副官前去傳達命令，老夏側頭聽了，回轉過來改下話風：“當然了，事分輕重緩急，現在我們的首要敵人是日本，要結成抗日民族統一戰線，團結一切可以團結的力量，哪怕他們是軍閥和資本家。”

　　程鳳臺聽明白了，合著是打算先團結他，再消滅他，怎麼想怎麼不是滋味，還好下一幕戲開場，也容不得他犯嘀咕了。后面的劇情比之前那兩段精彩得多，主角夏老三為哥哥復仇不成，落進冤獄。在獄中半年，夏老三結識一位滿腦子新思想的智者，有幸聆聽許多真知，好比被仙人點過指頭的一塊頑石，就此開蒙。在智者的引導下之下，夏老三出獄后苦心讀書上進，教書育人，一直到日軍侵華，智者死于戰火，夏老三冒險斂尸祭奠恩公，之后拋家舍業投筆從戎，獻身于抗戰。人物鮮明，劇情曲折，居然有點基督山恩仇錄的味道，堪稱是程鳳臺看過的一流話劇，于是也忘記了自己可能被消滅掉的隱患，熱絡地和曹貴修議論故事。

　　曹貴修得意地說整本戲都是老夏獨自一個人編的，程鳳臺笑道：“夠在大城市當個編劇了。”曹貴修不以為然地反對：“編劇能有多大點出息，他在我這，出息大了！”看得出來老夏在隊伍里威信很高，負責著思想建制，程鳳臺卻覺得這個人才華之外，言語十分蹊蹺，他是和“那邊”打過交道的，領略過“那邊”的風格，猶豫了一下方才低聲說道：“有一句話，我說錯了大公子別罵我。”曹貴修點頭：“小娘舅請說。

”程鳳臺說：“這個老夏，看著有點兒……”程鳳臺一砸嘴，很難形容似的笑了：“有點兒赤化啊！”

　　曹貴修仿佛很榮幸老夏的身份被識破，臉上越發得意起來，笑得程鳳臺毛骨悚然。曹貴修違背父命去抗日，已經是一樁大事，如果投共，那又添了另一樁大事。程鳳臺當時就坐不住了，曹貴修連忙按住他的手：“小娘舅放心！就是借他點精氣神，絕不許他在隊伍里搞動作。”又笑道：“前陣子我看了他們不少書，要論整風提氣，我們是差遠了，還得向人家學！不吃苦，沒決心，打不了仗。人家是真能吃苦！”

　　為什麼國軍隊伍的風氣比赤化分子差遠了，曹貴修不去細想究竟，只粗暴的復制那一套教化模式，是否高明不知道，短期來看，收效甚好。程鳳臺既不是教育家，也不是軍事家，叮囑幾句要謹慎的話，也就不再多說什麼了。散戲之后程鳳臺與手下人回鎮子里歇下不提，第二天一早告辭啟程，曹貴修過來陪一頓早飯，老夏也跟著一起來了，考校過臘月紅的功課后，兩手搭在臘月紅肩膀，把他推到曹貴修跟前來，夸獎道：“師長！這是根好苗子！我說一晚上認十個字就很不容易，他認了能有三十多個！您要看不中他做副官索性就給派給我吧，我這正缺幫手，這麼聰明的孩子，機靈勁兒的，教上一個月就能干活了！”

　　曹貴修舉筷子擺擺手：“少打我的主意！那群當兵的都是豬腦子？我的人就這麼香？”

　　程鳳臺聽見這一句，就知道臘月紅的前途靠譜了。

曹貴修果然轉頭說：“臘月紅這個名字忒風塵氣，你本命叫什麼？”臘月紅搖搖頭，他是貧家之子，從小貓兒狗兒的叫著，本姓都忘記了。“那跟我姓吧。”曹貴修掰下一塊饅頭，一邊吃一邊說：“你從商老板院子里出來的，這又是四月份，就叫曹四梅。”曹四梅不用人提點，歡快地應了。

　　飯后趁早，曹貴修一直把程鳳臺送出鎮外，兩個人反復確認了未來那樁大事的細節。程鳳臺笑道：“說不想出國，鬧到最后，還是得走。”曹貴修說：“也不一定，曹司令哪天真的叛國了，日本人大概封個皇商給你當當。”程鳳臺說：“饒了我吧，真有那天，我就更得走了！”曹貴修默了一默，友好地搭著程鳳臺的肩：“不管事成事敗，我不會連累小娘舅。”這句話程鳳臺聽過算數，并沒有當真相信。坐到車子里面預備上路，曹四梅也不說來答謝程鳳臺從中成全，與程鳳臺作別，全像不認識似的站在曹貴修身后，立時立刻入了副官的戲，可見是個過河拆橋的無情人。程鳳臺本來和曹四梅也沒什麼說的，見他這副派頭，偏要喊他過來敲打兩句，道：“小唱戲的，你在水云樓真沒學過字？平時是誰在后臺念報紙給商老板聽的？”曹四梅臉上一窘，慌張地朝后看一眼，怕給曹貴修聽見了。程鳳臺沒有多余的話，冷笑一笑，便讓老葛開車走了。

　　車子開出縣外，一路上順風順水的，但是兩個大伙計竊竊私語之外，屢屢回頭，偷眼望一望程鳳臺，像是有難言之隱。程鳳臺閉目養神巍然不動：“有話就說，怎麼鬼鬼祟祟的。

”

　　“二爺，興許是我們看錯了，您別當真。”其中一個大伙計猶豫道：“我們看著曹大公子軍營里有幾個兵，很像當年劫了我們貨的軍匪。