”

　　想不到這天二奶奶約了人來家里打麻將，正也沒空看孩子。兩位少爺一央求，她就答應了。程鳳臺只好硬著頭皮帶孩子們去后海吃吃喝喝玩了一圈，買了一些東西，逛了公園，玩得兩個孩子熱汗淋漓，興高采烈的。下午把孩子們送回家歇午覺，心里面還惦記著一個更大的孩子，直接就去了商宅。

　　程鳳臺心里的大孩子商細蕊，此時真的像一個巨嬰一般仰臉安臥在院中一張藤榻上，顴骨緋紅喘吁吁的。小來在后面替他打著傘，面前一只小方幾，上邊擺著茶壺毛巾折扇西瓜，還差一塊醒木，就能是說評書的臺子，現在充當著他的龍書案。沅蘭十九分頭把持著水云樓的內務，此時是必然要插手的，同兩位大師兄分坐兩邊，團團圍住中間一個跪在地上哭哭啼啼的二月紅，形成三堂會審的局面。

　　戲子們通常過著晝夜顛倒的生活，商細蕊昨天氣得十萬火急，卻是一個人都抓不著——大家應了商細蕊的號令，躲著吃喝嫖賭奠念侯玉魁呢！誰愿意專程跑這一趟聽他發邪火！今天不約而同美美地睡了一個懶覺，一直磨蹭到下午才把二月紅押解來。這個時候商細蕊已經給氣病了，鼻血嘩嘩地流，嗓子也毛掉了。本來唱戲的人嗓子沒有不帶點暗傷的，他每年秋天就容易犯咳嗽，嚴重的時候足足要咳滿一個月。但這回純粹是氣出來的上火的毛病，病得飛來橫禍，有點冤枉，那就更氣人了。

　　程鳳臺進門一看這情形，就頓住了腳，笑道：“喲！商老板處理家務事，我就不打擾了。

”

　　商細蕊張開嘴要說話，喉嚨里嘶嘶作響，咳嗽兩聲，惱恨地皺緊眉毛瞪著眼睛——他明知道他盼著他作伴！沅蘭看這眼色，連忙站起來，笑道：“二爺可不是外人，來這兒坐吧，也沒把富裕椅子了。”

　　程鳳臺慢慢踱進院子，道：“師姐坐吧，我站著喝口茶涼快涼快。”說著直接拿起商細蕊的茶壺啜了一口，茶里全是一股敗火藥的怪味兒，喝不慣。打開折扇扇呼兩下，扇出一面金光——是臺上用舊了的一把泥金牡丹扇子。

　　沅蘭回頭斂了笑，惡狠狠地質問二月紅：“你接著說！”

　　二月紅前頭已把奸情交代了清楚，還有什麼可再說的，沅蘭這樣不依不饒地逼問，顯然是要給二月紅一個小姑娘家家的沒臉了。難怪沅蘭這樣憤恨，本身梨園行里嫉賢嫉能嫉風頭的劣根性，再加上女人對年輕貌美覓得良婿的女人的那一層妒忌。沅蘭在北平混了這麼些年，也沒能沾一沾薛千山這塊肥肉。商細蕊雖也與他勾搭過一手，倒讓人氣得過，畢竟那是商細蕊！她二月紅算是哪個陰溝里爬出來的東西！毛也沒長齊的賤丫頭！

　　商細蕊根本不關心他倆是怎麼勾搭上的，他就關心他倆怎麼能拆散，好留著二月紅繼續為水云樓效力——主要是為了給他搭戲。關起門來在自家師兄師姐面前，他不講理的毛病全使出來了，什麼寬和，友愛，忍讓，寧九郎教他的那一套混梨園的為人行事統統一邊拋，艱難開口道：“你別嫁，留下來，我保著你。”

　　程鳳臺聽他那嗓子，毛得扎人耳朵，不禁有些憂心。

商細蕊的嗓子壞了，使人感覺就如同絕世的美人被刮花了臉蛋，絕世的高手被廢除了武功，特別揪心，特別悲劇。他每次喉嚨不爽快，程鳳臺都懷疑毀成這樣了還能不能再唱戲，但是每次過了一陣子也就恢復如初了，不得不說是一種天生麗質。

　　二月紅六神無主地看向十九。十九很知道商細蕊今次的意思，所以難得跟鋸嘴葫蘆似的不與沅蘭針鋒相對。她總不能為了幫著二月紅，去和商細蕊對著干吧！十九挑起一邊眉毛專心吃茶，不與二月紅對眼，心想小丫頭慌什麼？薛千山已經當眾公布了婚訊，他還能留得下你？要是這樣都能把人留下來，倒真算班主大人的本事。兩位大師兄則是事不關己，不聞不問。一個揉著核桃閉目養神；一個嗅嗅鼻咽哼哼小曲兒，自己給自己沏碗好茶葉滋溜滋溜地喝。整個兒都是北平城里甩手老爺們的派頭，坐在那里撐個場面。

　　沅蘭成了商細蕊的代言人，一拍茶幾，啐到二月紅臉上：“班主都發話留你了，你就要點兒臉吧！還真指望著薛家吹鑼打鼓八抬大轎呢？做你娘的春秋夢！人那是白睡完了逗你吶！再說了，你和水云樓簽的關書沒到期，咱們不放人，薛家也不能明著來搶——你要再不識相，往后也不讓你登臺了，就讓你老死在戲班里！”

　　二月紅一味跪著哭，也不知道是太陽曬的，也不知道是抽噎得憋的，小臉漲得通紅通紅。沅蘭罵得熱血沸騰，也通紅的臉。程鳳臺見識到他們同行之間的冷酷，不好插話，心里唯有鄙夷。