王冷在家鄉武漢的票界素有盛名，而且票的是老生，對于一個嬌嬌小小的少女來說，很有難度，也很有看頭——姑娘把姑娘唱得像了有什麼意思？姑娘家把老頭兒唱得像了，那才是有本事！她方才與蔣夢萍挨著坐，聊了許多話，此時已經交上朋友了，說到要唱戲，一點兒也不慌張，大大方方地就答應了，看來平時也沒少登臺。蔣夢萍親親熱熱地攜著她的手，兩人步上戲臺，與黎巧松商量定弦。蔣夢萍性情柔順恭謙，加上早年走紅，把熱鬧都經過了，眼下這個場合無論如何不肯搶了王冷一個年輕票友的風頭，因此選了《搜孤救孤》這出旦傍生的戲，她演的程嬰之妻唱詞寥寥，主要還是聽王冷的程嬰。

　　商細蕊一直在花窗后面看著臺上的一舉一動，看到蔣夢萍上臺了，他神情一緊，身形也跟著動了動，像要往前一撲的樣子，眼珠子就定格定住了。花窗的鏤空圖案把蔣夢萍的身影割得五馬分尸，商細蕊心里第一個感覺是：她今天這身紅，穿得可真俗氣啊！

　　蔣夢萍站定臺上，開口念了一段念白，商細蕊聽著就微微笑了；往后胡琴一響，唱上幾句二簧原板，商細蕊凝神聽著，忍不住就拍巴掌大笑一聲：正是一別經年，各有所得。當年蔣夢萍與他合稱平陽雙壁，旦角兒戲還是他半個師父，如今可真是差得遠了！別說沒有長進，簡直大有退步，喉嚨里混愣不清，含著口吐不出來的濁氣，也就是比票友略強了些。便是蔣夢萍現在還留在水云樓，也不配與他平分秋色了，只能走個二路的青衣，給他襯襯戲罷了！而他的事業譬如旭日東升，蒸蒸日上，兩個人幼年時名揚四海的夢想，全要由他一個人來實現了！

　　商細蕊心中這份幸災樂禍快要把他憋壞了，心中惡狠狠地想：“半生心血，全部作廢！這就是你私奔的報應！你就聽著我的唱片，看著我的海報，摟著漢子哭去吧！”他其實從不會對其他唱戲的這樣惡毒，他把這份同行之間的惡毒心腸也全都留給蔣夢萍了。

　　臺上唱完了程嬰，時候還嫌早，王冷的父親攛掇著女兒把《四郎探母》中《坐宮》一折拿出來露一露，蔣夢萍便接著興致勃勃地陪了一回鐵鏡公主，商細蕊方才留神到那楊延輝，凝神聽來，又忍不住拍了一巴掌——滿宮滿調的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟還像侯玉魁，聽著像是還強于蔣夢萍。心說這樣的唱功，獻藝才不叫獻丑，行家面前也不丟人。往下聽，商細蕊整個人都舒暢了，從過路仆人端的茶盤里拿走了一杯茶喝，那仆人也不知道商細蕊是什麼來頭，怎麼站在廊下搖頭晃腦跟訓導主任似的，不敢不給他茶。商細蕊撇撇茶碗蓋，吱溜抿一口，閉著眼輕輕跟著哼起調子，他聽王冷聽得津津有味，卻忽然有異聲傳到他耳朵里來了。

　　常之新和范漣兩個離開座位，跑到后面來抽煙說話，與商細蕊隔著墻只有五六步的遠。按一般人來說，臺上戲音胡琴那麼響，肯定就聽不見別人的談話聲了，但是商細蕊這雙耳朵也不屬凡品，常之新那把倒霉嗓子，就是化成灰他也辨認得出。

　　范漣抽著煙，也給常之新點了一根，笑道：“今天兩個票友小姐倒很露臉，難得，難得啊！可惜你那個冤家對頭沒來，等會兒就看周香蕓的了。”

　　常之新呼了兩口香煙：“你把他們兩個說得那麼認真，我看也沒什麼！他要真和程鳳臺那麼要好，今天能不給這個面子？”

　　范漣笑道：“你還不夠知道他的嗎？再要好也架不住他耍性子。”

　　常之新百思不得其解地說道：“程鳳臺這個人，是相當不錯的，怎麼就糊涂到和他沾上了！他除了這幅皮相還算好，其他哪里討人喜歡，哪里值得人喜歡他？我看程鳳臺并不是色欲熏心的人。

你是嫡親小舅子，也不勸著點？”

　　范漣的想法和常之新差不多。作為戲迷，他把商郎當活菩薩捧著；作為程鳳臺的小舅子，他始終不贊成兩人的這段化外情緣，此時唯有苦笑：“我姐夫是能聽勸的人嗎？”

　　常之新又道：“你看著吧，我比你們都要了解商細蕊。程鳳臺遭殃的日子在后頭呢！”

　　范漣嘆息：“哎，不說了，不說了。盼他們好吧！”

　　商細蕊聽到這里，渾身的血就像摻上了汽油，轟地就燒著了！什麼后果都顧不上想，攥緊了茶碗從墻后殺氣騰騰地繞出來，見到常之新，他也不叫也不罵，幾步上前，把手里的茶碗猛然扣在常之新頭上！那茶碗一擊而碎，里頭剩有半碗熱茶，全潑灑到旁邊范漣的臉上，范漣以為是常之新的一顱熱血被商細蕊砸出來了，嚇得腿軟，靠住墻大喊了一聲：“商老板啊！！！”

　　所有的人都向這邊回頭看來。

　　程鳳臺見到商細蕊，腦子一懵，繼而打了個激靈，猶如見到天降夜叉到此屠戮，心里直呼蒼天。