饒是又聾又瞎，商細蕊漸漸還是發現了不對勁。先是過去千求萬求找他搭戲的同行一夜之間無影無蹤，讓小來預備好的打發人的話一句都沒用上，同行們像是有意避免與他公開接觸。后來商細蕊養傷閑來無事，去胡記面館吃胡辣湯炸醬面，這一口他來北平多少年了都舍不下，隔一陣子就要去吃上一趟，從老板到小二都與他熟的。但是這天從進了店里，氣氛就不大對，老板與小二不復往日的熱情，猛一眼瞅見他就跟吃了一驚似的，顯得有些慌張，抬眼睛一眼一眼的瞄他，也不吆喝商老板駕到了，很快給他做成吃食。他們怕商細蕊被認出來，盼著他快吃快走，少惹麻煩，然而一頓飯沒吃完，商細蕊還是被認出來了。一個穿灰棉襖的食客端著自己的面碗坐到商細蕊對面，一邊大嚼，一邊盯著商細蕊瞧；商細蕊也一邊大嚼，一邊狐疑地回望過去。他常要應酬陌生人，對閑人記不住臉，食客們偶爾得見商細蕊，卻是把他的素臉記得很牢。這食客吃完放下碗筷一抹嘴，滿足地發出一聲嘆息，接著兩手撐在大腿上，佝僂著背脊，問道：“商老板哎……”商細蕊見他是有話要說的樣子，便向他一點頭。這食客竟然滿臉痛心地說：“商老板哎，我可是你老戲迷了，打從你在北平第一回 露臉就開始捧你了，你說你這，挺好一人，咋能和日本鬼子攪合上啊！這不糟蹋了嗎？”

　　商細蕊眼睛一瞪：“誰說我和日本人攪合！”

　　食客手一揮：“就那媽！好多人都這麼說！”

　　商細蕊說：“他們放屁！”

　　話閘一開，人們都圍攏上來七嘴八舌，但似乎不是在向商細蕊求證，而是早已給他定了罪名，勸他改邪歸正來的，說：“那照片總不能有假吧？商老板，你要有難處和咱們說啊，咱們想轍幫襯，再難也不能靠上小鬼子啊商老板！”

　　商細蕊過去和座兒客氣慣了，軟言軟語的與他們說笑，他們是沒見識過商細蕊的真面目，以為對他付出鐘情，就是了不起的抬舉，商郎倘若有不合人意的地方，便是辜負了一份厚愛，他們最有資格率先對他做出譴責。被目光四面八方地注視著，言語夾擊著，商細蕊頭臉一熱，耳朵里尖銳地作響，哆嗦嘴唇說：“沒有！不是你們以為的那回事！”人們還在說著話，商細蕊聽不見了，站起來高聲說：“口口聲聲捧我這麼多年！怎麼事到臨頭，反倒相信謠言不相信我呢？國家打仗打成這樣，我再糊涂，也糊涂不到日本人頭上去！”

　　說得食客與周圍人面面相覷，商細蕊咬牙說：“多余的話就不說了，您各位愛信不信吧！”一邊把圍巾纏脖子一裹就走了。面館里的人猶在自言自語：“也沒說他什麼呀！就急眼了你看！”另有人說：“說中了可不得臊得慌！”“中了個啥！難道真和日本人？”他們中間恰好有人帶了照片的，于是當場招呼人們傳閱辯證。也有人是商細蕊的鐵桿，看見商郎受了委屈氣跑了，忍無可忍拍案而起，揪著人衣領子干了一架。

　　這些事情商細蕊不知道，他心里耳里都有一只小錐子，小錐子釘進肉里三寸有余，扎得他憤然走了好幾里地，越走身上越是熱烘烘的，兩手卻冰涼。

走到一個人跡罕至的胡同深處，商細蕊蹲下來捧了一捧雪撲在臉上，然后慢慢仰起臉，朝天嘆出肺腑窩藏的一口熱氣。

　　商細蕊一連幾天都不讓排自己的戲，在后臺像一尊佛爺似的干坐著找茬，把楊寶梨也打了，教小戲子們緊張極了。杜七今天過來陪他說話，算是救了水云樓的孩子們。半場翻臺的時候，盛子云也來了，這個沒有眼色的東西，說起來已經是一個混社會的人了，絲毫沒有長進，居然期期艾艾朝著商細蕊提那張和服照片的事，言語里頗有些規勸的意味。

　　商細蕊手一指大門，瞪起眼珠子說：“滾出去！”盛子云幾時見過商細蕊疾言厲色，嚇得呆在原地。后臺也都不敢響了。商細蕊見他不動，上前薅住衣領子往門外拖出去：“以后不許上我這來！”說完關了門。盛子云家世非常了得，商細蕊出來賣藝的人，按說是不會輕易得罪他的，就連安貝勒那樣過分，商細蕊也沒有動過粗。

　　眾人現在都知道商細蕊心情有多惡劣了，后臺靜得沒人一樣，只聽前臺鑼鼓在打，戲子在唱，甩一個高腔把人心吊得半空。杜七看著商細蕊，說：“我今天來，正想和你談談那張照片，你也要趕我走嗎？”

　　商細蕊不看他，自己對鏡子坐下了，面無表情地收拾滿桌的粉墨油彩，琳瑯珠寶。杜七沒說話，出去打了幾個電話回來，親手替商細蕊穿衣戴帽：“人都到齊了，我們早點到吧！”商細蕊坐著不動身，硬是被杜七哄孩子一樣拉扯走了。

他們去青樓小院會朋友，那些還遺留在北平的文化名人們，對商細蕊愛得深刻，見他心里不自在，三天兩頭輪流擺酒，兼以出謀劃策。