商細蕊倒是頭一回知道，自己在鈕白文心目中居然是這樣一個窩囊廢的形象，還什麼抱著肚子慪氣，一點兒也不像一個男子漢，讓人無法認同。他記得自己小時候追著惹惱他的師兄滿大街痛揍的場景，那是何等的威風！北平的戲子們熱衷于陰謀和暗算，這不是他的路數，沒法接招了。

　　鈕白文對商細蕊嘆氣說：“我師父臨走前讓我照應你，你看看這事鬧的，我心里也沒底了，要是他老人家在就好了。”

　　商細蕊說：“縱使九郎還在北平，也不能替我不是？”

　　說話間的功夫就到了梨園會館。他們車子剛一停下，對面又來了一輛車，這輛車一路急剎過來，差那麼一點就要相撞了，在老葛的驚呼聲中堪堪停在半米之外。杜七從駕駛座上跳出來，臉色也很不好看，叫罵道：“我說！姜大爺吸飽了大煙不消化是不是？這是在折騰什麼勁兒？隔了半個城把人叫來解悶子！”

　　鈕白文急忙擺手，讓他不要多話，一面也拿出搞陰謀的人特有的鬼鬼祟祟，招呼杜七來商量。水云樓那幾個不上臺面的炮仗筒子不足以謀，商細蕊身邊這麼多起哄的捧角兒的，鈕白文看得出，只有杜七一個赤膽忠心，智勇雙全，心想讀書人的涵養功夫，總該強過于戲子吧？但是鈕白文也看錯了杜七，杜七一聽這意思，哪管什麼從長計議，握住商細蕊的手腕道：“我知道姜老頭的用心，他們就是見不得有人比他們好，要殺你風頭。你的新本子全是我寫的，這里面也有我的一份，我替你理論去！”

　　商細蕊也不是怕事的人，反手搭住杜七，說道：“我在北平這幾年，一沒欺行霸市，二沒陰損同行，我問心無愧，不怕他們怎麼樣。

”兩人說著就往會館里走。鈕白文在后面急得哎喲一聲，攔也攔不住，提袍子追了上去。程鳳臺皺皺眉毛跟在后面，心想今天這事恐怕沒那麼輕巧。

　　因為曹司令嫁女，南北各地的角兒齊匯北平，此時有小一半坐在這梨園會館的大廳里。他們礙著榮春班姜老爺子的臉面，一下午干等著商細蕊，等到現在，已經是滿腹怨氣，渾身懶怠。男戲子默不作聲地抽起了香煙，女戲子手帕捂著嘴打呵欠。伺候的下人來續茶，有個南京來的武生李天瑤笑道：“得了，都續了八回了，再喝就得尿褲了。”眾人聽了，都抿嘴忍著笑。李天瑤撇撇茶碗蓋，順勢說：“老太爺哎！您這究竟是跟誰耗呢？待會兒商老板來了，不用您問他話，我都想吃了他了！可熬死我咯！”姜老爺子并不理睬。李天瑤眼珠子左右一動，笑道：“要不然我給同仁們唱一段梆子，解解悶？”

　　正說著話，商細蕊和杜七從外頭進來，后面跟著鈕白文程鳳臺。商細蕊一眼就看見供桌上擺著他義父商菊貞的牌位，商菊貞上面一層，擱著唐明皇的塑像。他心里一霎間呆了一呆，環顧四周，全是半熟的面孔，四喜兒也喊到了，坐那晃著脖子剔指甲。商細蕊朝堂上躬身喊了一聲姜師伯。姜老爺子就著燈火如豆，正在吸大煙，垂著眼皮沒搭理，把商細蕊干撩在那里，臊著他，也是一種下馬威。一堂老小干瞪著眼，瞪了足足半刻。這好戲還沒開戲，商細蕊就被眾人的目光瞅得渾身難受。

　　鈕白文只得堆著笑臉上前去，輕聲道：“老太爺，商細蕊到了。

”

　　姜老爺子仰頭吐出一口煙，哼了一聲：“我耳朵倒是沒瞎！”鈕白文挺尷尬地站到一邊，等他吸完了一個大煙泡，舒展了神氣，方才慢悠悠地倨傲地說：“今天是咱們梨園行祭奠亡人的日子。七少爺，您是拜的是孔圣人，和咱們拜老郎神的不是一路里的。別讓這下九流的地方污了你們讀書人的圣名，您請出吧。”

　　這一番派頭，與當年的侯玉魁何其相似。不過這位姜太爺的做派里，有那麼個假模假式陰陽怪氣的味兒，不像侯玉魁那麼干硬倔強。

　　杜七道：“古往今來，第一流的文人恰是寫戲的。我雖然不是梨園子弟，可是替商老板寫了那麼多本子，也算一只腳跨在門檻兒里了。今天給商老太爺上株香，應當應分的。”

　　姜老爺子不置可否。杜七對商細蕊笑道：“我對商老太爺仰慕得緊，商老板別怪我占個先。”他給商菊貞上完了香，鞠了三個躬。商細蕊還呆愣愣地站在那里。程鳳臺清了清喉嚨，說：“商老板，您也快祭奠祭奠商太爺吧，完了還得趕戲呢。”

　　姜老爺子眼皮一抬，喲了一長聲兒，道：“這位就是程二爺吧！

　　程鳳臺皺了皺眉毛，特別不喜歡他這個聲腔：“沒錯了，正是在下。”

　　姜老爺子道：“程二爺，您是拜關公的，和我們也不是一路里的。怎麼現如今也一只腳跨在梨園行，還兼了跟包的活計？”

　　這老頭兒從杜七到程鳳臺，一個一個輪著奚落過來，打定主意要找不痛快了。