”又道：“到時候水云樓的戲可得避著這兩出，商老板再借兩件好行頭給小周子穿穿，恩？”說著居然親自過目周香蕓當日要穿的戲裝頭面，把一件戲裝往周香蕓身上比劃著。

　　商細蕊猛然蹙緊了眉毛，狠狠地盯了一眼周香蕓，喉嚨里哼出一聲粗氣。可憐周香蕓，從來是任人擺布的角色，自個兒一點做不得主，居然還被吃上飛醋了，心中朦朦朧朧地明白自己這回接了一個捅簍子的差事，輕輕喊了一聲班主。商細蕊向他一揮手打住他的話，理也不要理他，轉身自顧吃點心，心里恨得要命，大口大口吃得呼嚕呼嚕，勺子把碗底刮得滋啦啦一片山響。周香蕓聽在耳中，就覺得這每一下像是刮在他的后脖子上，冰涼刺骨的，甭提有多瘆人了。

　　沅蘭看著這出有趣，望著商細蕊笑得很微妙。范漣琢磨著沅蘭的微妙笑意，心領神會地用胳膊肘捅了捅程鳳臺。程鳳臺還在那檢視戲裝，對戲子們的心思毫無察覺。范漣低頭悄聲道：“別怪我沒告訴你，你們家唱戲的大爺可吃醋了啊！”

　　程鳳臺扭頭看看商細蕊，看他吃一碗點心吃得像豬拱槽似的，仿佛一切如常：“他吃醋？他吃誰的醋？”

　　范漣嘖了一聲，道：“跟我裝糊涂是吧！別自找倒霉！”

　　程鳳臺覺得商細蕊并沒有值得吃醋的理由，他也不曾特意照應周香蕓什麼，只因為周香蕓不具備唱堂會的經驗，怕會有差池，幫著把把關，說穿了全是在為常之新盡力。但是這層原因是無法說出來的，想了想，還是以防萬一的好，走到商細蕊身邊，與他耳鬢廝磨地說：“商老板，我幫小周子準備堂會，你吃醋啦！”

　　程鳳臺一下子說中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。

他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來以免跌份，大驚小怪地說：“這有什麼可吃醋的！開玩笑啊！捧我的人滿坑滿谷，我都應付不過來他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你干嘛用！走開走開，擋道了！”說著又去盛了一碗點心埋頭吃起來。

　　程鳳臺道：“那為什麼商老板看起來有點不高興？”

　　商細蕊道：“太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！”

　　程鳳臺觀察了一會兒商細蕊的表情，倒不覺得他是在嘴硬，笑道：“我說也不至于，商老板什麼世面沒見過，什麼好處沒得過，能跟個小孩子計較嘛！”想了想，又道：“干脆你再把臘月紅和小松子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場。”

　　商細蕊頓時氣得碗里的點心都嘗不出個甜滋味了。這時候，另外一個相熟的戲班管事正好找上門來，向商細蕊借兩個戲子唱《商女恨》，因為數遍北平的戲班子，只有水云樓的旦角最多最好，借走兩個也不耽誤水云樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過去被潑開水的時候了，新戲是唱一出紅一出，跟在他后面拾渣子，票房肯定錯不了。過去遇到此類事情，商細蕊念在平日的交情是一定會慷慨相助的。但是這回來人是借不成了。杜七早有話撂在這里，說是古人的戲本子誰愛唱誰唱，誰都管不著；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經熱心地借出戲服與戲子幫人演了《憐香伴》，誰知對方兩位主角演得相當不好，篡改了杜七的本意。

杜七跑去看了一眼，才一眼就起堂了，回來直奔后臺，把商細蕊罵了個臊眉耷眼，狗血噴頭，并且砸了一面大鏡子。此后商細蕊就學乖了，不敢再干吃里扒外的事了。

　　這種回絕人的話，讓沅蘭她們去說最好。今天偏偏遇上商細蕊心里嘔血，憋著的那一口火氣，全哈在人家掌事頭上，非常生硬地說：“我借不了，七公子有言在先不讓我借。我勸您最好也別動他的戲，他知道了不樂意，在報紙上寫兩句不好聽的，平白讓你們角兒受委屈。”

　　程鳳臺和沅蘭他們全都詫異地向商細蕊看過去。頭一回見他口角這樣鋒利，不借就不借吧，還刺應人一句，可不是他往常的為人。

　　掌事的碰了個硬釘子，臉上依然帶著恭維的笑意，無比的誠懇：“商老板說的是。畢竟如今能和商老板齊頭的角兒是難找了。七公子器重您，仰仗您，除了您看不上旁人，那是合該的！咱們不敢爭什麼，咱們只配跟您后頭喝口湯。就是喝口湯，也得看您高興不高興往下賞不是？”

　　幾句話聽得程鳳臺和范漣聽得尾巴骨都發麻，這號小人嘴臉他們兩個可是看得夠夠的了！沅蘭也撇了撇嘴，一搖脖子。商細蕊卻很是受用，神色緩了一緩，語氣也變了，說道：“你們要實在想演，記著先和七公子招呼一聲，他生氣了我是勸不住的。”

　　那掌事的答應著去了。商細蕊對著鏡子開始化妝，程鳳臺把周香蕓丟給范漣調教，自己靠到商細蕊身邊，道：“商老板，你剛才可不該那樣說話。