還不如無干的戲迷見到，會回頭多看一眼。

　　程鳳臺什麼時候都見不得欺男霸女的事，再見那些戲子們事不關己的模樣，更是激怒了他，心想他們唱戲的人可真沒心肝啊！程鳳臺撇下臘月紅，皮笑肉不笑地走到安貝勒跟前：“貝勒爺，干嘛呢？人來人往的多不好看啊！”

　　安貝勒眼皮子朝他一翻：“程二爺。”手下不禁松了一松，周香蕓趁這一瞬，甩開安貝勒就躲到程鳳臺身后去了。安貝勒在兩人之間看了個來回，怪笑起來：“程二爺的手伸得可長！師父徒弟一鍋燉！風流！啊？真風流！”

　　程鳳臺和這玩意兒說不上人話，笑道：“不管一鍋燉幾個吧，鍋里的一犟，滋味就夾生了。”安貝勒被堵得沒話說，程鳳臺拱手道：“玩笑！都是玩笑話！貝勒爺，今兒對不住啦，這非得往我鍋里跳，你看看。”程鳳臺笑了一串，一手搭在周香蕓肩上，二人就上了程家的汽車。

　　周香蕓一次兩次被程鳳臺搭救，無地自容地絞著手指。他這麼不爭氣，招人恥笑，全是活該，程鳳臺大概也是這麼想的，因此一句勸慰的話也沒有說，只發出一聲長嘆，開車在外面繞了一圈，把周香蕓送回大雜院了。

　　程鳳臺忘記水云樓是什麼地方，唱戲的又是什麼圈子，這麼一點不足為道的小事，第二天全走了樣。商細蕊耳朵聾著，閑話卻是一句也沒漏聽，外面說程鳳臺嫌棄商細蕊耳聾，更嫌棄商細蕊勾兌日本人，和商細蕊不好了，但是畢竟走到了彎路上，一時之間無法從龍陽之好中抽身，便另外發展了新秀周香蕓作為對象。

這不是，竟然從安貝勒嘴里奪人了呢！商細蕊聽到這話，喉嚨里發出哈一聲笑，一拍桌子，一晃腦袋。程鳳臺對他感情有多深，他自己心里明明白白的，這些話當然不會信，但是這些話也不是白說的，他自有用處！可憐周香蕓聽到傳言相當不安，找了個商細蕊耳朵好著的時候企圖解釋清楚，商細蕊聽也不要聽。其他戲子還凈嚇唬他，說他和班主的男人不干凈，遲早要被班主發作打死！

　　等程鳳臺下次來水云樓找臘月紅扯淡，商細蕊就不躲著他了，沖上去推走臘月紅，說：“你還有臉和我鬧別扭！背著我干了什麼事！以為我聾了不知道？啊呀！太對不起我了！”又叫：“小周子！賤人！你過來！看我不打死你！”周香蕓整個人都呆在那里，不敢上前。然而程鳳臺一眼看穿商細蕊的心機。商細蕊以為找個茬子無理取鬧，就能把他的過錯抵兩廂抵消，不再提了。他一直是這樣，犯了多大的錯，胡攪蠻纏撒撒嬌就能過去，那頭是金子鑄的，低不得！程鳳臺本來氣消得差不多，這一下又火冒三丈！一句話也沒說，轉頭就走掉了。

　　這以后，程鳳臺連臘月紅都不找，無聲無息好幾天，真動了大氣。商細蕊徹底著急起來，又不好意思向人討主意，自己在那團團轉，鼓起勇氣給程鳳臺打電話，電話傳到是田先生，程鳳臺聽都不聽，接下來是商先生，程鳳臺更不理睬。輪到有商細蕊的戲，小戲子們就來報告，說程二爺在包廂里看著。商細蕊一唱完，還沒下臺，程鳳臺就起堂走人，一分鐘也不耽擱。

商細蕊傻眼了，外人凈以為戲子自有一套奉承人的手段，哪知商細蕊堪比嬌養的少爺，人際方面從來被捧得很高，做錯事說錯話，自有人給他遞臺階，替他從中轉圜。和程鳳臺鬧的這出見不得光的事，又趕上耳聾，樣樣都教商細蕊束手無策，真是愁死了。

　　這樣一直僵到三月，就在驚蟄那天，商細蕊聾著耳朵上臺了。他現在排戲沒準兒，幾時耳朵好，幾時就上臺；上臺的時候還好著，唱一半不靈了，他就停下等好了再唱；一時半刻好不了，轉身下臺的時候也有。戲迷們都很體諒他，天天買著水云樓的票，好比憋寶一般滿心盼望著。今天為了討驚蟄這個節氣的彩頭，取驚雷炸響之意，商細蕊聽不聽得見都要唱的。上得臺來，長衫素面，身后黎巧松一把座椅一把琴，腰里別著一支笛，清清淡淡的布景清清淡淡的人，張口先說兩句體己話，他說：“眾位都知道我耳朵傷了，蒙您不棄，多大的風雨也來捧我。謝謝了！”商細蕊不習慣真容示人，好比卸下了鎧甲，他靦腆地朝臺下深深一鞠躬：“不瞞您說，今天一早起，耳朵就沒緩過勁，絲弦多了攪得我心亂。因此不敢鋪張，行頭粉墨也不用了，換個法兒給各位進戲，好與不好的，您只當是瞧個新鮮，多包涵吧！”

　　商細蕊這是要素著唱。一副嗓子配一把琴或一支笛，在文人雅士的聚會上常有，說是刪繁就簡，其實更考驗功底。可是文人聚會，玩的是清雅其質。老百姓來看戲，看的是份熱鬧聲色，沒見過清唱還能賣票的！不用說，等第二天準有同行要罵街，罵商細蕊省花費，有那麼大臉一人撐起一臺戲，忒把自己當個人物，掙的黑心錢。