這不管是拉弦的傍上個角兒，還是角兒撈著個好弦兒，那都是……”鈕白文嘖嘖地搖著頭：“那都是千金不換的啊！比找著個好媳婦兒還難呢！”

　　商細蕊聽著鈕白文的話，抄手目送了喬樂的背影，進屋去和錦師父說話。

　　錦師父在北平的最后一場戲，程鳳臺在外與人談生意吃飯到半夜，沒能趕上。那晚是唱的一折《西施》，商細蕊給串的伍子胥。商細蕊也不知如今北平的座兒都是怎麼了，或者是他的生角兒戲有所退步。許多回他改了生上臺，臺下就總是笑，他一亮相，下面就莫名其妙地笑不可抑，還飛呼哨，但是叫的好又不是倒好，就跟看見了脫衣舞女郎那麼興奮，幾乎都要蓋過西施的彩頭了。商細蕊下臺來納悶地對著鏡子原地轉圈照了好半天，鏡中活脫脫一個軒昂正氣的伍子胥，一點兒也沒有可笑之處嘛！他不會知道這是因為他每年封箱開箱都愛反串，反串了凈不好好唱，亂改戲詞、改劇情、跟天橋的相聲藝人學包袱，以致于座兒們看見他的某一些生角扮相就找到了過年的氣氛，就要發笑。這個緣故沒有人告訴他，他怎麼也想不明白。和程鳳臺說了，程鳳臺也分析不出個原因，最后說：“你干脆找個座兒問一問，不就知道為什麼了嗎？”辦法是不錯，可是商細蕊跟陌生人很靦腆，不好意思去打聽，這個疑問最終也沒有能夠探知究竟。

　　送走了錦師父回南京，暑天也快過去了，天氣還是熱。這幾日水云樓沒有商細蕊的戲，程鳳臺去后臺找商細蕊，卻沒有找見人，但是發覺后臺的氣氛漂浮著微妙的緊張感，幾個潑貨收斂了玩鬧，安安分分地各自窩踞一角，大氣兒不敢出。

沖沅蘭挑了挑眉毛：“大師姐，”沅蘭指了指臺前。程鳳臺走到戲臺側邊往上張望，臺上并沒有，再仔細那麼一找——原來商細蕊正坐在鼓樂班子里，埋頭拉胡琴呢！

　　他滿頭大汗地緊緊擰著眉毛，頭發像淋過雨似的，穿了一件半舊不新的藍布長衫。本來就火氣很旺的男青年，此時半卷袖管，把長衫的前胸后背都洇濕了兩片汗印子，讓人看著，都覺得他受罪極了。

　　程鳳臺立刻就知道戲子們為何噤若寒蟬，不由得也有種如臨大敵之感，問道：“這怎麼？”

　　沅蘭道：“胡琴今兒個告假，班主嫌別的琴不好，這不，親自捉刀呢！本來嫌天熱，這幾天偷個懶不給自己上戲，結果還是得閑不了！您就知道他今兒那脾氣，呵！”

　　程鳳臺道：“黎伯真是不行了？”

　　沅蘭道：“可不是嗎！心里倒是明白，嘴上話都說不出來了。班主給找了兩個老媽子伺候屎尿，我看活著都挺夠嗆的。”

　　程鳳臺坐到沙發上一言不發地看報紙，不敢要茶，不敢要水。水云樓此時節沒有搭班的戲子，全是熟人，商細蕊在熟人面前不大按捺脾氣，在程鳳臺面前，更是喜怒隨心所欲，從沒有克制一說。商細蕊假如發怒了，這里最倒霉的就是程鳳臺，這戲子火起來動手動腳的，爪子撩著一下都是真家伙，想起來就叫人皮肉發緊。

　　半晌的工夫，前面停了戲。座兒上有認出來文武場上拉胡琴的是商細蕊，起哄讓拉一段《夜深沉》，又讓索性唱一段《風吹荷葉》。商細蕊對座兒總是很客氣很敬讓的，座兒們呼聲如潮，商細蕊忍耐著燥熱，回頭與樂器師傅們商量了幾句，打算勉為其難地給拉一段。

可是一旦真拉上了，那也是渾身起激靈地全心投入著，有著唱戲時候萬古洪荒的那股勁頭，使座兒們跟著入了戲。有一點奇怪，聽商細蕊唱戲，底下是山呼海哨的叫好；聽商細蕊拉琴，底下卻是窸窸窣窣一片輕悄，沒有人叫喊出聲，像是怕喝斷了商郎那兩根琴弦。戲子們早已溜下了臺，現在是商細蕊個人的胡琴戲，這一段胡琴擱在虞姬舞劍里，顯得激昂；擱在禰衡罵曹里用，顯得慷慨。單獨這麼拿出來和著鼓點月琴，不知怎麼，一股蒼涼豪邁的意味，大熱天里叫人體膚發寒，胸中頓生遼闊之氣。待這一段琴拉完了，有叫好的，有丟彩頭上臺的，比之前看戲那會兒熱烈得多，好像壓軸大軸都不必上了，座兒們已經相當過癮，相當酣足。撿場的滿滿托了一大盤子彩紙包裹的銀元鈔票，想來是底下把看大軸戲的彩頭都扔上來了。

　　商細蕊拉完了這一段，趁座兒們起哄之前，搶先一步給座兒們深深地鞠了一個躬，道：“我接著再伺候爺兒們一個壓軸。今晚的大軸是《羅成叫關》，這出的嗩吶是一絕，也就用不著我了。”

　　底下馬上就有人接茬兒，扯嗓子喊道：“商郎！您今晚可得好好伺候爺兒們啊！咱爺兒們等著您！”

　　這一聲喊出來，引發一片嬉笑和口哨，其實都是幾年下來聽戲聽老了的票友，并非有意輕薄，而是出于逗小孩兒的心，不肯放過他，要勾搭他多說兩句話，要看他臉紅耳赤。