龜兒子的爹好歹曾是一方大員，雖說門庭敗落，亦是千金之子，范漣與他是同命的人，不能看著他被一群唱戲的欺負，呵斥臘月紅：“昏了你的頭！不看看他是誰！這還是有官銜的呢！”那人也是癡心，捂著痛處回頭哀聲說：“瓊華，你再想想……再想想……我是真心待你好的！”

　　楚瓊華氣得直哆嗦，根本說不出話來。商細蕊雖然早已聲稱不管戲子們的風流債，但是當著他的面欺男霸女，卻是不能夠的，把茶杯嗑在桌上，怒道：“滾你的蛋！再敢纏著楚老板，見你一回打你一回！有官銜就更好辦了！我倒要問問我干爹，他管不管手下作歹的兵！”

　　范漣不敢與商細蕊嗆聲，戲也不看了，把人好言相勸拖拉走了。楚瓊華只覺得在后臺的目光下如坐針氈，拿起衣裳去后門小巷子里抽煙。商細蕊清清嗓子環視周圍：“管好你們的嘴，不許議論楚老板！”眾人低頭稱是，商細蕊裹了披風跟到外頭去。門一合攏，眾人便三三兩兩談笑起來。

　　商細蕊對楚瓊華幾番維護，并不是因為二人有什麼深厚的交情，全是由于楚瓊華戲好，商細蕊愛才的緣故。只要戲好，在商細蕊這里就可以為所欲為。楚瓊華站在風口里抽煙，白圍巾一拂一拂好似披帛，脈脈不語的，是一個男版的活黛玉，下了戲卸了妝也是情態十足。商細蕊不得不承認他是北平梨園最好看的人，惹上這種麻煩事，壓根不稀奇。

　　商細蕊沒有想好怎樣開口，楚瓊華就先說話了：“班主，他們是不是在說我不知好歹。

”

　　商細蕊說：“我發過話了，他們不敢議論你。”

　　楚瓊華不屑的一笑，被冷風嗆得咳嗽，他眼波輕輕一轉，流水一樣劃過商細蕊：“班主，我和你不一樣，我是打小唱旦的，練了這一身不男不女的做派，改不了。外人看著是個稀罕玩意兒，可我自個兒嫌棄自個兒。”

　　商細蕊微微露出點目瞪口呆的樣子，非常沒法理解，居然有人會厭棄自己的造詣，厭棄自己吃飯的手藝。楚瓊華臉上發起狠勁，擲了煙頭，說：“我下了臺，想當個真男人。為什麼不行？班主，你說為什麼就不行？”說著竟抽了自己幾個耳刮子，商細蕊急忙握住他手腕舉在半空。楚瓊華剛出道時曾有過流言，流言說一位富小姐看中他美貌，約他開旅館，楚瓊華倒是赴約了，可是等到寬衣解帶，辦起事來卻不行。富小姐轉頭把事情宣揚出去，說他是生面粉摻顏料做的看菜，使他淪為一時笑柄。商細蕊想道，楚瓊華身上對女人不行，心里對男人不行，長了這麼個好模樣，其實干啥都不行，頓失許多人生趣味。不像他，對男人女人都很行，如魚得水，左右逢源，真是老天厚愛。想到這里，慢慢松開楚瓊華的手，安慰他說：“這沒什麼的，你多多的攢些錢，回頭在水云樓挑個干兒子，我給你做主。”楚瓊華又是凄然一笑，不置可否。

　　水云樓如果還有兩個大事上的明白人，除了秀才任五，便是臘月紅。商細蕊猜到他們閑不住嘴，悄悄推門進去，想捉幾個出頭的椽子削兩下子，誰知他們已經改了話題，不再談論楚瓊華，正在說南京撤退，中國會不會成為下一個南宋。

別看臘月紅區區一介戲子，武生的戲碼全是歷史有關，經過杜七說戲，他現在也很懂了，說道：“日本人野心這麼大，絕不會和中國南北而治。政府入川，留下非嫡系的軍隊在外面，遲早作亂。哈哈，這可是個逐鹿中原的好時候啊！”

　　商細蕊熱衷一切高談闊論，聽了長見識。但是他看不起手底下小戲子發表的高見，不知在哪聽見的一嘴，到后臺來學話，臭嘚瑟，提起一腳踹在臘月紅屁股上：“兔子都攆不上你還逐鹿！非得要我貼張紙條，莫談國事？快滾去上妝！”他趕走臘月紅，接著聽師兄弟們清談，大家也都覺得局勢越發的不好，然而國運究竟如何，又不是幾個戲子可以得知的了。

　　這事過去沒有幾天，南京的崔師姐拖兒帶女找到水云樓后臺。商細蕊得到消息，先去鑼鼓巷接商龍聲。商龍聲遮遮掩掩的不許他進屋，而屋里居然有女人的聲音。商龍聲這回來北平，本就來得蹊蹺，無緣無故小住下來，商細蕊現在懷疑是為了女人，不免替小來嘆了口氣，老實坐在院子里不敢亂瞧亂看。一會兒商龍聲走出來，形色匆匆的，崔師姐一個人帶著孩子來北平，大家都知道李天瑤不妙了。

　　崔師姐披頭散發，幾個孩子也形同乞兒，是個逃難的樣子。她一滴眼淚也沒有流，只是喃喃地向人訴說沒想到。沒想到，她和李天瑤賭氣發狠的結了婚，這十幾年里打打鬧鬧，沒有過到一天太平日子。可是在危急關頭，李天瑤竟然能夠犧牲自己保護她。

　　李天瑤死得冤枉，一家人本來已經逃出南京了，路上遇到一小撮日本傷兵。