商細蕊眼睛盯著程鳳臺的嘴唇，讀懂了他的話，一點頭：“等會兒，我有話和你說。”一邊向大圣一揮手，大圣帶著孩子們很識趣的出去了，在門外議論說：“二爺今天怎麼了，這麼大氣性！”

　　程鳳臺走向商細蕊，還差兩步，商細蕊拽著他領帶牽過來：“早點回來，你回來我唱小鳳仙給你聽！”說完，照著程鳳臺嘴巴腮幫子嘬了響亮的兩口，然后也朝他一揮手：“行了！去吧！”自己坐那專心調制粉墨。程鳳臺摸摸臉，露出一點笑。

　　大圣他們就看見程鳳臺陰郁著臉來，緩和著臉走，打趣道：“瞧瞧！這是吃了咱班主的好藥了！”

　　程鳳臺看出來商細蕊是比前些年有長進不少，本來嘛，這個年紀的青年，一年比一年像個人樣，商細蕊在場面上混的，見識多，眼界寬，更加日行千里。過去為了姜老爺子當眾申斥，商細蕊如何的輾轉反側寢食難安，甚至要避走他鄉散心。如今面對耳疾這個無解之題，比當初丟了面子不知嚴重多少倍，哭過鬧過心灰意冷過，時日久些，竟像是逐漸自釋了，并沒有一味消沉下去，聽不見的時候給孩子們說說戲，擺弄擺弄頭面顏料，也挺自得其樂，他是沾上點戲就能活的一條魚。

　　程鳳臺和兩個大伙計以及臘月紅在路口匯合了一同出城。臘月紅短衣長褲，兩手空空，特意剃光了頭發，比唱戲的時候精神多了。坐進車里，程鳳臺問：“一點貼身的物件都沒有？”

　　臘月紅挺不好意思：“我不用，反正兵營里發四季衣裳。”

　　程鳳臺點點頭：“后來脫班的錢從哪兒來的？”

　　臘月紅低聲道：“找我師姐湊上的。”

　　為著臘月紅辭戲，商細蕊沒少發脾氣，合條件的副官也不只有這一個，程鳳臺不愿觸霉頭，袖手旁觀一點忙都沒有幫臘月紅，由他自尋生路。今天看見他寒酸，本想幫襯他兩個體己錢，聽到這句答話，扭頭看一眼這孩子，很覺得意外。薛千山再有錢，落到十姨太手里的就有限了，水云樓的違約金不是一筆小數目，這一挖，二月紅的積蓄全被挖空不算，大概還要借貸典當一些才能湊齊。臘月紅待他師姐情深義重是真，關鍵時候，舍得朝他師姐下手也是真，是個厲害人。

　　車子行走半日，程鳳臺身上有坂田的路證，走大路走得不慌不忙，見到村莊便想停下喝水吃飯歇戲一陣。一名大伙計說：“二爺略等等，我先去看看。”大伙計很快返回，神色僵硬地說：“村里沒有人了，往前走吧。”這樣路過了三四個村落，居然無一可駐足的。臘月紅不知這些村子里發生了什麼，好好的怎麼就沒人了呢？沒人就沒人吧，借灶頭燒點熱水總行吧？臨近黃昏，前頭又出現一個村子，低矮的墻，依稀可見灰黑的屋頂。程鳳臺說：“停車，我走兩步撒個尿！”

　　兩名大伙計只得依著他，下了車，根本也不用探問人跡了，小村子近看全是被火燒過的殘頹，圍墻哪是低矮，原來是塌了，屋頂也是泥磚被煙火熏黑的。村子邊田地長滿雜草，開著一朵朵很香的白花，程鳳臺背轉身子木然地朝田埂里撒尿，心想：人都殺光了。

中國人快要給殺光了。

　　臘月紅從小在戲班里長大，只在幾個大城市周旋，這方面缺乏見識，趁人不注意，往墻內探頭探腦的。這一看，失聲尖叫出來，一屁股跌到地上，手指著墻內臉上刷白。墻內撲落落驚飛一群烏鴉，烏鴉仗著勢眾，并不飛遠，停在村頭的老樹上胖而兇狠地盯著人。

　　程鳳臺走過去垂眼一看，退開兩步一嘆氣，讓伙計們搬來稻草與木板將尸骨掩蓋了，自己靠在汽車邊上等。遠處是融融的夕陽，周遭草木茂盛，鴉雀叢飛，村莊已成鬼冢，這一路行來，偌大河山仿佛只剩下他們這幾個活人。

　　程鳳臺一行人第二天中午到達曹貴修的駐地。曹貴修會享受，挨著鎮子扎了營，自己帶著部下住在鎮長的宅子里。程鳳臺趕了一天一夜的路，路上萬徑人蹤滅，再見到這些熱騰騰的丘八人氣，心里還怪親熱的，與曹貴修寒暄過后，吃茶談話。曹貴修一本一本翻看程鳳臺帶來的書，這些書籍得來不易，有的書皮都沒有了，有的是大學生們的手抄筆記，英文寫得含糊，曹貴修當時就研究起來，看過五六頁書，他一抬頭：“我副官呢？”

　　程鳳臺道：“路上受了點驚，快把腸子都吐出來了。我讓他擦洗擦洗換身衣裳，這就來。”

　　曹貴修不懷好意地笑道：“這一路上風景不錯吧？”

　　程鳳臺沒明白。曹貴修低下頭吃吃一笑，念了兩句詩：“國破山河在，城春草木深，是不是啊小娘舅？”

　　程鳳臺微微一笑，像是在看一個淘氣的孩子，不接他這茬。

說話間，臘月紅就到了，穿著一身半舊的帶褶皺的軍裝，除了氣色不大好，仍是個挺精神的小伙子。曹貴修朝他看了看，當年他們在孫主任的堂會上交過一次手，但由于臘月紅畫著戲妝，曹貴修現在已經完全不認識他了：“水云樓的？商家棍會嗎？”