商細蕊轉過身，重新對程鳳臺長開手臂。程鳳臺咬牙說：“滾！”眼睛在小戲子堆里一找，手指一勾：“小周子！過來！”他讓周香蕓攙著他走了。商細蕊沒戲唱，撇撇嘴，繼續搗鼓他的金箍棒。

　　到了晚上吃飯，趙媽是小公館里最開心的一個。平時伺候曾愛玉和兩位二爺，那是多刁的嘴，吃個鳳凰都不帶夸的。給奶娘做飯，無非是燉個湯，沒油沒鹽，也無用武之地。商細蕊入住之后，雖然諸多挑嘴，勝在胃口巨大，頓頓吃得盤碗皆空，使趙媽受到莫大的鼓舞。今天，為了填飽這一群吃垮老子的半大姑娘小伙，趙媽可算放開手腳做點家常菜了。她在小來的幫助下，打開庫存的所有沙丁魚罐頭，茄子夾肉炸了，鴨架子熬大白菜粉條，半扇豬肉紅燒，弄得煙霧騰騰的。到了飯點，小戲子們不便上桌，一人捧著一只西洋式瓷盆，蹲在地上連湯帶水吃得鮮美，不看人光聽音，就像是豬圈開飯了。

　　察察兒在餐桌上坐著，總受不住吸引要去看他們。戲子們越是吃的香，她越是覺得嘴里飯菜無味，招來趙媽說：“他們吃什麼呢？給我也嘗嘗。”

　　趙媽忙的一頭汗，聽見這話，哎呦一聲，卻去看程鳳臺。程鳳臺無所表示，趙媽便從大鍋子里翻翻撿撿，夾了兩塊瘦肉，一只茄盒，盛了半碗清湯過來。察察兒低頭嘗了，并不覺得美味，懷疑自己和他們吃的不是同一道菜。

　　程鳳臺照例在飯前要抽一支煙，今天特別有點借煙靜心的用意。他瞅一眼狼吞虎咽的孩子們，又瞅一眼商細蕊的臉色，哂笑說：“行，我這改了富連成了。

”

　　商細蕊滿口嚼著大肉，眼珠子斜瞪：“你有什麼意見？”

　　程鳳臺搖搖頭：“意見——倒沒有。”他吸一口香煙，就有個小戲子在那嘬一口粉條，每回都踩著程鳳臺的節奏給他配音，把程鳳臺逗得咳嗽了，掐滅煙頭說：“就是……就是你得讓他們斯文點，好好吃飯！不像話！”

　　商細蕊像是想起什麼來了，仰頭把飯菜撥到嘴里吃光，往孩子們跟前尋脧去了。程鳳臺能看得出他這是個找茬的姿態，但是孩子們沒有看出來，仍然吃的忘我。商細蕊首先走到小玉林面前，腳尖從碗底輕輕往上一挑，小玉林沒有防備，盆子就帶著吃食碎了一地。商細蕊趁著小戲子們沒有反應過來，很快將他們的飯碗逐一挑開，有的孩子緊緊捏牢了，有的孩子在驚訝之余，手更松了，飯碗便應聲砸在了腳邊。鳳乙對食物相當在意，眼見飯碗遍地開花，她倒心疼得搶先大哭起來，奶娘不敢再湊熱鬧，抱她上樓去了。

　　程鳳臺與察察兒互相一望，猜不透商細蕊是哪種用意。只見他從楊寶梨脖子上抽出圍脖，把自己鞋面濺到的痕漬拍了拍，輕描淡寫地說：“手上沒功夫，捧不住飯碗。捧不住飯碗就得挨餓，擱哪兒都是這個道理。”

　　小戲子們還有些目瞪口呆的，小玉林回過神，臉上露出一種慚愧的態度。程鳳臺明白了，他這是在教訓小玉林上臺“掉家伙”呢！商細蕊把圍脖甩在楊寶梨肩頭，說：“捧緊了飯碗的接著吃，吃飽了算。明天老時候過來，一個不許少！”自己背著手，哼著小曲也上樓了。

得到吃飯資格的孩子們畢竟不好意思當著同伴的面盡情大嚼，草草把碗里的剩飯吃了，向程鳳臺鞠躬告辭。他們走了，趙媽一邊打掃，一邊在心里嘟囔著造孽，吃頓飯都不讓消停。她今天看了一整天商細蕊折磨小戲子的手段，對于梨園行的殘酷有了認識，知人知面不知心，看著挺隨和的商老板，竟然這麼狠毒！

　　飯桌上，察察兒與程鳳臺沉默了一會兒，繼續吃飯。程鳳臺感覺剛才這出的風格不像是商細蕊發明的，商細蕊只會操起大棒子，把人打到求饒，他想不出這麼委婉的說辭。或許這是他哪個師父曾經給過他的教訓，他隨著戲也教給徒弟了。察察兒沒啥胃口，撥弄著米飯，向哥哥說：“一個小小的戲班子，還分尊卑嗎，當師父的竟然可以打徒弟！”

　　程鳳臺笑了：“這有什麼稀奇！他們一個戲班子，頭路角兒，二路角兒，搭班的，跑龍套的，一個人一個地位，分的那叫細致。就連樂器班里，司鼓的師傅就比彈三弦的地位高，我也沒明白為什麼。”

　　察察兒對此非常不以為然，簡直要冷笑了。

　　第二天因為太陽好，比較暖和一些，小戲子們免除了冰地踩蹺的痛苦，但是挨打還是一樣的挨。鳳乙看見別人挨打，頗有殺雞儆猴的作用，連著兩天一嗓子都沒敢哭，奶娘也就特別喜歡抱著她看戲子挨打解悶。程鳳臺和察察兒兄妹兩個倚門站著喝咖啡，接著昨晚飯桌上的話題聊了幾句，沒聊好，察察兒繃著小臉走了。商細蕊聞到是非的氣味，湊上來打聽：“你妹子怎麼了？不高興了？”

　　程鳳臺兩只眼睛望向遠處：“啊，拌嘴了。