韓先生抱拳笑道：“商郎好意心領了！說這些，不是為討餉，只望商郎諒解大爺，不要因此傷了兄弟和氣。”他嘆道：“敵強我弱，日后不知要經歷多少苦戰。凡是有骨氣的中國人，絕不會袖手旁觀的。大爺搭救江湖朋友從來不惜性命，何況在家國大事上呢？那更是出生入死了！起先不告訴商郎知道，也是怕你年輕藏不住事，反而露餡了受牽連。”

　　商細蕊笑道：“大哥是好樣的。”他回想自己這一年的遭遇的暗算，某些同行對他一向不友善，可從沒有這樣狠毒過，是日本人帶來的這個壞世道，把好人逼得作惡，惡人只有更惡。商細蕊說：“給你們贊助不為別的，國家要真被日本霸占上，難保以后只許唱日本戲。日本戲又難看，又難聽，我可唱不了。”韓先生發笑，商細蕊又道：“七七之后，我給政府捐過大飛機！現在政府撤走，想捐沒處捐了。同是抗日，你們拿著一樣。”

　　韓先生抱拳：“既這麼著，多謝商郎！”

　　說著話走出城外兩里地，前頭一個短打扮的漢子，漢子肩上扛著一根棍，挺不耐煩挺橫的樣兒，不是個。商龍聲與韓先生等人扶靈歸鄉，眾人也該返程了。商家哥倆再度對面告別，似是還有千言萬語，最終也沒能說成，唯有互道一聲保重。商細蕊一直目送哥哥走遠了，一回身，眾人望向他的復雜疑慮的目光來不及收回，兩廂里撞了個頂頭碰。平時為人軟和的，此時尷尬地撇開眼睛，平時為人尖利些的，望向商細蕊的眼光不退反進，更添了挑釁的意味。

商細蕊不怕他們的審視，昂首闊步的往前走，人們略略讓開，單給他辟出一條道路，不知是誰在他走過的地上啐了口吐沫，商細蕊仿若未覺，反正他是聾慣了。

　　商龍聲前腳走，商細蕊后腳搬出小公館，與小來住回鑼鼓巷，怕的是萬一運藥路上事發，不要連累了程鳳臺。他嘴巴很嚴，小來與趙媽當然什麼緣故都不知道，只當他要回去排練新戲。但是搬走好幾天，算日子程鳳臺早該回北平了，居然連個人影子也沒見著，打電話去問，趙媽也沒有程鳳臺的消息。

　　商細蕊最后是在水云樓里聽到程家的近況。他們說程二爺那個黃眼睛黃頭發，摸牌手氣很好的妹妹不見了，八成是跟男同學私奔了，也或許是遭到綁票，總之一個大姑娘下落不明，趕上這兵荒馬亂的，不會是個好下場。程鳳臺當然是急死了，懸賞出天價尋人，就連日本人也在幫著他找，至今已有七八天，然而杳無音信。

　　這天傍晚，程鳳臺終于來到鑼鼓巷的商宅。小來給開的門，見到程鳳臺，先驚了一驚，盯著他簡直說不出話來。程鳳臺伸手撈撈頭發，向內一望，廳里門簾半掀，可以望見屋內女人的旗袍和腿，便道：“商老板有客吶？別驚動他，我在外面坐會兒。”說著坐在院內冰涼的石凳上定定出神，墻外槐花被風一吹，落了他一肩一頭，他也沒知覺。

　　商細蕊出聲道：“崔師姐別忙了，這丫頭我不收。”他頓了頓，盡量柔和著說：“小孩兒，出去找你小來姐要果子吃，我和你娘說說話。

”一個小女孩兒應聲跑出來，梳著兩條麻花辮子，穿紫色帶花的布衣布鞋，像畫片上的小人似的活潑潑的。見到程鳳臺坐在外面，也不認生，大大方方朝他一笑。程鳳臺現在可見不得小女孩子，他像失落了骨肉的祥林嫂，看誰都是他家的阿毛，倉促間想回給小女孩一個笑，可是他好久沒有笑過了，臉皮都僵了，微笑還未完成，小女孩已經跑開去找小來。

　　屋內商細蕊的聲音：“二月紅以后，我不收女徒弟。”

　　崔師姐說：“我聽說了，水云樓接連嫁走幾個坤伶，違約銀子值不多少，白費了你的心血，想必你是蝕本蝕怕了。不過我的這個丫頭，是可以放心的……”

　　商細蕊打斷她的話：“不，不全是因為這個。”靜了一會兒，方才續上：“戲子在唱戲之外，是什麼樣的情形，要遭什麼樣的罪，崔師姐是行內的人，不好啟齒的話，我不說，師姐全知道。”

　　崔師姐默不作聲半晌：“這行縱然千難萬險，有你保著她，我信得過。”

　　商細蕊失笑道：“我啊？我都保不住人罵我，打我，殺我呢！外面把我說得不是個人德性，難得師姐偏心高看。師姐喝茶。”

　　兩個人停了一歇，喝過茶，商細蕊說：“李老板先前勸我早日封箱另開張，做點小買賣，我沒有聽，但可見李老板多麼不中意梨園行。”

　　崔師姐道：“從著他的意思，幾個小子念書念得好好的，只要他們爭氣，讀到博士我也咬牙供！可是幾個丫頭……”崔師姐嘆氣道：“還能指望她念書做官不成？她哥哥念書要花錢——你別急，我知道你會幫襯，這一向就破費你無數了！可也須得知道救急不救窮的道理，天長日久的，如何是好呢？”

　　商細蕊笑道：“一樣是你親生的兒女！哪有賣丫頭供小子的！這也太偏心了！說實話，今天來的要是她哥哥，我就收！”說著聲音低下去點：“男孩子心大氣力大，有點功夫在身上，遇到難事還過得去。