商細蕊被他搔到了癢處，羞答答地說：“哪里的話。九郎一定更勝于我，九郎是老了。”

　　老弦兒說：“嗨！別的不說，就說如今唱戲都接了大喇叭，那還有什麼意思，還有什麼可聽的？蕊官兒敢撤了喇叭用肉嗓子唱，就是真能耐！是真角兒！”

　　程鳳臺知道這樣一來一去，多久都沒個完，把那卷零錢一整卷地朝老弦兒一拋，撥了撥手。老弦兒好似一只貪食的老狗，躥起半身，就把鈔票叼在手里。他得了錢急著去賭場，就不和商細蕊一個傻小子玩兒了，糊弄兩句，倒退著小步跑了。商細蕊剛被他捧上癮頭，這樣戛然而止，倒還有點失落似的。

　　程鳳臺笑道：“零錢都花完了，我們直接去吃飯看電影吧。”

　　商細蕊照習慣看看手表，一看哎呀一聲，手腕子上空空如也，哪還有手表：“準又被老弦兒偷走了！”老弦兒偷了他不止一回，他拔起腳來就要追，氣勢如同一門小鋼炮。程鳳臺連忙摟著他按住他：“算了算了商老板，回頭再給你買一只，和那麼個小老頭計較什麼。”忽然心中閃過一念，急道：“你那戒指還在不在了！”

　　不知老弦兒是嫌戒指不好擼，還是覺得鉆石太貴重，沒這份狗膽下手，那只戒指還是好好地戴在手指上閃爍著湛湛藍光。兩個人都松了一口氣。在這僥幸的心情下，丟一只手表也沒那麼可恨了。

　　程鳳臺道：“讓你愛聽他吹捧！這老頭既然見過大世面，還能真心與你說戲？不過呢，既然是舊相識，人又落魄了，你接濟接濟也沒什麼，不必每次見了面都跟遇見鬼那麼嫌棄。

”

　　商細蕊道：“你怎麼知道我沒有接濟！我一來北平就讓他留在水云樓做事，他凈出岔子！還偷東西，偷也偷得蠢，絞我戲服上的珠子送當鋪，我能不發現嗎？后來讓他吃一口閑飯，他還攛掇小孩兒們抽大煙賭錢！為老不尊！活活氣死我！”他握緊拳頭揚了揚：“要換成個沒交情的路人，我準把他抓進巡捕房！太討厭！”

　　程鳳臺側臉聽著，瞅著他微微笑。商細蕊瞥見一眼，問道：“看我干什麼？”

　　程鳳臺笑道：“我看商老板其實挺好的，也不是真那麼沒心肝。”

　　商細蕊一扭下巴，不屑于回嘴。

　　這天一連看了兩場電影，在外面吃了兩頓飯，完了開開心心回家，一敲小院兒的門，門居然開著。小來一個人在家里的時候，從來是把門拴緊的，商細蕊疑疑惑惑地喊了一句小來，就聽小來一連聲地道：“回來了回來了！”鈕白文臉色很著急地從里面大步走出來，迎面把商細蕊朝外推搡：“小祖宗！你可回來了！可等了你一下午！跟我走吧！路上和你說話！”他轉頭向程鳳臺擠出一絲笑：“二爺，勞駕您，還得借您的車一用！這七少爺不知上哪玩去了，現在還不來！”

　　程鳳臺沒什麼可說的，三人上了車子，鈕白文從車窗里探出頭，向小來囑咐道：“別管有多晚！七少爺一來就讓他去梨園會館，記著啊！”

　　小來奔出來點頭答應，神色也是很倉惶。

　　程鳳臺玩笑道：“鈕爺怎麼了，哪有大戲，讓咱們商老板去救場？”鈕白文勉強笑了笑，他自己心里也很緊張，還要撐著給商細蕊寬慰，壓低著聲音，鎮定道：“商老板，姜家老爺子可在梨園會館里等了你一下午了，派人上家來催了三遍。

待會兒你去了，他說什麼都別頂嘴，聽我的，啊？”

　　商細蕊呆了一呆，才想起來姜家的老爺子是誰，不就是他那個有名無實的師大爺嘛！奇道：“他找我做什麼？”

　　鈕白文嗨呀一聲：“你忘了今天是什麼日子？不是老商爺的忌日？姜家在梨園會館給老商爺擺了祭奠，把能請來的角兒都請來了，等不著你，誰都不許散。沅蘭幾個水云樓的要去上香，倒被攔外頭了，我怕他們幾個鬧事，就把他們勸回去了……商老板，這勢頭不善啊！逼你單刀赴會，里頭準有扣兒等著你！”

　　商細蕊聽得也有些忐忑，橫想豎想，也沒想到自己做了什麼虧心事，得罪了這位師大爺，皺眉道：“難不成就是上回《趙飛燕》和《摘星臺》撞了戲的緣故？也不至于吧！”

　　鈕白文道：“那誰知道呢！保不準就是這上頭結的怨！”

　　程鳳臺搖頭嗤道：“鈕爺，我就忍不住就說句不中聽的話。你們唱戲的人呢，單個兒看都是伶俐可愛，聚在一起就顯出風氣太差！勾心斗角，暗地里的小動作、小成算、小坑害，忒不上臺面！男人涂脂抹粉地唱著唱著，都唱成了一副娘們兒心腸！”

　　鈕白文笑道：“二爺這是連我一塊兒罵進去了。不過話倒是不錯，咱們這行里的臟爛不上臺面，外人看不了，我自己都嫌牙磣！”他一拍商細蕊的胳膊，又道：“您這一個商老板是與別個兒不同的，我和他半拉師兄弟好些年，受多大罪都沒見過他對人起一絲壞心眼。他向來招人妒忌，人排擠他，造他謠言。他自個兒嘟著嘴，坐那抱著肚子慪氣，一坐就是大半晌！這不是，他不害人，人就要害他嗎？”這話把程鳳臺聽得很舒服，他也正是鐘愛商細蕊的與眾不同，簡簡單單，干干凈凈的，沒有通常戲子的復雜陰暗，同時心里也升起一股憤慨：好好的孩子，總欺負他干什麼！情不自禁回頭望了一眼商細蕊，對他笑了一笑。