下面座兒沒有鼓掌的，沒有叫好的，也沒有離席的。商細蕊向黎巧松打個手勢，先上的昆曲，一字一字娓娓唱來，乘著悠揚笛聲，別有一種醉人。程鳳臺生在江南，卻是一句也不懂，只覺得嗓音舒服，咬的尖團字也好聽，是“明月松間照，清泉石上流”的意境。要不說，誰能聽出來商細蕊的耳朵不利索？反正程鳳臺聽不出來，想必座兒上也聽不出，因為大伙兒都坐得定定的在那入神。

　　商細蕊耳朵不得勁，他也不想讓嗓子好過了，中間飲場數次，歇了一刻，足足唱滿兩個小時，并把楊寶梨周香蕓等小戲子喚來配戲，挑孩子們擅長的曲子唱過之后，向座兒介紹了各人的來歷和長處。程鳳臺在包廂里看著，他還在和商細蕊生著氣，卻不知道自己眼睛里流露著怎樣的痛惜。程鳳臺看出，商細蕊這是怕自己不成了，見縫插針利用自己的名氣在提攜后輩呢！只有真正熱愛一項事業，才會這樣無私，才會甘愿讓人踩肩膀。他實在是有很多的優美品格為人所不知，為人所誤解。程鳳臺再想下去，就要忘記和商細蕊生氣了，愣了會兒神，到散戲的時候，程鳳臺手插在褲兜里往樓下走，忽聽得臺下一聲炮仗響，不，不是炮仗，大年過去不久，炮仗聽多了，他才會誤以為是炮響。

　　程鳳臺猛然回頭往下看，看到商細蕊往后傾倒，一股血瞬間浸透他半邊棉袍，接著人們逃的逃，叫的叫，又有人四面八方圍住商細蕊。程鳳臺瘋了一樣往下跑，趟過人群跑到商細蕊身邊，把他撈在自己懷里。

那血汩汩往外淌，透過衣裳浸濕了程鳳臺的皮膚，浸到心口里。后臺人們沖出來，喊著捉兇手，喊著救班主，程鳳臺也像耳聾了似的全然不覺，他足有好一會兒是沒有神志的，直到任六來拉他：“二爺！二爺你撒開班主！這得送醫院啊！”拉了兩次，程鳳臺驀然驚醒。

　　任六又去拍商細蕊的臉：“班主，班主！咱撐著點兒啊！這口氣不能往下咽！”

　　商細蕊睜開眼，呼出一口氣，臉色煞煞白：“我去你媽的……別放他跑了！”

　　兇手在散戲的那一刻，光明正大站到商細蕊面前，朝商細蕊開出一槍。幸虧是謝幕，今天且沒扮戲，商細蕊有著正常的警覺和身手，憑著直覺一躲，子彈連骨頭帶肉啃掉一小塊。假如趕上在戲中，商細蕊扮上妝，靈魂出竅全神貫注的，這一槍是絕無生還可能了。

　　醫生動手術清洗傷口，把碎骨頭夾出來，擱在搪瓷盤子里端出來給親屬看上一眼。其實不過米粒大小的幾點渣子，程鳳臺眼睛往搪瓷盆里的東西一瞥，渾身就是一緊，呼吸都噎住了，連忙扭頭。商龍聲和小來也看了，商龍聲擰著眉毛沒說話，小來早哭成個淚人。跟到醫院來的水云樓幾個戲子依次看來，發出陣陣惋惜的聲音。一會兒商細蕊從手術室推出來，麻藥勁還沒過，睡得死尸一樣讓人難受。護士請家屬簽字繳費做醫囑，程鳳臺一句也沒和商龍聲商量，自就去了，商龍聲也沒有在意。程鳳臺的脾氣，見到醫生就有很多話要問，例如有沒有后遺癥，術后有沒有忌口等等，他還沒有問完，商細蕊就醒了。

　　商細蕊一醒就開始吹，說：“那人還沒來得及拔槍，往我面前一站，我就覺得蹊蹺，怎麼蹊蹺呢，就是殺氣。得虧是我，換個一般人，沒有半輩子的江湖經驗，今天非得死這不可！”

　　商細蕊被麻醉劑迷暈了一個小時，一說話，喉嚨都是啞的。商龍聲說：“你才多大點的人？哪來的半輩子江湖經驗？”他伸出手，輕輕捋一把商細蕊的額發，他難得做出這樣表露感情的舉動：“省省力氣養傷吧！本來就聾了，這下胳臂再壞了，看你怎麼唱戲！”

　　小護士在旁往針筒里吸藥水，聽到這話便笑了：“原來先生是唱戲的！我說呢！從沒見過麻醉剛醒就能說這麼多話的人，嘴皮子功夫夠絕的呀！”說得商細蕊不好意思了，挨過一針，不再多話。其他戲子們便覺著自個兒多余，告辭說改日再來探病，留下小來與商龍聲兩個悶嘴葫蘆，病房里靜得很，商細蕊又困了，剛剛合上眼，程鳳臺回來了。

　　商細蕊一看到程鳳臺從門口走來，兩行眼淚先往下落，然后“啊”的一嗓子，好比又中了一彈，呻吟說：“疼死我了！疼死我了啊二爺！”

　　程鳳臺身上的衣服留著干涸后的商細蕊的血跡，臉色很憔悴，聽見這一嗓子呼痛，真是受驚不小，兩步飛奔到跟前。商龍聲也受到驚嚇，連忙立起來給程鳳臺讓位，剛才一直都好好的，還凈在吹牛，怎麼說嚎就嚎上了？

　　程鳳臺跪在床前摸商細蕊的臉：“疼啊？很疼啊？”

　　商細蕊邊流淚邊說：“疼死我了！”

　　于是程鳳臺也跟著疼死了，臉頰貼著商細蕊額頭，非常痛苦地喃喃道：“要命了要命了……”沒要了商細蕊的命，倒要了他的命，那個肝腸寸斷的樣子。