我就是掛心你妹妹，所以覺得你這樣不妥。你妹妹明年要定人家了，就是那個林家二小子，你見過的，恩……對，就是他，斯斯文文的，人品也端莊。你說，這時候咱們曹家要是有個好歹，你妹妹怎麼辦？下面兩個小子摔摔打打也能活，小姐家可受不得委屈啊！”那邊曹公子似乎是動搖了，程美心趁勝追擊：“你們娘就養了你們兄妹倆，她把你們托付給我的呀。你是男孩子，長大了我管不著你的。我就想著把你妹妹平平安安地嫁出去，職責盡到，對你們娘也有個交代。我一個填房都能這樣想，你當親哥哥的，就不能為了妹妹忍一忍？有什麼氣，等到三小姐出嫁了再撒，不行嗎？日本人在這多少年了，他們能跑得了？”

　　三小姐聽見說她婆家，馬上含羞帶臊地上樓回房間去了。程美心在電話里和曹公子談妥了事情，最后對曹公子表達一番關懷以后方才掛了電話。曹司令這時候已經消了大半部分的怒氣，知道不用勞他跑一趟大義滅親了，但是態度仍然是氣哼哼的：“你這什麼意思？三丫頭嫁了以后他就能胡來了？”

　　程美心嗨呀一聲嗔笑：“當務之急先哄他聽話，剩下一年的時間，你這當爹的還治不了他？那這兒子算白養，真該槍斃了。”

　　曹司令冷哼一笑。程鳳臺看見這一出，不禁回想起少年時候程美心對他使用的同樣手段。至今他也沒有因為這個怨恨姐姐，只是換個角度來看，覺得很有感觸，又很心酸。好像無形之中和曹貴修成了同一國的人，因為在曾經，他的弱點和處境與曹貴修是一樣的。

　　曹司令此時終于有閑心想起他的小舅子了，一手拍上程鳳臺的大腿，把他嚇了一跳：“你來什麼事！”

　　程鳳臺回過神，忙把原委說了。曹司令聽后，口中直呼媽了個巴子的，掛出幾通電話四處查探，一會兒懷疑這個，一會兒懷疑那個，他的仇家委實不少，稍一琢磨，滿天下的人都對他懷有二心。反正不管是不是不他們軍方的人，一時三刻也問不出個結果。程鳳臺從曹家告辭出來，直奔兩位伙計家里進行慰問，兩邊是真正的上有老下有小的大家庭，老的八十多歲臥病在床，小的還在襁褓里吃奶。全家十幾口人全靠一人養家，當家的一死，簡直塌天。娘們孩子哭得程鳳臺心亂如麻。這樣忙完一通，天已擦黑，晚飯也沒吃，坐在汽車里直揉額角，他有日子沒像今天這樣勞心了。

　　程鳳臺嘆息著問老葛：“幾點了？”他自己明明帶著手表，也懶得看上一眼。

　　老葛一邊開車一邊抬手看了看手腕子：“七點三刻了，去范家？還是先找地方吃個飯？”

　　程鳳臺扭頭望了望車窗外面：“哎！這是哪兒呀？去清風劇院順路嗎？”

　　老葛道：“不順路，遠著吶！”

　　程鳳臺道：“那也去一次吧。”

　　老葛無話可說，唯有領命調轉車頭。自從程鳳臺和商細蕊搭上，老葛對他家二爺也有了一層新的認識。過去程鳳臺找相好，十趟里有九趟是沖著睡覺去的，還有一趟是為了給睡覺做伏筆。如今程鳳臺找商細蕊，十趟里未必能睡上一趟。商老板畢竟是商老板，商老板太忙了，私下的時候太少了。

但還是要找，找著見了面，說兩句話，不像是一個軋姘頭的程序。那是像什麼，老葛也不知道。老葛就覺得商老板太有本事了，二爺原來不愛聽戲的，對他就愛聽了；二爺原來很愛“睡覺”的，對他也肯略過了。

　　老葛從他家二爺褲襠里的那回事想起，胡思亂想了一路。程鳳臺仰著頭閉目養神，心里邊卻沉甸甸的。商細蕊現在對他是盯得越來越緊，簡直比過去的二奶奶還要厲害。如果說二奶奶盯著他，像是大人管束孩子，怕孩子闖禍，怕孩子玩野了心。那麼商細蕊就像貓貓狗狗盯著碗里的肉，誰敢動，就隨時預備著咬誰一口，或者索性把肉都吃了。

　　這可不是鬧著玩的話。

　　水云樓今朝收了新的戲子，商細蕊等不及要試用，挑了兩個垂涎已久的來配戲，也不用試驗調門。他們誰是哪個調子，商細蕊心里記得明明白白，反正一般唱戲，都是他就和別人的嗓子。后臺依然亂糟糟的。商細蕊穿著雪白的水衣，嘻嘻哈哈地和人聊天，空氣里飄著甜絲絲的香氣，是有人用一只小風爐子燉銀耳。

　　十九向新戲子們高聲笑道：“要說我們水云樓的規矩，別的都慢說，你們就得記著頭一條！咱們這兒有什麼好吃的，好喝的，先得拿來給班主嘗一嘗！”說著把一碗銀耳湯端到商細蕊手里，銀耳湯熬制得稠而甜膩，十九再給他舀了兩勺櫻桃橘子罐頭拌在里面。

　　商細蕊吞了一大口，皺眉道：“上臺之前吃這個，鎖嗓子。”

　　沅蘭在鏡前擦著胭脂笑道：“鎖嗓子才好！班主這調門高得呀，誰跟得上吶？把嗓子鎖一鎖，咱們才有活路！”