商細蕊一聲令下，小來很快從家里搬來一疊子賬本。程鳳臺一邊看，一邊喜不自勝地贊道：“好丫頭！”原來那帳雖然記得很不專業，但是條目清楚，字跡也很秀氣，從六年前開始，每日的進出都在里面了，商細蕊也不知道小來居然有這份苦心，覺得有點感動。等程鳳臺把賬本核對完畢，用力做了個深呼吸，心里也真的動了怒——數目太大了！水云樓可真是一座金山！就是金山也扛不住這麼搬啊！

　　程鳳臺手指點點賬本：“商老板，你來看看。”

　　商細蕊頭也不低，理直氣壯的：“不看！看不懂！”

　　戲班的具體收入不便宣之于眾，程鳳臺勾下商細蕊的脖子，和他咬了一陣耳朵，把總數說了。商細蕊這種對數目沒概念的人，聽到這里也不禁要心疼了，罵了一聲，直起身子來說：“你們好樣的！在這愚公移山是吧！”他一拍賬本：“還有誰要犟嘴的？”

　　還有什麼可犟嘴的呢？

　　商老板到底是商老板，有那麼份豪氣，也有那麼份傻氣，一手又在賬本上重重地捶了捶，每一下都震到人心里：“這筆錢把你們拆肉賣了都填不上，得了，同門一場，不用你們還了，可我也怕了你們偷，都給我滾遠遠的！”

　　程鳳臺反應很大的朝商細蕊使了個表情，事已至此，能撈回多少算多少，哪能就這麼一筆勾銷了！幾個掉腰子嘴硬的師兄弟們臉上下不來，雖然心里后悔，卻也不見得要磕頭求饒，他們還期望集體罷戲使商細蕊缺少人手，進而向他們服軟，互相使了眼色假模假式收拾行頭，臨走之前丟下話說：“咱們掛哪兒都能吃口飯，戲班子里要招齊這麼些人，那可難了！”商細蕊瞪著眼睛，心想沒有拍黃瓜我還做不了滿漢全席了嗎！沅蘭十九等人在這事里也不干凈，身上各有一筆巨額虧空，但是女戲子不比男戲子容易找下梢，只得僵在那里不動彈。

　　程鳳臺碰碰商細蕊，又湊在他耳邊說：“那幾個不服你的刺頭已經走了，剩下的還算服帖，不急在今天收拾他們，先晾著，回家我們慢慢商量。”

　　眾人現在見到程鳳臺和商細蕊咬耳朵，心里就著慌，不知這個小白臉又在那出什麼鬼主意了。流言里總說商細蕊是亡國的妲己，他們當然知道商細蕊不是這樣的，但是這個程二爺，真真不好說，好像心思很深，也很有枕頭風的威力。想想他在后臺閑著跟包的時候，常常與犯事的師兄弟們開玩笑遞香煙，互相請客吃飯，好得跟哥們似的，結果今天事情一敗露，他非但不替他們求情，還推波助瀾要趕走他們。這是一個真妲己呀！

　　商細蕊對于程鳳臺的意見，瞬間就聽從了，他待女人畢竟比較客氣，剩下不愿意走的，都是仗著私交，有一手馬屁功夫的。

　　商細蕊氣咻咻地哼出一聲：“回家睡覺！明天再說！”

　　回家路上商細蕊直嘆氣：“他們坑了我的那些錢，夠養活三個你了。”過去他常用頭面來計量錢財，如今是用程鳳臺——這些在他心里都很貴的物件。程鳳臺在黑夜里聚精會神的盯著路面，城南的路燈好一盞壞一盞，最靠不住了，他喃喃說：“虧這麼大一筆錢，你就為了眼前清凈放跑了他們，太不劃算了！剩下的幾個不愿意走的，正好，往他們身上榨榨油！”

　　商細蕊點點頭：“我要和他們簽三十年的約！”

　　程鳳臺喲一聲：“那和賣身契有什麼區別！能簽那麼久？”

　　商細蕊說：“你就瞧我的吧！”

　　轉過天來，商細蕊真的與沅蘭十九等人簽了賣身契。

這次商細蕊長了心眼，以個人名義與他們簽的合約，不提水云樓。他含糊起來放點好處下去，人人只當他疏于防范，并不記他的好；忽然有一天精明起來，做得不顧情面只講利害，非常生硬，更沒有人會感激他手下留情了。除了沅蘭十九，其余年輕女戲子絕不愿意把人生葬送在戲臺上，覺得這份合約與直接趕人沒有兩樣了，于是竟然伙同昨日出走的師兄弟們去找蔣夢萍求主意，因為在他們的記憶里，只有蔣夢萍能夠制住商細蕊。蔣夢萍來北平好幾年了，也不見他們惦記她，來看望她，出了事情卻一窩蜂跑去她家哭訴起來。蔣夢萍這時候剛剛檢查出懷孕，情緒正好敏感，聽她們一哭一喊把商細蕊形容得戲霸一樣，自己也禁不住氣哭了：“他過去不是這樣的，他在這行里待久了，學壞了，變得那麼看重錢，一點情面都不講！”

　　蔣夢萍不敢與商細蕊交涉，唯一的主意是找范漣，讓他通過程鳳臺勸說一二，或許事情還有轉圜的余地。范漣接了電話，一聽是這麼個破事，耐下性子嘆息說：“嫂子啊，一朝天子一朝臣，商細蕊能把當年裹亂的那批人留到現在，已經算講情面的了，我從哪開口勸呢？商細蕊要是聽勸的人，倒好了！”說得蔣夢萍啞口無言的。