但是常之新病急亂投醫，連著問了好幾句話，仿佛是被她拿著軟處了。范漣對常之新嘀咕道：“我看這懸，她能比太醫還靈嗎？別給萍嫂子吃壞了，再吃出點別的毛病來。”

　　常之新的思路是多麼嚴謹，范漣說的他也不是不猶豫。程鳳臺見那琴娘把病理講得頭頭是道，坐在旁邊想了一回，道：“這樣，你把方子轉賣給我們，我們拿去給太醫驗看驗看。要是不合適吃呢，也不問你退錢了；要是吃好了呢，改日再來酬謝你。”

　　琴娘道：“那方子是要見著本人才能開的，一人一方，怎好通吃的？”

　　“哦，你還會看病？”程鳳臺詫異地一邊盯著常之新，一邊笑道：“那明天我來接你過去看看。”常之新也沒有表示什麼反對的意見。

　　經過這樣一出，三人沒有興致再逗留了。程鳳臺走到院子門口的時候喚來此處的老鴇仔仔細細打聽了琴娘的底細來歷，聽下來也沒有什麼蹊蹺的地方。三個人離開小院，絕口不談剛才的話題，而程鳳臺在第二天當真去接琴娘了。吃過中飯，老葛把車子開出去不到片刻，嘿呀一聲自己笑起來：“二爺對不起，我糊涂了！”程鳳臺回過神來一看，也笑了，原來是老葛習慣成自然，上了車一踩油門，直接給開到街東邊商細蕊的住處去了。程鳳臺道：“干脆開到底吧，寧可多兜個圈子，別往小路里走了。”說著，一手擦掉了車窗上凝的霧氣，扭臉望著外邊。商細蕊的人不在這里，他對商細蕊的家門也愿意多看一眼。車子慢慢開近了，出乎意料的，商宅門庭大開，一個顏色花俏的背影跨腿叉腰，立在門檻上指手畫腳大聲嚷嚷，幾次要往里頭闖，都被小來攔住了。

小來在那細瘦背影的比照之下，像是個鄉村里把守大牲口，不讓牛馬闖出圈子的壯丫頭，格外的魁梧似的。這不用程鳳臺吩咐，老葛一個急剎，與程鳳臺一齊下了車，趁商老板不在家欺上門來，這還了得嗎？這都用不著他家二爺動手！

　　那花俏背影朝人一回頭，程鳳臺才認出居然是四喜兒。四喜兒前兒剛挨了商細蕊的揍，半邊臉還被紗布裹著，然而今天找上門來卻不是要為自己出氣。他知道程鳳臺對商細蕊是鐵了心認了真，橫豎是吃不進嘴里的肉，也就用不著虛情假意恭維著了，當下尖著嗓子道：“喲！程二爺！怎麼又是您吶！怎麼哪兒都有您吶！對不住您的，今兒這樁事和您是真真的沒有關系！”

　　四喜兒往里一指，指出小來身后護著的一個周香蕓。周香蕓依舊是那一身藍布褂子，冬天續上了厚棉花，看著身形仍然極瘦極瘦，真是一點兒也不顯眼。他臉上的驚恐羞憤藏也藏不住，眼里含滿了淚水。趁著商細蕊出遠門，安貝勒企圖偷摸吃上一口香餑餑，派出四喜兒逮人來了。大年下的，周香蕓無家可歸逃到商宅，四喜兒一路追來，于是鬧了這麼一出老鷹捉小雞。老鷹雖然是一只少爪無毛的老鷹，捉個周香蕓總也夠了。但是事情發生在商細蕊的家門口，程鳳臺怎麼會讓人當著他的面欺負了商細蕊的手下，給老葛使了個眼色，老葛把周香蕓從小來身后護送進車子里。四喜兒急得直跺腳，要去抓周香蕓，程鳳臺擋在面前，一推就把這煙癆推了個踉蹌。

四喜兒弱不禁風地扶住墻壁才站穩，又待反撲回來，窮兇極惡的。他這人只有假言假笑和發瘋不要臉兩種狀態，難怪四處招惹，也沒有人同他理論，怕的就是小人難纏。程鳳臺厭惡極了這個戲子，飛快坐進車里鎖了門，對四喜兒道：“你回去同安貝勒說，周香蕓我帶走了。你看看他會不會上我的門來要人！你也得識相！”把四喜兒氣得在車后頭大喊大罵，話很難聽，程鳳臺也不理睬他。小來則是早早地就把大門重新拴嚴實了。

　　這一天路上的薄雪沒有化開，車子在路上開得很慢。周香蕓默默然坐在程鳳臺身邊，兩只手扣在一起，渾身瑟瑟發抖，應該是嚇怕了，也興許是凍著了。程鳳臺為了瀟灑美觀，再冷的天也不肯在車里燒炭，不過常備有一只銅手爐略為取暖。此時程鳳臺把手爐遞給周香蕓，周香蕓木木地接過去，小心翼翼地用手掌包裹著，暖和著，身上化了霜，那凍住的眼淚就止不住地往下掉。他哭得直抽氣。

　　程鳳臺有點可憐他。尤其是今天，他在為了蔣夢萍的事情奔波，更加有一層感觸。這些漂亮的，風情萬種的，使人想入非非的小戲子，程鳳臺心想，不知道商細蕊當年遇到這種腌臜事情的時候，他是怎麼樣應付的。這樣一想就覺得不能再想，正如商細蕊說的，他自己不覺得委屈，程鳳臺卻總替他喊疼。

　　去彈唱班子接了那名琴娘。琴娘果然很有點江湖經驗，知道今天要去見良家婦人，她便打扮得像個梳頭娘子，妝也沒有化，首飾也沒有戴，穿得素素靜靜的一件棉布襖。