商細蕊勒了頭，眼尾高高地吊上去，吊出了一雙狐貍眼，斜看著人的時候，要多媚氣有多媚氣：“二爺，怎麼樣，好看吧？”

　　既然他問了，程鳳臺就老實說：“這要是單穿給我一個人看，商老板露著白花花的肉，細腰大長腿的，是好看。可要是穿著滿天下給人看……”程鳳臺連連搖頭：“我都成活王八啦！別問我，我覺不出個好來。”

　　商細蕊笑著呸他：“你就不懂你，外行！”

　　程鳳臺壓低聲音，吃人似的兇巴巴地說：“瞧你這衣裳！外國妞兒跳脫衣舞都沒你騷！”

　　商細蕊一聽就發怒：“你還看過外國妞兒跳脫衣舞？！你在哪兒看的！什麼時候！”

　　程鳳臺一聲都不敢吭。

　　沅蘭旁邊聽了，憋不住笑得很，笑完了替程鳳臺解圍說：“班主，你唱《趙飛燕》那幾天，人家榮春班要演《摘星臺》呢！”

　　商細蕊聽了，“噢”一答應，毫無感想。

　　他太木訥了，沅蘭不得不把話說透亮：“今天上午你沒到，榮春班可來人了，說咱這戲跟人犯沖了，成了打擂臺了！”

　　商細蕊對著鏡子觀賞妝扮，漫不經心地說：“我票房都出票了！現在來說唱的對臺戲，我也改不了啦！”

　　沅蘭笑道：“我也是這麼說的！問他們出票是哪天，咱們對對日子，要我們在先呢，就對不住了；要我們在后呢，等戲演完了，商老板親自登門賠禮。我這話一說吧，姜家還急眼了！說我們水云樓理虧不認，倒打一耙！”

　　商細蕊莫名其妙：“問問出票日子哪不對？怎麼成了倒打一耙了？”

　　沅蘭道：“不就是存心找碴嘛！要換成一般的戲班子，早灰溜溜的自己避開了，哪敢來水云樓當面叫板！可那是姜家不是！論起來，您還得叫小姜老板一聲師兄呢！”

　　原來商菊貞與榮春班的前任班主姜老爺子乃是同門師兄弟，如今姜老爺子的長子繼任班主，雖然與商細蕊沒有同窗學藝過一天，但這師兄的輩分是坐實了。商細蕊當年入北平，只受過寧九郎一個人的恩惠，那些個師伯師兄光知道拿輩分逞意氣，給他下馬威，一點兒也沒有厚待過他。商細蕊天生一種六親不認的脾氣，只論交情，不論親緣，從此對師門看得更輕了，也笑道：“師兄怎麼了，和我爹同門的多了！我又不認識他！他管不著我，我讓不著他。”說到這里，很厭煩地道：“我每年三節還給姜老爺子送節禮呢，這就夠孝敬了！他們還想怎麼著！真把我當小輩收拾，我可不干！”

　　商菊貞還活著的時候，一天三頓打也未能真正收拾服帖了他，何況一個掛名的師大爺！沅蘭眼看商細蕊快要犯了犟驢脾氣，忙道：“也沒人逼你改戲碼。我的意思是，等《趙飛燕》完了，你就帶禮去一趟姜家吧！這事兒可沒人替得了你，那是你親師大爺！榮春班也是叫得響名號的，咱能不得罪人嗎班主？”

　　商細蕊發出含糊的不耐煩的一聲，也不知道他是答應了還是怎樣，旁人也不敢再說什麼。商細蕊試完衣裳，因為要在新戲之前養精蓄銳，不能上臺，他百無聊賴地開始消遣程鳳臺這個玩票的小跟包。一會兒要吃甜的讓程鳳臺給他開車去買，一會兒要聽報紙讓程鳳臺給他念，把程鳳臺指使得團團轉。他平時當然不是這麼造作的人，今天這樣做，就是為了炫耀炫耀程鳳臺對他有多盡心，把前幾天呷的醋都涮回來。

幾個戲子望著他倆暗笑，紛紛出言打趣。他們很知道商細蕊這時候想聽什麼話，道：“程二爺對咱們班主的這片心，也就是當年齊王爺對寧老板可以比了——就是齊王爺，也沒這樣貼心的！其他那些什麼票友、戲迷，再怎麼愛得瘋，也及不上二爺知冷知熱。”又道：“咱們也算個角兒吧？混了小半輩子，怎麼就沒撈著一個程二爺呢？嗨呀！可讓人眼紅死了！”大家真真假假的，一同表示眼紅死了。商細蕊聽了，一直美到心坎兒縫里，全是蜜糖滋味。斜吊起眼睛看一眼程鳳臺，眼神里三分得意，七分驕傲，眉毛揚得高高的，揚到了鬢角里。

　　程鳳臺很會意，接茬道：“你們還別說，我伺候商老板那是有癮的，一天不哄他樂兩回，我都過不了日子！以后誰也別和我搶跟包這份活兒！我包了！”

　　大家更起哄了：“喲！您包了呀？您索性把我們班主整個兒全包了唄！”

　　程鳳臺一晃悠腦袋：“在下正有此意！”低頭對商細蕊道：“商老板，我就整個兒全包了啊？”

　　商細蕊又忽然害羞起來，哼一聲，扭臉不答話。

　　到了《趙飛燕》開演當日，程鳳臺和范漣中午陪那幾個生意伙伴吃了酒席，晚晌帶他們一塊兒去包廂聽戲。商細蕊所引發的盛況，程鳳臺和范漣已經見怪不怪，幾個外鄉人沒有經過此等世面，從進了戲院開始，就在那嘖嘖驚嘆，讓程鳳臺跟著得意了一回，很有一種與之共榮的感覺。等戲開始了，趙飛燕以一雙小腳著稱，商細蕊踩著蹺，邁著魂步上臺，姿態弱柳隨風，好看極了。