倒是個事故。賬房帶著幾個勞苦農民住在客棧里，他們僥幸沒有淹死，逃難逃出來，受了很多罪。程鳳臺沒有二話愿意出錢安置他們家小，只有一個條件：“商老板身上有傷在養，不許教他知道淹田的事。”幾個苦人雖然見了錢就等于見了生路，可是瞞著東家那麼大的禍，也不太地道，互相張望著沒接茬。小來說：“這是我們商老板的家里人，你們聽著吩咐，別多事。”小來既然發話，那沒什麼可猶豫的了，幾個人千恩萬謝給程鳳臺磕頭。

　　出來客棧，程鳳臺與小來核對口風，編著謊話把商細蕊遮掩過去。其實騙商細蕊有什麼難的，他們好比七步成詩，走出短短一截路，就把理由編好了。商細蕊那點心眼子，在江湖上保住自己的小命兒將將湊合，要防住親人的暗算，就不夠用了。回到家，小來打起門簾，與程鳳臺對過一個眼神。程鳳臺邁步進去便笑道：“商老板，大熱天的，在家里翻箱底。走，和我出去逛逛。”

　　地上鋪著大張的涼席，商細蕊光腳蹲在金銀珠寶古玩字畫之中，腦袋垂到褲襠里。程鳳臺疑心他耳聾又犯了，摘下涼帽蓋住他的頭：“嘿！熱不熱啊你！”

　　商細蕊抬手撩開帽子，抄起茶壺對嘴兒嘬了個痛快：“一來就大呼小叫的！美啥呢？你妹子找著了？”

　　聽見這話，程鳳臺面色沉了一沉，低頭長嘆一聲，踢掉皮鞋，又釋然又惆悵地盤腿坐在席子上：“算是找著了吧。