繞著游廊邊走邊抽煙，薛千山帶著他的西藏姑娘姍姍來遲，見到程鳳臺，嘻嘻哈哈地打招呼，程鳳臺也不怎樣熱絡他，擦肩就要過去。薛千山壓著嗓子追喊一句：“程二爺別往那邊去，打擾了安貝勒的好事。”

　　安貝勒這號八旗遺少，程鳳臺都不用想就知道他有什麼好事，多半又是周香蕓落他手里了。程鳳臺暗暗罵了一聲，把煙頭擲在地上踩滅了，走到游廊盡頭大聲嚷嚷：“小周子！出來！你們班主找你的戲了！”里面毫無動靜，程鳳臺又說：“快出來！晚了你們班主又該打你了！”一連喊了三四遍，小廊廳的門吱呀一響，周香蕓臊紅著臉，氣息不勻地慢慢挪出來。他太羞愧了，作為一個男人，連這點自保的能力都沒有，真成了戲里的小娘子，因此頭也不敢抬，手心攥著衣袍的一角，隨時都要哭了。

　　程鳳臺上前攬了攬他的肩，目光不善地盯了一眼廊廳。大家都是場面上相見的人，安貝勒不愿意為了個小戲子暴露自己的下流嘴臉；程鳳臺也不好不給面子，為了個小戲子去踹安貝勒的門。這樣一鬧也沒有心情繼續逛花園了，陪周香蕓慢慢走回去。周香蕓腦袋垂到腳面上，脖子都快折了，為免招惹無賴，他一心做舊糟蹋自己，穿的灰布褂子，頭發剃得一層青皮，縮頭縮腦的，就差往臉上涂煤灰。實在是懷璧之罪，沒處說理去。

　　程鳳臺忽然停下來，周香蕓猝不及防，踩了一腳程鳳臺的皮鞋尖，驚得把臉一抬，又很快低下頭去。

程鳳臺面對著他說：“把頭抬起來，腰桿挺直了！形勢比人強這沒什麼可丟臉的。以后你就趁著人多的時候大喊大叫嚷出來，他比你有身份，比你怕丟人，懂了嗎？三五次這麼一來，知道你是個咬手的，還能再招你嗎？”

　　周香蕓恍恍惚惚地點了點頭。程鳳臺嘆了口氣，也是怒其不爭，知道以周香蕓的性情來說，回頭哪怕掛根繩子上吊了，也沒有勇氣做出反抗。

　　回到堂會上，黎巧松在商細蕊面前弓著腰說著什麼，商細蕊點點頭，程鳳臺最后就聽見黎巧松念叨了這麼一句話：“我就不信逮不著個小娘們兒！”

　　程鳳臺莫名其妙的，問商細蕊：“這是跟誰？”

　　商細蕊不答話，下巴往臺上揚了揚。原來是西藏姑娘央金上場了，黎巧松還記得去年在孫主任堂會上出的丑，這一次立志要找補回來，央金開口第一句，調門拔到了凌霄殿，黎巧松的琴拉得是細若游絲，絲絲不斷。商細蕊一拍巴掌。程鳳臺問：“逮住了嗎？”商細蕊道：“逮住了逮住了！”

　　接著范漣上臺，他票一出戲，還帶了一套音響裝備，電喇叭插上電，把他的小鴨子嗓門放大了幾百倍，無恥極了，而且唱得不在譜不在調的，聾子聽了都要哭出來。商細蕊長得一雙靈敏而脆弱的貓耳朵，在范漣的摧殘之下，受罪得很了，歇不歇和程鳳臺聊天轉移注意力。程鳳臺皺眉說：“他不是找你指點過了？怎麼還是這個德性？”商細蕊緩緩搖頭：“他這樣的靠指點不行，是娘胎里長殘了，得重新回回爐。

”范漣唱完，大家紛紛鼓掌叫好給他面子，商細蕊轉過頭去默默把鼓掌的人記了一遍，以告誡自己人心的虛偽。然而程鳳臺也在旁邊捧著小舅子臭腳，啪啪啪給他拍巴掌，并且勸誘商細蕊：“商老板，出來玩，別這麼擰，給拍拍手捧兩下，你可是收了錢的。”商細蕊紋絲不動：“不拍！我收了堂會的錢，可沒收領掌的錢。”程鳳臺可以預感到，將來商細蕊老了，一定是個頑固不化的老頭子。

　　商細蕊上臺的時候，電喇叭還沒拔電，商細蕊一開嗓，震得喇叭里蜂鳴一聲，在座的腦仁都麻了。央金是一味的飆高，商細蕊則是一股中氣，像武俠小說里的內功，這里發出一聲，能鉆進幾千個人耳朵里。范漣連滾帶爬把話筒撤走了，商細蕊木木然的在臺上站了一會兒，清了清嗓子，接著唱他的折子戲。眾人正聽得有滋有味，忽然后面有一個女聲緩慢明白地說：“我不要毛筆，你現在就去找別的筆來，我很急！”

　　姚熹芙像是被過了電似的渾身一緊，小步子把高跟鞋踩得嗒嗒作響，徑直朝楊小姐那桌去了。同桌的王冷也呆住了，她們這個年紀的姑娘家，在人前一般不會有這樣引人矚目的大動靜。姚熹芙在她家小姐面前蹲下身，用四川話循循善誘說：“幺兒，出門前你答應過我要聽話的。”

　　她家小姐也不看她，神游天外一般，雙眼失焦的望著臺上唱戲的人，慢慢豎起一根指頭放在嘴前教姚熹芙噤聲。打雜的不知從哪個角落找來半支臟兮兮的鉛筆，沒有紙，楊小姐一揮手，姚熹芙非常倉促地幫著把桌上的茶碟果盤全端走了，楊小姐就在那桌面上書寫起來，她寫幾行，就得抬頭盯著商細蕊的方向瞧上一會兒，那眼神游移飄忽，忽地定格住，像在捕捉空氣中看不見的音符，像在翻閱一本天書。