你怎麼個意思呢？”鈕白文怕商細蕊使脾氣，搶著勸道：“我說還是見上一見，顯得咱大度嘛！”

　　商細蕊想了想，點頭道：“見！當然見！”他把毛巾投在水里，抬頭細細地照了照鏡子，然后俯身把水潑在臉上，噼里啪啦拍著臉頰，使自己氣色看上去好一點，不能在同行面前憔悴了。他商細蕊什麼時候都得是昂首挺胸風光無兩的！

　　程鳳臺在廂房里咳嗽一聲：“你干嘛呢！抽自己嘴巴子玩兒？——誰來了？”

　　商細蕊憨兮兮地回嘴道：“噢！我不告訴你！”

　　他倆的這份親昵讓鈕白文更尷尬了，程鳳臺快起床了，這樣照面撞破奸情，豈不羞臊，以后要裝傻都不能了。鈕白文主動避去后街買些肉食葷菜，有心挨延一陣，等到提著菜回來，程鳳臺果然就起來了。程鳳臺披著商細蕊的家常厚棉襖，惺忪的一張睡臉，坐那吹著一杯茶喝。他不敢隨意走動，起床才發覺，那一套雞巴蛋真的被商細蕊磨禿嚕了皮，蹭著褲子就疼，窩囊死了！見面了互相問過好，程鳳臺的態度無比自然，像這個家的男主人一般，又是招呼落座，又是招呼吃菜，鈕白文倒覺得自己白多心了。飯桌上講到過一會兒老板們都要來拜會，程鳳臺忍著一點雞巴疼，冷笑得哼哼的，難怪看見商細蕊穿的是會客的衣裳：“他們倒挺有臉的！”他扭頭對商細蕊說：“你不是會鬧瘋嗎？別窩里橫啊！等會兒他們來了，我看你用門栓把他們都打出去，啊？”

　　鈕白文一聽就急眼了，舉著筷子動作很大地擺了擺，心想這程二爺不說勸勸，怎麼還拱火呢！他心里遺留著商細蕊少年時魯莽的印象，還是不夠了解商細蕊。

梨園行不會容下一個真瘋子。商細蕊只對著最親近的人為所欲為，對外人他是恭謙讓得不得了的一個君子，很有理智也很謹慎的，講話辦事都在道理上。

　　比方現在，商細蕊就很淡然地不受挑釁，咽下口熱湯，一臉的慈悲為懷，體恤眾生：“那種情況下明哲保身，不是錯。別幫著一塊兒罵我，就算是朋友了。”

　　這份通情達理的，鈕白文重重地點了點頭：“昨天那是礙于輩分，幾位老板不好說什麼，心里想必是明白的。就連我，剛一開口就挨卷——連我都沒說出一句整話來呢！”

　　程鳳臺看不慣他們含糊是非，高瞻遠矚地對梨園行發表了許多批評，冷笑道：“真有一套！當場不說話，不開罪姜老板；現在說些好話，不開罪商老板。唱戲的都太會做人了，也太容易做人了！”商細蕊知道他昨天被強按著“辦了”一頓，雞巴疼心情不好，因此并不和他計較或者頂嘴，只顧自己悶頭吃飯。鈕白文很虛心地聽著牢騷，然后微笑道：“這正是梨園行了！不像二爺，獨個兒雇些兵，有幾把槍就能把買賣干起來，您敢跟整個商會叫板，說斷來往就斷來往，誰都礙不著您的眼。梨園行可不就是花花轎子人抬人嘛！戲臺子短，青春更短，結果就是誰都離不開誰，誰都嫉恨誰。”

　　程鳳臺笑了：“鈕爺把話說得明白。”鈕白文也笑了，兩人碰了個酒杯。下半晌，到了唱戲的老板們睡醒吃飽出來活動的時候，果然三五結伴來到商宅，嘰嘰喳喳站了一堂的人。程鳳臺曾經覺得戲子們是很神秘很詩意的，如今得知內情，根本懶得看他們的嘴臉，在臥室倚在床頭看報，留了一耳朵聽外頭的動靜。

鈕白文怕商細蕊應付不來這些，還像個大師兄似的陪在旁邊應酬著，就聽見一群人義憤填膺地聲討姜家。商細蕊很爽朗地向他們道領情，和和氣氣地送走了他們，整個過程中對答待客周到極了，鈕白文毫無插嘴的余地。程鳳臺忖著自己在場面上做生意談買賣都不及商細蕊這樣會周旋，他是要憤而罵人的脾氣，商細蕊事到如今，明里暗里都沒有罵過姜家一句話。

　　戲子們談說了大半個小時才走，小來剛把茶杯撤走，第二撥慰問的又來了，使得熱茶都來不及燒上來。這行里傳話速度向來一流，這會兒估計整個北平梨園界都知道姜商叔侄打仗了。有一部分戲子雖說是為了找補人情，懷著虛情假意的用心；另外一部分則是純粹打抱不平，厭惡姜家的霸道，憐惜商細蕊的委屈，絕不能對他們關門謝客的。眾人在正廳里談話，大概這一批戲子和商細蕊特別地有交情，話頭一開，言之不盡，把程鳳臺堵臥室里出不來。他一天一夜沒回家，心里怕二奶奶怪罪，倒想回去看一眼了，好容易熬到最后這一批客人也走了，程鳳臺立刻想要告辭，就見商細蕊一掀門簾，嘴角眉梢一團憂愁的孩子氣，方才的八面玲瓏一點點都看不見了，二話不說把程鳳臺攔腰一抱，下巴擱在他肩上，低聲嚅嚅地說：“煩，煩死了，我心里都快煩死了……”