程鳳臺在這種情況下，是絕恭敬不起來的，嗤笑了笑，一副吊兒郎當的紈绔臉皮，擺手道：“那倒沒有。貴行業水老深了，這要一只腳跨進來，不得連泥帶水淹到褲襠里嗎？吃不消。”李天瑤聽這話合意，在那噗地笑了。程鳳臺接著說：“老人家有所不知，我和商老板簽了劇院的合同，合同沒到期，他就是我的財神爺，不得護周全嗎？”本地的戲子們都知道程鳳臺其人。外地來的雖不知道，待咬耳朵的告訴是曹司令的小舅子，也全都恍然大悟了。他們唱戲的一個月幾百塊包銀夠干什麼的，要出人頭地，過得好日子，還是得靠貴人們多多打賞多多捧場，說白了，出來唱戲，有八成是唱給貴人們聽的。再看程鳳臺和商細蕊，人人心里多了一份心領神會，暗暗佩服商細蕊從大帥傍到巨賈，在富貴場上腳跟扎得奇穩，真乃行內楷模。

　　姜老爺子冷笑兩聲：“護周全！他商細蕊要是個周全人，用不著你們護，自然周全。他要自個兒干點兒不周全的事，旁人可沒法替他周全！”

　　程鳳臺還沒回嘴，商細蕊疑惑地一皺眉。杜七先跳起來了，他幾步走到大廳中央，轉了個身，手抄在褲兜里盯著姜老爺子：“老太爺這話說的，商老板正正經經唱他的戲，干了什麼不周全的事？非要說不周全，前陣子《趙飛燕》和《摘星樓》撞了戲，擠兌得《摘星樓》半當中走了六七成的座兒，挺慘挺丟人的，這不是一件周全事。您老別是替榮春班出口惡氣來找補的吧？”他冷冷的嘲諷似的一笑，眼神瞟過姜老爺子的長子，現下榮春班的班主：“唱戲的少使花招子，安分把戲唱好了，就是最大的周全了，您說呢？”

　　鈕白文驚恐得在心里拍巴掌跺腳，一臉痛惜，心說商細蕊身邊怎麼凈是這號不點就炸的貨，姜老爺子與侯玉魁這幾位進宮伺候過御前的老人，是戲子里得道成仙的人物，脾氣最大，自尊最高，能聽得起頂撞嗎？姜老爺子果然又驚又怒，當場把煙槍往桌角上一磕，把那銅煙鍋整個兒磕了下來身首異處，怒道：“令叔父杜大學士當真寫過不少好本子，給咱梨園行添光增彩。

就是令叔父現在此地，也得給我這個老佛爺跟前的舊人幾分薄面！你寫的那些個誨淫誨盜的玩意兒，也只有商細蕊拿它當個寶！我再客客氣氣尊你一聲杜七少爺！梨園行的事有我們自己說話，不勞煩你指點了！送客！”

　　杜七寫的新戲紅火成這樣，沒有戲子敢說不稀罕，不眼紅的。偏偏杜七的怪脾氣，不許別人唱他的戲，誰唱了，他就要親自打上門去叫罵一番。姜老爺子這話仿佛是吃不到葡萄說葡萄酸，戲子們不愿被他代表了心聲，神情都有些著急。鈕白文怕再有好事的給杜七拱火，趕著上前做了個送客的姿態，給杜七使眼色。杜七不接茬，手指尖一推他，眼睛掃過眾人，揚聲說道：“姜老太爺既然把話說到這份上，我趁機也給各位老板一個敞亮話！杜七不才，游手好閑二十余年，荒廢了家學，自然不能夠和叔父打比方。哪怕有幾出本子賣了座，那也是承蒙戲迷的錯愛！我不敢奇貨可居！但是各位老板有想抬舉我的，請原諒我不識這份抬舉！”杜七說到這里，拿手往商細蕊一比，正色道：“要不是遇見商老板，杜七此生未必會去寫戲。遇見商老板以后，杜七此生不必再給別人寫戲。六年四個本子，全是為他度身造的，別人沒法唱，也唱不出這份味兒來！”

　　眾人臉色都有些訕訕的不服氣。四喜兒聽到這話，扭脖子嘿地一笑，那份刻薄勁兒全在里面，把嗓子眼兒撮得尖尖的，說道：“七少爺真是！被鬼遮了眼了！商老板吧，他人俊俏，唱得也好，討您的歡心，這都不錯。

不過您說偌大的梨園行就沒人能比得過商老板？只有商老板才配唱您的本子，這好像有點兒……”四喜兒眼珠子很靈活地瞟了一圈，一拍巴掌：“那得問問天問問地，問問祖師爺了。”

　　杜七看也不看他，反問說：“商老板當年冒著砸場子潑開水壞名聲的風險把新戲唱下去，扛著罵扛著啐，把新戲唱紅了，各位老板才知道有杜七這麼個寫戲的后生，才想抬舉抬舉杜七。我不識好歹問各位老板一句，當年我要是捧著戲本子請您干這票大逆不道的買賣，您敢接嗎？”

　　眾戲子捫心自問，問出一片鴉雀無聲。見了蟹粉豆腐才知道螃蟹是能吃的，他們不過是想拿新戲賣賣座掙掙錢，沒有商細蕊那股豁出身家的勁頭。

　　杜七道：“我就明說了，杜七的戲本子只為商細蕊一人寫，只給商細蕊一人唱。要不拿他當主角，我就落不下筆。往后各位老板有什麼指教就沖我來，再見報上有造謠的，污蔑的，那可別怪我追究到底，不顧交情！”說罷朝商細蕊看了一眼，就拱手告辭了。