”

　　范漣咬了咬牙，憋出一個字：“要。”

　　程鳳臺道：“是，你是很喜歡孩子的，何況是自己的。”他默了默，一拍范漣胸膛：“那就要吧！多大點事！東交民巷的房子讓她住著，孩子生下來，你還養活不了他們娘兒倆？”

　　范漣被問到傷心事了：“我不能娶她，她也不肯跟我過。她不肯要孩子啊！”還真是給人欺負了，范漣吸了吸鼻子，帶著一種脆弱的天真：“她要把孩子生下來就不要了，走了，我拿這孩子怎麼辦？養在外面，哪有可靠的人替我帶他！養家里面，別說我還沒結婚，就是結了婚，在我們家里不是嫡出的孩子可得受罪了！我受的苦還不夠嗎？”

　　程鳳臺無法答話。他是沒在這種舊家庭里生活過，父親雖也納妾，但是對孩子們不分嫡庶男女，一律一視同仁，大太太也從不擺身份，因此不大能做出具體的設想。十年前在上海頭回見面的時候，程鳳臺是在家變之下逐漸成長和冷酷了。而范漣身嬌肉貴的橫草不沾，豎草不捻，內心卻已經非常精于世故，非常善于自保，必要的時候，也很冷酷，大概能夠因此推測出一點他從小以來的遭遇。在一個敏感聰慧的孩子這里，沒有什麼比摧毀自尊心更為殘酷的事情了吧。舊家庭里的庶出孩子，自尊心是落地就保不住的東西。

　　范漣道：“我小時候，我娘還沒死呢，我爹還寵著我娘呢，我又怎樣？大房里躥出一只貓嚇了我一跳，我踹貓一腳還得跪下挨一頓耳刮子。何況一個沒娘的孩子？范家上下那麼多人，規矩比天大，我盯不住他，護不住他啊！”說起小時候的遭遇，他可真是悲從中來：“別說是庶出，就是嫡出的又怎麼樣？我姐姐——你媳婦是嫡出的吧？我跟你說實話，當年傳說你們程家要退婚，范家自己家的閑言碎語就先卷死個人了！都不用等外人嚼舌根！后來說要改聘，那些婆娘當面就給大姐沒臉，說些酸的臭的不中聽的。

大姐一賭氣一發狠，才把頭發綰了。范家就是這樣，人壓著人，人攆著人，自家人和自家人是最大的對頭，誰都別想好過了。”

　　程鳳臺把范漣說的話和范家上下人等對應起來，有點發愣，范漣見他不吱聲，側著臉冷冷一笑，顯出一絲陰森的陌生感：“怎麼？你還真當自己風流俊俏一枝花，我姐姐看見你相片兒就非你不嫁了啊？別不告訴你！她當年一聽丈夫小她五六歲還是個孩子，夜里背著人痛哭了一場！我和她，都是被這世道，被這家世給害了！”

　　程鳳臺惱羞成怒，啐他：“你給我閉嘴，你他媽活該斷子絕孫！我不管了！”站起來就要走。范漣一把摟住他的腰，急了：“姐夫！姐夫！我是煩得心里發惡氣，現在好好說話！”

　　程鳳臺被他緊緊抱著，手搭在他肩膀上：“這孩子還沒生下來就可憐，爹媽都靠不住，沒法兒安置了還……”他忽然想到：“要不，送人吧？常之新不是沒孩子？”

　　范漣道：“現在沒有，以后也會有。到時候放著親生的，還拉拔著個抱養的孩子，太夠嗆了。”

　　程鳳臺真是全身心地替他犯難，忖著忖著，忽然低頭盯著他，范漣迎上他的目光，片刻后心虛地先把眼睛挪開了。程鳳臺猛提一口氣，用力將他從身上扯下來，往炕上扔麻袋似的一摜，摜得他痛跌在炕，四仰八叉。

　　“是不是打我的主意呢？啊？！”

　　范漣訥訥地叫：“哎喲……姐夫……”

　　程鳳臺一揮手：“你別叫我姐夫！從來你就這娘們兒唧唧的脾氣，一句話分十句講，能費了老勁！你在這兒等著我呢？等我自己跟你要呢是嗎？喝成這樣倒我家門口也存心的吧？裝可憐，裝沒轍，為了套我這句話，你可真夠費勁的啊？！”

　　范漣撓兩下后腦勺，翻身坐起來：“我是喝酒壯個膽。”

　　程鳳臺含著怒意盯著范漣。范漣把頭垂下去，用掌心搓了搓臉，他自己也覺得愧疚，相識十年，程鳳臺對他稱得上是個肝膽相照，他對程鳳臺拐彎子下埋伏，實在很不義氣，無奈地低聲道：“我沒辦法，姐夫，我沒辦法……我都已經不知道怎麼直截了當的跟人說話了。總覺得人會笑話我。不笑話我的，都等著給我耳刮子呢。”

　　程鳳臺看著他滾得毛溜溜的頭頂心，別開眼，覺得這個未出世的外甥，確實萬萬不能落到范家養著。

　　程鳳臺開車到了東交民巷小公館，有名有姓的曾愛玉小姐晚飯也吃過了，倒在沙發上抽著一根香煙看畫報。程鳳臺還有著小公館的鑰匙，曾愛玉看見他開門進來，從畫報上面露出一雙美目，搖聲曳氣地道：“喲！談判的來了！”

　　程鳳臺把外衣朝老媽子手里一拋：“你先回避一下。”

　　老媽子給他掛了衣裳就去后院呆著了。程鳳臺坐在單人沙發上：“真有孩子了？”

　　曾愛玉嗯一聲：“真有了。”

　　程鳳臺俯身過去把她的香煙從手指間摘下來，撳滅在煙灰缸里，再把旁邊的一只女士煙盒收走了：“懷著肚子抽煙，孩子臉上長雀斑。