商細蕊點點頭巡視一遍內外事務，站在幕后聽了一會兒戲，發覺水云樓離開他，照樣運轉如常，實在令人失落。他在看戲，戲子們在看他，互相使眼色說他瘦了，下巴的胡子茬也沒剃干凈，邋邋遢遢的，想是被程二爺弄狠了。估計腿傷也是借口，根本是傷了腎，塌了中氣。他們當著面的這麼小聲議論商細蕊，商細蕊一回頭，他們就不響了。

　　商細蕊毫不在意這些下三路的閑言碎語，點檢一遍后臺的人，從楚瓊華到周香蕓，楊寶梨，以及幾個女戲子，總之模樣平頭正臉的，包括黎巧松都被他點名留下來：“其他人卸妝完了就騰地方吧，我要開個會。”幾個在戲班里很說得上話的師兄不禁要問：“這個點開會？為的什麼事？我們也留下來替班主參詳參詳吧！”商細蕊看看那幾個凈角老生師兄弟，那臉長得就跟胖頭魚一樣粗悍肥碩，當即搖了搖頭：“不用，師兄們快回吧，我就幾句話，二爺還在外面等著我呢。”心想我這幾句話，告訴你們聽也是白費！只見過搶小旦的惡霸，沒見過強花臉的！

　　商細蕊召集了戲班中所有年輕美麗的戲子，整個后臺的景色頓時也就不一樣了，變得無端的清新秀麗起來，像有一股清泉在空氣中涓涓流淌，使人耳清目明，涼意撲面。周香蕓等小字輩在旁垂手伺立，沅蘭點了一支香煙抽，楚瓊華懶懶靠在椅背上梳他的頭面，表情十分淡漠。

　　商細蕊面對這群美人，一點憐香惜玉的情懷也沒有，直接說：“班主我呢現在是有家室的人了，以后你們各自招惹來的情債肉債人情債，你們各自想辦法處置，是好是歹我不會再過問了——這本身也不是我的責任。

”

　　楚瓊華臉色一凝，依舊梳他的頭面。周香蕓心知這話多半由他而起，緊張的抬起頭，兩眼里盡是惶恐。但是對于某些戲子而言，這可算正中下懷了。因為在別的許多戲班里，班主往往兼任了皮條客的作用，不但對戲子們的私生活指手畫腳，還要在戲子和相好之間賺好處哩！十九笑道：“這種事，我們是無所謂的，要是沒法子躲開幾個無賴，也吃不成這碗飯。班主倒是教教孩子們啊，你看小周子可憐見的。”

　　憑良心講，商細蕊自己對這方面也是比較無知的。他是占了梨園世家的好處，從一開始就有身價，有面子，走上流，迫于無奈唱戲陪酒的時候有，迫于無奈出賣皮肉還真少。他是打心眼里喜歡和捧他的老爺太太們廝混，反而不能理解周香蕓他們哭爹喊娘的在犯哪門子矯情。單身漢的炕，荒著也是荒著，總比找妓女強吧？——安貝勒長得又不難看！

　　商細蕊抿起嘴唇沉吟了會兒，眼睛掃到一把裁縫刀。他掇過刀子向著茶幾上奮力一擲，把大伙兒都嚇了一跳，只見刀尖沒入桌面好幾寸那麼深：“實在不愿意，要嘛別唱戲了，干哪行不吃口清凈飯？要嘛就學戲里的貞潔烈婦，拿刀子攮死耍流氓的。到那時候，能花錢救你們的，我傾家蕩產救。救不成，也是你們的命。總之別再找我出面了！”

　　楚瓊華一雙妙目橫了一眼商細蕊。周香蕓見自己最后的一點指望也沒有了，神情一下子無助起來。黎巧松聽不慣這番胡言亂語，很不給面子的起身走了。

剩下的極有可能被逼奸的美人們簡直不知說什麼是好，干巴巴地朝他笑著。有一名扮武生的小師弟非常贊同這話，勾著臘月紅的脖子笑道：“那敢情好啊！師兄可得說話算話千萬別插手！以后再有來后臺堵我的，我就拖胡同里干死他們！”商細蕊見他們都是心悅誠服的樣子，自顧自點了點頭，又指了幾名戲子：“這周末跟我出堂會去，有你們的好處。”

　　程鳳臺在車里等得久了，趴在方向盤上打瞌睡。放在平時，這正是他夜生活開始的時候，沒有道理就犯困了，對商細蕊抱怨道：“小孩子太吵了，半夜三點哭一次，半夜五點再哭一次。”商細蕊驚訝道：“小孩子在夜里哭過？沒聽見啊！”程鳳臺嘁一聲：“你睡下去雷都劈不醒，能聽見什麼？”

　　但是隔了一晚，商細蕊睡前吃多了西瓜憋尿醒了，果然聽見鳳乙在哭。程鳳臺睡夢里不自在的翻了個身，皺了皺眉毛，商細蕊起床撒完尿，鳳乙還在那哭，他便跑到奶娘房里兇神惡煞地一指鳳乙，說：“會不會帶孩子！別讓她哭了！”

　　天熱穿得少，又要隨時給孩子喂奶，奶娘穿著敞襟的薄衣衫，露出一小片胸口，見到商細蕊連忙系扣子都來不及，漲紅了臉說：“商老板，小孩子就是這樣的，管不住她哭呀！”

　　因為黑燈瞎火，商細蕊一只小熊瞎子也瞧不清奶娘在扭捏個什麼勁，又兇巴巴地把她盯了一眼，走到搖籃前，啪地在鳳乙面前拍了個響亮的巴掌：“別哭了！再哭就挨揍了！”