商龍聲問弟弟討了兩筆大額款子，不知做什麼急用去了。商細蕊對程鳳臺說：“你乖乖的別惹二奶奶生氣，再被趕出家門，我就養不起你了。”但是程鳳臺要給他些援助，他又堅決不肯接受，就是那種臭男人的脾氣，認為還沒到山窮水盡的地步，吃軟飯可恥。

　　就在除夕前幾天，早先預定下的洪家胡琴做好了。洪老二上門交貨，商細蕊一看見人，先招呼小來去包一只大紅包，這一只紅包給的喜氣洋洋，現在能讓他覺著開心的東西可不多了！那胡琴裝在布套子里，商細蕊接過來解開一看，胡琴的弦居然被人割斷了！抬頭要問，才發現洪老二氣色不善，板的鐵青的臉，眼睛卻是紅的。

　　洪老二粗喘了幾口氣，嗓子啞啞地說：“商老板，你和日本人的事傳得那樣臟，還有臉拉我洪家的琴？”他眼中涌上淚來：“我爹是死在日本人手里的！你敢拉他做的琴？”

　　這話把商細蕊問呆住了，前幾天拍電影拍得醉心，商細蕊幾乎忘記了纏繞在他身上的不堪的流言。洪老二見他愣怔的臉，只當是無言以對，恨他恨得牙根癢癢，更恨自家生計所迫，竟要為這等下流戲子做活，一口唾沫劈頭唾在商細蕊臉上，罵道：“下三濫的玩意兒！”

　　小來從樓上下來，正好瞧見這一幕，她把手里的紅包一撒，撲上去捶打洪老二：“你知道什麼！外頭聽來爛嘴的閑話！你就這樣作踐他！他們都是瞎說的！”小來替商細蕊委屈得要命，難受得要命，嚎啕大哭起來。

洪老二不跟姑娘動手，搡開小來便走了。小來站在房子中間上氣不接下氣的哭，哭聲引出了鳳乙的哭，一大一小，樓上樓下，商細蕊卻聽不見。商細蕊提著斷弦的胡琴站在那里，嘴唇微微哆嗦的，那表情小來看上一眼，心都要碎了，她自己涕淚橫流的，卻要用袖子擦商細蕊臉上的唾液，覺得怎麼樣都擦不干凈了。

　　洪老二走后，前幾天拍電影的樂趣一掃而空。商細蕊握著胡琴枯坐半日，姿勢都沒有變過。到了唱戲的時候，小來問他：“蕊哥兒，今天還唱嗎？”問了幾遍，商細蕊睜眼睡著了似的沒有動靜，小心翼翼地推一推他，他驚醒過來，用手搓搓臉，神色平常地說：“走！唱戲去！”又道：“不要讓二爺知道。”小來明白他的意思。

　　從這天起，商細蕊的耳朵更壞了一些，好像是每回受了刺心的事，就要減損一部分聽力。可是這行里，要別的都有限，冤枉氣管夠。不過水云樓到底還有心疼他的人，比如任五任六兄弟倆，變著法子給商細蕊找樂子。唱戲的主業之外，哥倆攢了兩個奇葷無比的相聲說給商細蕊聽，水云樓窯子一樣的地方，戲子們什麼世面沒見過，仍是被這兩個大葷菜膩得扭過臉去偷偷嗤笑。然而隨著商細蕊耳疾加劇，葷段子也不管用了，就見小哥倆嘴皮子一動一動，周圍人一笑一笑，說的什麼笑的什麼，全都聽不到，仿佛是存心讓他體會失聰的感覺。商細蕊狗臉一翻，怒道：“這里是戲班子！唱戲的！愛說相聲滾去天橋說！”

　　眾人猜不到緣由，噤若寒蟬。

背著商細蕊議論說班主走多了旱道，所以聽不得男女之間的那檔子事了。旱道的笑話更不敢編，因為很容易就成了諷刺班主。任五任六的相聲就此宣告關張。

　　楊寶梨倒是給商細蕊找來一個笑話。笑話是自以為的笑話，他在大街上遇到瘋瘋癲癲的四喜兒，四喜兒這回不是撒瘋，他是真瘋了，因為早些年染上梅毒，一直用盤尼西林壓制著。現在盤尼西林成了禁藥，黑市上一條黃金換一支，四喜兒又有著大煙的癮，變賣了頭面房產左支右絀，舍不得斷大煙，只能斷藥。結果梅毒跑到腦子里，沒過多久就精神失常了。徒弟和小老婆一看如此，瓜分他的財產做了個鳥獸散，逐漸連管飯的人都沒有了，大冷天穿得破衣出來找食，街頭巷尾哪還有人認識當年的四喜兒，得虧沒凍死他！

　　楊寶梨認出這個冤家對頭，用一只饅頭把四喜兒勾來水云樓瞧笑話。最愛瞧四喜兒的該是周香蕓和商細蕊，這兩個人吃他苦頭最多。誰知周香蕓聞訊而來，撥開人群探頭遠遠一望，眼眶子就紅了，要往后縮。楊寶梨眼尖手快，將他拉扯出來，朝他手里塞一把笤帚，指著四喜兒說：“去揍他呀！他過去是怎麼折騰你的？出氣的時候到啦！”

　　周香蕓望著四喜兒亂的頭發瘦的臉，心里又驚又怕，茫然地往后退一步，扔下笤帚就跑了。楊寶梨喊他沒喊住，氣得往地上啐一口痰：“軟蛋子！活該挨揍！”

　　跑了周香蕓，多的是人捧場。沅蘭不許人進屋，怕臟，披著大衣隔了老遠問四喜兒：“真瘋啦？你到底造了我們商老板多少謠言呀？說一個給你吃一口！”說著給楊寶梨一個眼色，楊寶梨掰了塊饅頭扔過去，四喜兒坐門檻上忙不迭吃了。